Наконец родился проект. Мы решили делать наборы чая и чайных напитков на основе трав и ягод из разных регионов России: «По-кавказски» – с виноградным листом и перцем, «По-карельски» – с вереском и незабудками, «По-уссурийски» – с ягодами можжевельника, «По-кубански» – с шелковицей и апельсином и т. д. На каждой коробочке мы стали изображать и описывать с исторической подлинностью представителей разных национальных, культурных и религиозных групп в диапазоне от староверов Алтая до кубанских казаков и русских цыган. Кроме того, на упаковке начали размещать изображения самых известных моделей самоваров с кратким описанием истории самоварных артелей. Лицо упаковки украсил так называемый пэчворк (техника лоскутного шитья), отдающий дань деревенской традиции шить из кусочков старой одежды одеяла для новорожденных, игравшие роль оберега. Упаковку мы сразу сделали двуязычной – на русском и английском языках, без чего продукция не была бы понятна иностранным гостям и ее сложнее было бы рассматривать в качестве подарка при выезде за рубеж. В итоге упаковка получилась познавательной. Позже о нашем проекте стали говорить как о чае, «который можно читать».
Согласно статистике, более 90 % россиян предпочитают ароматизированные чаи, но мы решили использовать только натуральное сырье без всяких добавок, чтобы быть ближе к корням. По этой же причине продукция упаковывается в шкатулки из натурального массива березы. Мы отказались от искушения сделать красиво и не стали использовать лак. В итоге «Сугревъ» стал самым бескомпромиссным и проработанным с точки зрения как дизайна и концепции, так и наполнения гастрономическим сувениром в России.
Проекту едва исполнился год, когда Росконгресс выбрал шкатулки с набором чая в качестве официального сувенира, который вручался делегатам из 153 стран в ходе 23-й сессии Всемирной туристской организации, впервые состоявшейся в России в сентябре 2019 года. Одновременно с этим «Сугревъ» стал официальным чаем международного фестиваля музыкальных оркестров «Спасская башня», а еще через два месяца по результатам многоэтапного Всероссийского конкурса «Туристический сувенир» был признан лучшим гастрономическим сувениром России в верхнем ценовом сегменте.
Нас стали приглашать в качестве русской экзотики на приемы в посольства Швейцарии и Франции, мы были в посольстве России в Париже, стали партнерами ряда гольф-клубов, благотворительных мероприятий и различных обществ. Продукцию «Сугревъ» смогли оценить такие известные люди, как Екатерина Тихонова (дочь В. В. Путина, которая получила шкатулку от научного оппонента Инессы Козловской на защите диссертации в мае 2019 года), Николай Цискаридзе, Михаил Касьянов, Наталья Дмитриевна Солженицына, Валерия и Иосиф Пригожины, Вячеслав Зайцев, Григорий Явлинский, Ирина Хакамада, Виктор Вексельберг, Михаил Гуцериев и др.
В результате через полтора года «Сугревъ» превратился пусть в маленький, но полноценный бренд, который пока еще не стал настоящим коммерческим проектом, но был замечен рынком. Сегодня продукция «Сугревъ» продается как в традиционных каналах, таких как магазины «Азбука вкуса», «Глобус Гурмэ», чайные бутики и магазины сувениров, так и в специфических – VIP-залах аэропорта «Шереметьево», Третьяковской галерее, Государственном историческом музее, Владимиро-Суздальском музее, отдельных церковных лавках и даже в магазине сувениров при Российском центре науки и культуры в Париже. Пандемия, безусловно, нарушила уклад жизни и болезненно сказалась на подарочной продукции, поскольку и внутренний, и зарубежный туризм практически сошли на нет. Но нет худа без добра. Сложная ситуация в подарочном сегменте сподвигла нас к выходу на полноценный масс-маркет. Для этого пришлось разработать новые форматы, ориентированные на ежедневное потребление. Сначала мы запустили линейку согревающих чаев со специями, а к моменту публикации этой книги должна выйти линейка чая в небольших жестяных банках, а также линейка чая в пакетиках. К тому же в конце сентября 2020 года мы открыли собственный интернет-магазин (www.sugreff.ru), где, помимо чая, продаем мини-наборы варенья, безалкогольные бальзамы, сахарные головы и подарочные пакеты.