Турнир (СИ)

- Как видите, Мария, это очень острый нож.

- То есть, у вас всегда при себе оружие? – насторожилась заинтригованная и, пожалуй, даже несколько испуганная баронесса де Сегюр.

-Ну, что вы, Анна! - улыбнулась Габи, довольная произведенным эффектом. – Это не оружие. Поверьте, дорогая, если понадобится, в моем арсенале есть куда более опасные орудия смерти…

Эта фраза была частью послания, которое Трис просил ее довести до сведения Города и Мира. И, по-видимому, не зря, потому что общество следило за каждым их шагом, за всеми телодвижениями Триса и Габи. По городу ползли разнообразные слухи, а яркий образ, который Габи пыталась «продать» сторонним наблюдателям, легко маскировал тот факт, что большую часть своего времени она не гуляла по бутикам и галереям, - как это делали ее сверстницы из числа знати, - а посвящала упорной учебе и выматывающим силы и нервы тренировкам. И, как ни странно, это, имея в виду их с Трисом упорные занятия, оказалось ничуть не хуже, чем носить платья от-кутюр, есть деликатесы и ездить на черном лакированном чудовище.

Габи вполне отдавала себе отчет в том, какое ей привалило счастье, - один шанс на сто миллионов, если не меньше, - но среди всех этих чудес и роскошеств самым притягательным и пьянящим было ощущение невероятной, буквально распирающей ее изнутри силы, а сила требовала постоянного внимания. Научиться ею владеть – вот, что являлось настоящим вызовом уму, таланту и выносливости, которыми располагала Габи. Этим она, собственно, и занималась, не жалея на тренировки ни сил, ни времени. Выдерживая невероятные нагрузки. Безропотно претерпевая боль и отказываясь осторожничать и бояться, когда от перенапряжения у нее шла носом кровь или ускользало сознание, заставляя Габи падать в обморок. Talis est vita, как говорили древние римляне. Такова жизнь, и с этим ничего уже не поделаешь.

- Вы опасная женщина, - добродушно усмехнулась Мария Перигорская в ответ на ее заявление об «орудиях смерти».

- Не опаснее чумы, - вернула ей дружескую улыбку Габи. – Я же боевой маг, дамы, и с этим ничего уже не поделаешь…

***

Первое состязание Турнира – стрельба из лука, - было назначено на десять часов утра в понедельник десятого июля 1939 года. К этому времени в Верхнем парке императорского дворца собрался весь цвет франкской аристократии: и заявленные участники Турнира, и их родные и близкие, и те, кто просто пришел себя показать и других посмотреть. Соответственно, Габи относилась к этой третьей категории присутствующих, поскольку единственным участником состязаний, которого она знала лично, являлся князь Трентский, а он ей никоим образом не родственник. Да и знакомый не так, чтобы близкий.

Симпатичный молодой мужчина, умный и образованный, он появился в палаццо Коро уже дважды. В первый раз по приглашению Триса, где Габи с ним, собственно, и познакомилась, а во второй раз на обеде, устроенном в честь герцогини Перигор, куда пригласила его уже она сама. Не без подсказки брата, разумеется, но, не испытывая при этом никаких отрицательных эмоций. Александр ей понравился еще при первом знакомстве, - он оказался приятным собеседником, галантным и широко эрудированным, - и первое впечатление только усилилось во время второй встречи. А еще князь Трентский был высок ростом, широкоплеч, как настоящий олимпиец, и при этом, похоже, проявлял к Габи интерес вполне определенного свойства. Она – в силу неопытности, - этого скорее всего не заметила бы или, заметив, не поняла, о чем, собственно, идет речь, но новая подруга обратила ее внимание и на то, как князь смотрит на Габи, и на то, как часто он это делает.

- Полагаю, князь в вас влюблен, - шепнула ей Мария этим утром, перехватив взгляд Александра, как бы, случайно брошенный в сторону Габи. – Как минимум, он вами увлечен.

- Увлечен? – искренно удивилась она. – Влюблен? Но мы с ним едва знакомы…

- Некоторым, чтобы влюбиться, достаточно одного взгляда, - лукаво улыбнулась герцогиня. – Вряд ли он женится на Эве Сабинии, так что можете считать, что он весь ваш. И, к слову, на мой взгляд, он вполне годный кандидат в любовники, точно так же, впрочем, как и в мужья. Беспроигрышный вариант, универсальный кандидат на все случаи жизни…

«В любовники? – Слово резануло по-первости, но Габи тут же вспомнила, что в силу потери девственности уже отнюдь не девочка, и посмотрела на Александра Трентского совсем другим взглядом. – А может быть, и в самом деле, попробовать? Что я теряю? Ровным счетом ничего».

Князь в этот момент как раз вышел на позицию и поднял лук. Это был его первый подход в первом состязании – стрельба на 90 метров в мишень диаметром один метр.

- Далековато, - поморщилась Мария, - ничего толком не рассмотреть!

- Это поправимо, - успокоила ее Габи, создавая из воздуха и содержащейся в нем влаги подобие увеличительного стекла.