Турция. Полная история страны

В 1394 году, после того как Мануил отказался явиться к Баязиду по его вызову, османское войско снова блокировало Константинополь с суши. Кроме того, османы начали строить крепость на восточном берегу Босфора в самой узкой части пролива (в наше время крепость Анадолухисар[66] является самой старой постройкой Стамбула). Крепость должна была обеспечить блокаду Константинополя с моря. Она сыграла определенную роль, но для полноценного контроля над Босфором нужно было иметь вторую крепость на западном берегу, который в то время контролировался византийцами. Такая крепость, получившая название Румелихисар[67], была построена на месте византийской крепости Фонеус по приказу султана Мехмеда Завоевателя в 1452 году. Ее постройка сделала возможной полную блокаду Константинополя, после чего его скорое падение стало неизбежным.

Возобновление блокады Константинополя явственно свидетельствовало о намерении Баязида взять этот восточный оплот христианства. Европейские государства обеспокоились. Венецианцы совместно со своими заклятыми конкурентами генуэзцами организовали морское снабжение Константинополя. При посредничестве венецианцев Мануил Второй обратился с просьбой о помощи к папе римскому Бонифацию Девятому.

В Европе началась подготовка к крестовому походу против османов, организатором которого стал венгерский король Сигизмунд. Для Сигизмунда война с османами была неизбежной, и ему хотелось нанести упреждающий удар. В 1396 году было заключено перемирие между англичанами и французами в длительной войне, которая впоследствии получила название Столетней. Многие из оставшихся без дела французских рыцарей присоединились к Сигизмунду. Помимо прочего, французам хотелось поквитаться с мусульманами за неудачный крестовый поход на берберов, предпринятый несколькими годами раньше[68]. Восьмитысячный французский отряд, наиболее крупный в армии крестоносцев, возглавил сын герцога Бургундского, Жан де Невер. Прислали свои отряды некоторые германские князья и Тевтонский орден[69], а также собрались поодиночке искатели приключений со всей Европы. Количество участников крестовых походов традиционно преувеличивалось, но на деле численность крестоносцев составляла от шестнадцати до восемнадцати тысяч воинов.

В середине 1396 года крестоносцы собрались в Буде (ныне это часть Будапешта). Между ними сразу же возникли разногласия. Благоразумный Сигизмунд хотел отодвинуть османов от своих границ, но не собирался заходить слишком далеко, а большинство французов и немцев собирались дойти до Палестины, а заодно и покончить с османским государством. Как тут не вспомнить пословицу, гласящую, что умные радуются делам, а глупцы – мечтам?

Не встречая по пути сильного сопротивления, которого просто некому было оказывать, поскольку основные силы османов были стянуты к Константинополю, в начале сентября крестоносцы дошли до Никополя, который был хорошо укреплен и надолго обеспечен всем необходимым. После того как несколько попыток штурма крепости были отбиты, крестоносцы начали осаду. Они не думали о том, что вскоре им самим придется обороняться, и вообще вели себя крайне легкомысленно.

24 сентября «молниеносный» султан Баязид подошел к Никополю. В его войске, помимо османов, был сербский отряд под командованием Стефана Лазаревича. Европейские хроникеры писали о несметных количествах османов, но на самом деле у Баязида, если считать вместе с сербами, было не более семнадцати тысяч воинов, то есть силы обеих сторон примерно были равны. Баязид не бросился в атаку первым, а стал ждать нападения крестоносцев, заскучавших от безделья под стенами Никополя. Позиции перед османским лагерем были укреплены спешно вырытыми траншеями и валами, осложнявшими действия тяжелой конницы.

Сипах

Баязид построил свои войска очень умно. Вперед он выставил лучников, за ними поставил кавалерию, а за ней пехотинцев, которые располагались за частоколом. В укромном месте за холмом султан спрятал тяжелую кавалерию сипахов.