Турнир Пяти Башен

Викара вздохнула. Владычица Проклятых Душ её убьёт… Вероятнее всего, убивать будет медленно, мучительно. Но смерть, в конце концов, придёт и принесёт покой, а вот лишиться возможности отдаваться Вахиразу окажется страшнее смерти!

Фахиса мотнула головой, отгоняя неприятную мысль. Тиамат! Нужно встретиться с ним. Обязательно нужно! Завтра гладиаторам позволят покинуть арену и развеяться в городе. Так что она сможет где-нибудь его подловить.

Бесплотной тенью викара ринулась со стены колизея к земле.

* * *

Стоило нам пройти в зал ожидания, где оказывались гладиаторы, прежде чем выйти на арену, перед нашей командой из портала вынырнуло серо-полосатое пушистое существо. Кверг. Гехира раздражали эти низкорослые чудики, пухлые, с любопытными фиолетовыми глазками и весьма подвижными треугольными ушами. Раздражали, ибо кверги выделялись ворчливым характером. Гехир вообще не любит ворчунов. А я как-то спокойно воспринимал пушистиков. Может, потому что и я когда-то был ворчуном.

– Фух! – выдохнул кверг и застриг ушами. – Бесит жара!

Ну да, тут душновато, но на арене под палящим солнцем да на обжигающем песке – то ещё пекло. Так что для нас вернуться в ожидальню после битвы с демоном стало словно глоток свежего воздуха. А кверг, похоже, до этого мига обитал в каком-то прохладном местечке.

– Тут вы правы, уважаемый, – я усмехнулся. – Как говаривала моя знакомая, лучше сдохнуть, замёрзнув навечно красивой под инеем серебряным, чем растечься унылым дерьмом под палящим солнцем.

Кверг некоторое время смотрел на меня, открыв рот.

– Н-да… – наконец выдохнул пушистик, махнув правым ухом и почесав четырёхпалой лапой голову. – Мне нравится ваша знакомая, Вахираз.

Он окинул взглядом нашу гладиаторскую команду. Я и Гехир стояли особняком от остальных, более мне не доверявших. И хрен с ними.

– Меня зовут Шаин, а не Вахираз. И мне надоело об этом каждому говорить.

«Так не говори», – хохотнул демон.

Помалкивай.

– Так, а вы уважаемый…

– Нгар, – пушистик поморщил чёрный треугольный нос.

Гехир фыркнул. Скрестив руки на груди, друг показательно смотрел поверх гостя.

– Так зачем вы здесь, уважаемый Нгар?

Ну и имечко. Хотя у квергов они все какие-то звеняще-рычащие…

– Была б моя воля, и не появлялся б тут!

– Не сомневаюсь…

Пушистик вздохнул и махнул лапой в сторону.

– Вы победившая команда, и вам полагается вознаграждение.

При этих словах все оживились, и уже с большим интересом поглядывали на кверга. Даже Гехир отбросил напускное безразличие.

– Каждый из вас получает двадцать итралов.

Хм. Не густо. Но на безрыбье…

– А гладиатор, нанёсший демону смертельный удар, вознаграждается гимралом.

А вот это уже интереснее! Только…

– Мне нужно два гимрала.

– Что?! – кверг стрельнул в меня злобными глазами, уши существа угрожающе прижались к голове.

Ишь ты! Не боится Великого Вахираза.

Остальные гладиаторы смотрели на меня с неприязнью. Мол, жадный какой выискался. Два гимрала ему подавай! Идиоты…

– Два гимрала, – повторил я, требовательно протянув открытую ладонь. – Для меня и Гехира. Если б не он, я бы демона не завалил.

– Это против правил!

Я пожал плечами.

– Мне не впервой нарушать правила.

– Шаин, не борзей, – шепнул на ухо Гехир.

– Нельзя! – отрезал Нгар. – Правила устанавливали ядары, никому нельзя их нарушать, кроме них самих! За дополнительной наградой тебе придётся обращаться к господину Аргалу, – кверг победоносно ухмыльнулся, завидев, как дёрнулась у меня бровь.

– Почему именно к нему? – не выдержал я.

– А он на арене всем заправляет. Его гладиаторы одержали три победы подряд в прошлых турнирах.

– Ясно, – я кивнул. – Пусть будет один гимрал, но с условием, что его получит Гехир.

– Что? – друг уставился на меня, как на придурка.

– Не спорь. Я так решил.

– Это допустимо, – уши Нгара встали торчком. – Гладиатор в праве распоряжаться наградой, как ему вздумается.

* * *

– Ну и зачем ты мне его отдал? – спросил Гехир, держа между большим и указательным пальцами шестиугольную пластинку с гравировкой в виде ладони.

– В плане развития печатей предназначения я сильнее тебя, поэтому пусть гимрал достанется тебе. Да и без тебя я бы точно этого демона не завалил. Мне и итралов хватит, – я подбросил и поймал кошель, звякнула внутри двадцатка жетонов.

– Эти идиоты так и не поняли, что мы выжили благодаря тебе, – Гехир покосился на уплетающую за столом ужин восьмёрку гладиаторов во главе с Хоно и Утаром.

Я усмехнулся. Нас сторонятся и за стол не пустили, хотя свободных мест предостаточно.

– Насчёт «благодаря мне» – ты не прав, – я опустился на койку. – Мы действовали сообща. Даже Хоно с Утаром удалось ранить демона.

– Шаин, – Гехир скривил губы, – если б не ты, всё наше командное взаимодействие ни к чему хорошему бы не привело. Кто ещё смог бы завалить гиганта его же оружием?

– Тут соглашусь, но лишь отчасти. Уверен, без меня вы бы всё равно завалили демона. Возможно, кого-то бы потеряли, возможно, ковыряли здоровяка гораздо дольше, но завалили бы.

– Или погибли бы, – выдохнул Гехир.

– Или погибли бы… – я пожал плечами. – Везение переменчиво.

* * *