Турнир

В ответ пришел пустой Вестник с по-настоящему конским ржачем. Акс — идиот. И тут же с темной вспышкой прилетел ещё один — Акс был рад, что я и думать забыла про свою первую розовую влюбленность, Квинту все равно теперь ничего не светит, и… Акс писал, что я тоже нравлюсь Сяо. Леди произвела просто неизгладимое впечатление на тщедушного дознавателя.

Придурок.

Мне иногда казалось, что Акса мозги работают только в одном направлении. Я решительно щелкнула кольцами и отправила ещё один Вестник с одним единственным вопросом — почему Квинту ничего не светит?

С темной вспышкой через пару мгновений мне в ответ пришла одна единственная расплывчатая картинка — толстенная книга, обложка кодекса по брачным отношениям, и приписка — изучай!

Акс нахватался у дяди, нет чтоб сказать сразу простыми словами.

Я начала складывать все обратно в коробку и наткнулась на ещё один рисунок Фей, когда она изображала Немилость — схематичное изображение ауры, потоков силы, и большого капюшона кобры с оскаленными клыками, прямо по центру спины. Если дядя специально позволил тетё получить у Целителя образец его крови, чтобы наложить Немилость, зачем он ходил в Храм Великого в Столице испрашивать благословения? Испугался?

— Нэнс, вчера в вещах была пирамидка.

— Всё здесь, мисси, — аларийка указала на угол туалетного столика, где было всё, вытащенное из карманов перед чисткой. Пирамидка Нике с щербатым краем валялась тут же.

— Узнай, не приходил ли Нарочный от By, — отправила я её. Нэнс вышла, а я активировала запись из кабинета Варго, чтобы проанализировать ещё раз… и… запись изменилась.

Нет, разговор был, но ровно та часть, где речь идет о Наследнике Хейли и Турнире, ни одного лишнего слова. Я активировала артефакт повторно, и уже очень внимательно изучала зависшую над столом трехмерную проекцию.

Щенок победит, — обещает Варго. — Улучшить зелье восстановление на десятую долю — это белая мантия»…

Работал Мастер. Запись обрезали, и сделали это так грамотно, что не видя я полной, никогда бы не поняла, что разговор с алхимиком правили. Кто? Люци, пока пирамидка была у него? Сами дознаватели? Варго или… Серые? Знать бы, кто проявил такую заботу о Наставнике из Кернской. Кому он так нужен.

Любой, кто просмотрел бы запись сейчас, убедился бы только в одном — Хейли не чисты на руку, а Наставник… кто выстоит в одиночку против Клана, если им взбрело в голову получить для юнца белую мантию? Расклад менялся, но с этим можно разобраться позже.

Пока главное вытащить брата Фей.

Я подтянула к себе ближе второй и четвертый рисунки сестры, соединив их вместе. Общая картина вырисовывалась печальной, но примитивной до нельзя. Шантажировать Фей-Фей и Старика By единственным оставшимся в живых родственником, чтобы получить рецепт Укрепителя. Я полагала, что зайдут с другой стороны. Но… надеюсь Фей умна, и о вчерашних испытаниях они уже знают, значит счет идет на мгновения — кто первый представит пробник в Ассоциацию алхимиков и зарегистрирует патент.

Если в Управлении дознавателей уже провели испытания эликсира Укрепителя, они будут добиваться права приоритетного использования — и захотят получить свою часть, пока военные не прибрали все к рукам. Интрига вырисовывалась замечательная, и я хотела знать только одно — кто. Кто стоит за похищением брата Фей помимо Хейли? Фейу? Третья сторона?

Вестник от Старика By вернулся ко мне с неяркой дрожащей тревожно вспышкой.

Люди старой закалки быстро берут себя в руки. Я активировала плетения — как я и думала, узнав про внука. Старик By ответил мне — да. И он ещё не знал. Фей по какой-то причине не отправила такие же картины дедушке или он просто не успел их получить? Рецепт Укрепителя уже пытались перекупить дважды, а когда не получилось — алхимик получил обвинение в плагиате от столичной Гильдии, мы не успели представить разработку широкой публике — и подать прошение на патент.

Имя того алхимика, кого рекомендует. Старик By тоже прислал. Только имя, без извинений и благодарностей, такие люди как он делают это лично, если делают вообще. Если всё выгорит, будем считать, что свой долг перед By за прошлую жизнь я погасила. Жизнь за жизнь.

Я снова подвинула себе первый из рисунков Фей-Фей. Партия была разыграна прекрасно, и я бы не удивилась, поведись Фей на такой жирный кусок — сначала отказать в праве свататься, а потом согласиться… если невеста выполнит всего одно простое условие. Я была категорически не согласна с ее мнением по-поводу Поллукса — из рисунка следовало, что он не причем, но нужно дать ей возможность убедиться в этом самой. Никто не может принять за тебя горькое лекарство.

Я с легким сожалением крутнула на пальце узкое колечко с голубой полоской. Ученицей алхимика я пробыла не долго. Мы не приносили полную клятву Мастеру, поэтому всё было просто.

Мастер, предавший своих учеников, больше не имеет право обучать. Наставника по алхимии у меня больше не было.

* * *