Турнир лицея

– Хм… – Она вздернула носик. – Вчера мне обещали подарить твою голову. Но… – Ее взгляд стал серьезным. – Отдельно от тела она мне ни к чему. Не проиграй.

– Разумеется, – хмыкнул я. – Поднимайся. – Я указал большим пальцем себе за спину. – Там Влад, Маша с Васей и Инна. Она, кстати, выиграла.

– Я знаю, – ровным тоном ответила великая княжна. – Тяжелый был бой.

– Не то что у Яны, – поддержал разговор я.

На это Ромодановская лишь молча кивнула. Записи боев доступны через локальную сеть, к которой можно подключиться из любой комнаты общежития. Юля явно дала понять, что уже ознакомилась с боями одноклассниц. А на мой бой пришла посмотреть лично.

Простившись с Юлей, я продолжил спускаться по ступеням и на ходу достал телефон из кармана.

– Привет, деньги поставил? Без проблем? – быстро спросил я, когда Вадим взял трубку.

– Да, господин. Тринадцать тысяч под коэффициент в пятьдесят четыре целых и шесть десятых, – тут же отчитался Наставник.

– Отлично. Тогда все, у меня первый бой.

– Жду не дождусь вашей победы.

– До следующей пятницы ждать придется, – отозвался я.

Комнаты для подготовки участников были изолированы друг от друга, так что мне никто не мешал, а через маленький экранчик на стене я мог наблюдать за боями других участников. Наконец-то закончился бой, предшествующий моему, я спокойно поднялся и направился на выход.

На арену.

В спортивном костюме из комплекта школьной формы я не торопясь вышел из подтрибунного помещения. Что ни говори, а вид с арены на смотровые площадки впечатлял. Казалось, я видел всех зрителей. Кроме тех, которые сидели на одном уровне с ареной за зеркальными бронированными стеклами. Таких секций было две – справа и слева, притом во время дуэлей я этих стекол не видел – видимо, были скрыты какими-то разборными блоками. Именно за одним из таких стекол находились организаторы, сменные судьи и исполняющий обязанности главного судьи. Кто сидел напротив – за другим зеркальным стеклом, я не знал, но догадывался.

С двух других сторон рядом с подтрибунными помещениями тоже располагались бронированные стекла, но не зеркальные. За ними прятались врачи первой помощи, школьные репортеры и обслуживающий персонал.

Найдя взглядом своих товарищей, я поднял вверх кулак. Этот жест пришелся по вкусу зрителям – мне зааплодировали.

А вот Вениамин Рысин – мой сегодняшний противник, кажется, разозлился. Сначала он шел ко мне навстречу с надменным видом, а сейчас скалился.

Мы подошли к судье одновременно.

– Я подарю твою голову ее светлости, – прошипел здоровяк Рысин.

– Напоминаю правила, – недовольно посмотрев на парня, проговорил судья-физрук, – умышленное нанесение тяжких травм и уж тем более убийство – запрещены.

Он обозначил еще несколько моментов, но в целом ничего нового не сказал – правила уже зачитывались перед началом соревновательного дня и вообще ничем не отличались от правил спортивной дуэли. Разве что воинское приветствие было обязательным.

Отойдя друг от друга на пять метров, мы дождались сигнала судьи и приложили правые кулаки к сердцам. Вениамин буравил меня яростным взглядом и недобро улыбался. Я же думал о том, что сказал ему вчера на балу. За свои слова нужно отвечать.

Активация живы.

О, у Вени «ветер»? Ну в общем-то без разницы, если мой противник – невысокого ранга.

– Один! – обратный отсчет закончился.

– Бой! – тут же скомандовал судья.

Сделав два быстрых пасса руками, Рысин пустил в мою сторону крупные вертикальные сероватые серпы, выглядящие будто поднятая ветром пыль. Я начал уклоняться, в этот же момент противник махнул обеими руками вправо и влево, в довесок создав и горизонтальные серпы.

Бодрое начало!

От трех серпов я увернулся, а вот последний пришлось блокировать левым предплечьем. Альтеры в «облаке» я использовал от силы процентов тридцать, да и мой покров живы после роста энергоканалов стал гораздо прочнее. Так что удар серпом я толком и не ощутил – только легкий толчок.

Рысин уже облачился в стихийный доспех – по его телу гуляли серые «пылевые» завихрения, покрывая все свободные участки. Навскидку, ранг парня – между вторым и первым. У меня же по объему живы полноценный второй, но по техникам – очень слабый второй.

За счет доспеха «ветра» скорость Рысина была довольно высокой. На одной живе, пусть и с атрибутом «молния», я бы за ним уж точно не поспел – еще одно напоминание, что стоит уже начать обучаться доспеху…

И все же у меня есть альтера.

Приняв на блок два удара Рысина и окончательно оценив «толщину» его доспеха и покрова, я был готов атаковать.

Однако противник смог меня удивить – обозначив удар коленом в корпус, он успел замедлить движение, резко поставить ногу на пол и с подшагом зайти мне вбок. А затем, соединив обе руки в основаниях ладоней, чуть ли не в упор выпустил в меня горизонтальный торнадо.

Переместив левую ногу вперед, я увел корпус в сторону, но край «пылевого» торнадо зацепил мою спину. Инстинктивно я вплеснул больше альтеры в «облако», и все же ощутил неприятное покалывание.

Однако на этом все. Бой можно заканчивать. Проще всего из текущего положения вырубить его обратным локтем…