Туз в трудном положении

– Проводите меня до лифта? – спросил Хартманн.

– Нет.

– Тогда я позвоню и запишусь на прием.

Тахион проводил его взглядом: рыхлый полный мужчина с белой лысиной, светившейся там, где волосы поредели. Он всегда считал Грега динамичным и красивым.

Теперь стало ясно, что это тоже было действием его способности. «Не сделал ли я ошибки, сказав о его способности правду? Может, было бы лучше позволить ему верить в то, что в него вселялись Кукольник и Гимли?

НЕТ! Он избежал наказания. Я не допущу, чтобы он избежал чувства вины».

Однако на данный момент Кукольник был мертв. Теперь Тахиону предстоит следить, чтобы это и дальше оставалось так. А это значит, что ему придется и впредь находиться рядом с Грегом Хартманном. Тошнотворная мысль.

Такисианец пошел к лестнице. Сев на бетонную ступеньку, он прислонил голову к холодным металлическим перилам. Рука у него снова пульсировала болью: казалось, острые когти раздирают ее до самого плеча. Он устало подумал, что, возможно, именно здесь умер Джек. А чуть ниже Грег убил собственного ребенка.

«Я тоже мертв. Но никто пока этого не заметил, потому что я все еще хожу».

Восемь июльских дней. Восемь дней, за которые он потерял столь многое: своего самого давнего друга на Земле, веру и уважение к Грегу Хартманну, любовь и уважение своих джокеров…

Свою руку.

Свою невинность.

Но Джек не умер. И он еще тоже не умер.

«Перестань жалеть себя, Тис, и продолжай жить».

«Но мне придется иметь дело с Хартманном!» – взвыл его разум.

«Ну и что? Когда он умрет и его похоронят, ты сможешь сделать о нем доклад в Американской медицинской ассоциации».

Он встал и пошел вверх по лестнице.

11.00

– Оно мне не нужно!

– Перестань выеживаться, твое такисианское превосходительство.

Джек разложил кресло и поставил рядом с кроватью Тахиона.

– Я все утро обходился без этого чертова кресла!

– Ага, и вид у тебя как у кошачьей блевотины.

– Ты должен сейчас искать Блеза, – сказал Тахион, полусидевший в подушках и бледный от боли.

Джек вздохнул.

– Его ищет полиция. Поставлено в известность ФБР. Даже этот знаменитый придурок Верная Стрела его высматривает. Что я могу такого, чего не могут они?

Тахион выглядел совершенно несчастным. Его единственная рука комкала одеяло.

– Я должен найти внука. Должен! У меня никого не осталось, кроме него.

Джек уселся в кресло и потянулся за сигаретой.

– Полиция выяснила, что в субботу вечером после твоей операции он был в больнице с тем Щелкунчиком, с Джеем Экройдом. Они смотрели телевизор. Одна из медсестер вспомнила: что-то в передаче привлекло их внимание, и Щелкунчик сказал Блезу: «Хочешь поиграть в детективов?» Или что-то в этом роде.

– Идеал! – Тахион прикусил губу. – Если Щелкунчик впутает моего внука в какую-то свою интригу…

– Полисмены пытаются выяснить, какой канал у них был включен. – Джек покачал головой. – В этом я тоже помочь не могу. В субботу вечером я отмечал. – На него накатила депрессия. – Я считал, что выдвинули того кандидата, которого надо было.

– Я пробовал позвонить Хираму, – сказал Тахион. – Думал, что он мог видеть Блеза. Но Хирам тоже исчез.

– Он уехал вчера утром.

– Нет, не уехал. Я выяснял: он не освобождал свой номер.

– Я видел его в вестибюле. Он нес какой-то сундук.

Тахион нахмурился.

– Джей с Хирамом близкие друзья. Если бы у Экройда возникли проблемы, он обратился бы именно к Хираму.

Тах задумался.

– Поскольку они все исчезли, нам от них помощи ждать не приходится. А тебе нужен отдых.

Тахион откинулся на подушки.

– Ты прав. – Он закрыл глаза. – Наверное, мне стоит еще раз попробовать обнаружить разум Блеза. Ты свет не погасишь? Это поможет мне сосредоточиться. – И он еле слышно добавил: – Я устал. Так устал!

– Я не помешаю тебе, если хлебну бурбона?

– Нисколько.

Джек выключил свет, так что сквозь занавески стала проникать только узкая полоска солнечного света, и отправился со своей сигаретой к бутылкам, выставленным на столе. Он положил в стакан немного льда, а потом почти в полной темноте взял одну из бутылок. Это оказался прах Джеймса Спектора. Он отставил урну и взял другую бутылку. В ней оказалась жидкость нужного цвета. Он налил себе порцию.

Шотландский виски. Вот черт!

День не задался.

Все было ужасно странно.

Грег не был знаком с теми агентами Секретной службы, которые ехали с ним в арендованном лимузине к больнице Эллен. Лица у них были незнакомые, и они с ним не разговаривали. Они были для него незнакомцами, прятавшимися за темными очками, темно-синими костюмами и мрачно нахмуренными бровями.

Они навсегда останутся незнакомцами. Их мысли закрыты, и у Грега больше нет ключа, который бы их отпер. Было ужасно странно жить с молчанием у себя в голове, не иметь возможности ощущать потоки чувств окружающих, потерять способность купаться в ярком соленом океане эмоций, не иметь силы изменять его быстрые течения.

Это, наверное, было похоже на внезапную слепоту, глухоту или немоту. И он снова и снова окликал Кукольника и опять слышал только эхо собственных мыслей.