Турнир

Ремзи был хорош, следовало это признать. Для своего возраста его натаскивали прекрасно, явно тренировал один из бывших легионеров-боевиков, слишком грязные приемы иногда использовал он, делая это легко и играючи, не задумываясь — отточенные многократными повторениями блоки и перекаты.

Я была далеко не так хороша — даже в конце одного прогона записи я уже дышала, как загнанная лошадь, а он даже не вспотел. Нужно заканчивать бой быстро — если мы перейдем в затяжную фазу, он просто измотает меня — мне не выиграть.

Защита дуэльного зала мигнула и вспыхнула несколько раз условным сигналом — по полупрозрачной пленке на стенах прошла волнистая рябь — кто-то хочет зайти в зал.

Я собрала все пирамидки в сундук вперемешку, натянула верхнее ханьфу, сапоги, и растрепанная и изрядно пропотевшая отправилась к двери.

Слуга в компании с Нарочным ждали на почтительном расстоянии от менталиста, Бутч лениво разминал запястья и пощелкивал кольцами так, что эти двое вздрагивали.

Развлекается от скуки?

— Госпожа, вас ожидают в кабинете, — с поклоном сообщил слуга, передавая мне небольшой тубус от курьера. Я махнула рукой, чтобы подождал, и вернулась в дуэльный зал.

Первым из тубуса выкатилось кольцо — простое, черное, без всяких полосок и рисунков, следом я достала стандартный ученический контракт. Варго — согласен. Вспышка силы, и родовая печать оставляет четкий оттиск с моим гербом Блау внизу сбоку рядом с печатью Мастера — контракт подписан. Я стянула с пальца кольцо By и убрала во внутренний карман, вместо него надела то, что прислал Варго — надо признать, что чёрное смотрелось лучше.

Вайю Блау официально сменила Наставника по алхимии.

Тубус я обратно отдала Нарочному, спокойно и уверенно встретила прищуренный взгляд Бутча и пошла в купальни. Если меня ждут, значит Райдо приехал, и у меня совсем нет времени.

* * *

— Наследник By уже дома, — на лестнице Бутч придержал меня за локоть, помедлил, и все-таки выдохнул. — Со вчерашнего вечера.

Я вздрогнула — неужели я настолько предсказуема? И, если брат Фей дома, а она не отвечает на мои Вестники, то это значит…

— Поэтому, если леди хотела попросить помощи Роду By, в обмен на содействие… Леди стоит выбрать что-то ещё, — закончил он совсем тихо.

— Сакрорум, — констатировала я. — Взяли всех, но Сакрорум гуляет по улицам, с учётом того, что госпожа Виннеаррия пассия моего подопечного…

Бутч промолчал, отвернувшись в сторону холла.

Я крепче сжала пальцы на перилах — это стандартная практика дознавателей, найти слабость и использовать. Нике будет на свободе и чист, если… я в этом заинтересована.

Если нет — Нике возьмут, и дознаватели будут искать дальше, пока не нащупают что-то ещё.

Иметь близких — непозволительная роскошь, и ещё более непозволительно явно демонстрировать заботу о ком-то.

— Все, что вы делаете, может быть использовано против вас, — горько протянула я. — И зло и благо, нет разницы… Я бы содействовала Управлению и так. В страховке нужды не было.

Бутч неопределенно пожал широкими плечами.

— Ваш… подопечный опасен, — наконец прошелестел он. — Глуп, упрям, и совершенно не контролируем. Опасен в первую очередь для вас, леди.

— А Управление — нет, — фыркнула я, выдернув у Бутча локоть. — Благодарю за совет, — я присела в очень официальном поклоне, и с абсолютно прямой спиной отправилась вниз по лестнице. Это следовало обдумать.

* * *

Райдо прибыл не один. В сопровождении ещё одного менталиста из таджовской пятерки, Фло и… Старика By.

By стоял перед дядиным столом на коленях, как вассал, сложив руки в жесте подчинения.

Седая голова была опущена, и он даже не повернулся в мою сторону, когда я зашла.

Вообще, менталистов на небольшой дядин кабинет стало внезапно слишком много с учётом Бутча, да, они не отсвечивали, занимая место у стенок, пытаясь слиться с портьерами, но присутствие и давление ощущалось.

Фло сидела, сжавшись в кресле, почти на самом краю, безуспешно пытаясь держать спину ровно, опустив глаза в пол. Второе свободное кресло рядом явно оставили для меня — я перекинула влажную косу вперед, прошуршала домашними пушистыми тапочками и чинно устроилась рядом, как благовоспитанная юная Сира.

— Леди, — Райдо, насмешливо сверкнув глазами, приложился к моей ручке. Хвала Великому, он хоть смолку вытащил изо рта.

— Господа, — я склонила голову, приветствуя всех сразу, и Старика By в том числе.

— Продолжим, — дядя коротко кивнул мне, и пододвинул один из свитков ближе к Флоранс. — Как действующий опекун, я выполняю обещание. Брак с представителем будет заключен в Храме завтра, потом ты отправишься к мужу, — ровно пояснил дядя. — Гости на церемонии… нежелательны, Флоранс. Надеюсь, ты услышала меня.

Фло молча и тихо кивнула опущенной головой в ответ.

Фло было немного жаль — она так сцепила пальцы на коленях, что они побелели. Не о такой свадьбе мечтает каждая юная Сира, но об этом тёте нужно было подумать раньше, прежде чем начинать игру против дяди. Айша не вернулась — виновна, или следствие продолжается?