Твердая рука

-- Еще бы! Да тут в двадцать раз больше того, что я потерял,-- сказал маркиз, обводя взором золотоносную жилу. Девушка от радости захлопала в ладоши.

-- Как я рада! Как я рада! Я знала, что она не обманет меня. Эти слова, сорвавшиеся на радостях с языка дочери, поразили дона Фернандо:

-- О ком, собственно, ты говоришь, дитя мое?

-- О той, которая открыла мне тайну этих сокровищ. Маркиз не стал более настаивать.

-- Мариано,-- обратился он к тигреро,-- вы останетесь здесь на ночь сторожить. Не подпускайте никого близко к руднику.

-- Будьте покойны, ми амо,-- отвечал храбрый юноша.-- Пока я жив, ни одна душа не приблизится к нему.

-- Прощайте! На заре вас сменят,-- сказал маркиз.

-- А хотя бы и позже, ми амо! -- ответил тигреро и, подобрав все орудия и фонари, устроился в яме, в нескольких шагах от мертвого тела.

А четверо остальных не спеша вернулись в замок, беседуя о чудесном открытии, которое спасло от нищеты фамилию маркизов де Могюер.

Все вошли в голубую гостиную. Несмотря на поздний час, никому не хотелось спать, все испытывали потребность поделиться своими впечатлениями о находке.

-- Так, значит, ты не сама догадалась о существовании этого золотоносного рудника? -- обратился маркиз к дочери.-- Ты только что призналась в этом.

-- Конечно! Одна особа дала мне подробные указания, как обнаружить эти сокровища.

-- Но что это за особа и как может она лучше меня знать это поместье? Наше семейство владеет этим имением вот уже триста лет, и никто из его членов никогда и не подозревал о существовании этого рудника.

-- Вероятно, потому, что тайна его бережно хранилась.

-- Само собой разумеется. Но кем?

-- Кем же как не теми, кто до нас еще владел этими землями!

-- Полно шутить, дитя мое! Те злополучные индейцы давно уже исчезли с лица земли.

-- Мне кажется, ты ошибаешься, отец,-- вмешался в разговор дон Руис.

-- И мне достоверно известно,-- поддержал дона Руиса Паредес,-- что племя, на которое вы намекнули, сеньор, еще существует; более того, это самый могущественный народ в союзе папагосов.

-- А тебе известно, конечно, отец,-- добавила донья Марианна,-- как свято хранят индейцы доверенные им тайны.

-- Это верно, но ведь один из них все же проговорился тебе!

-- Одна! -- поправила Марианна.

-- Ладно, пусть будет одна. Вот мы кое-что и узнали; тайну этого рудника сообщила тебе женщина. Продолжай, дочь моя.

-- К сожалению, отец, мне запрещено говорить об этом.

--Гм! Запрещено...

-- Да, отец, запрещено. Впрочем, успокойся: этот рудник полностью принадлежит тебе. Это твоя законная собственность. Его владелец, точнее --владелица, отказался от него в твою пользу.

-- Милостыня? -- пробормотал маркиз.

-- Нет, подарок. И, клянусь, ты можешь принять его, отец! Впрочем, особа эта обещала мне в самом близком будущем открыться тебе...

На другой день поутру начались работы. Управитель по приказу маркиза отобрал для этих работ десять человек, пользовавшихся его доверием. Это были пеоны, переселившиеся в асиенду из страха перед индейцами.

Рудник был замурован некогда индейцами в том самом состоянии, в котором находились его разработки, когда было обнаружено тело рудокопа. Одна лишь вынутая уже, но оставленная в руднике порода составляла значительную массу золота. Через несколько дней работы было собрано столько драгоценного металла, что маркиз мог не только расплатиться со всеми долгами, но и отложить достаточно золота для успешного ведения своего хозяйства.

-- Дочь моя,-- обратился однажды вечером маркиз к донье Марианне, когда та собиралась уйти на покой в свою спальню,-- ты не дала еще ответа на предложение дона Руфино Контрераса, а между тем твои восемь дней давно уже истекли. Завтра Паредес поедет по моим делам в город. Я хотел бы воспользоваться этой оказией, чтобы написать ответ дону Руфино. Молодая девушка вздрогнула, но, овладев собой, ответила:

-- Я, конечно, польщена предложением кабальеро, но не находишь ли ты, отец, несколько несвоевременным это сватовство, особенно в дни, когда над нами нависла грозная опасность войны?

-- Как знаешь, дитя мое. Я не собираюсь торопить тебя. Я так и отвечу пока секатору. Да, но как быть, если он сам явится за ответом?

-- Тогда и подумаем, что ему ответить,-- улыбаясь, сказала донья Марианна.

-- И это правда! Напрасно я так настаиваю. Спокойной ночи, дочка! А мы тут с твоим братом, возможно, всю ночь будем корпеть над письменным столом заделами. Донья Марианна едва успела удалиться, как в комнату ворвался Паредес.

-- Простите, что беспокою вас так поздно, сеньор маркиз,-- сказал он,--но в асиенду прибыл тигреро Мариано со своей семьей! Он привез невероятные и ужасные вести. Хорошо бы вам самому расспросить его...

-- Что же он рассказывает? -- тревожно спросил вошедший в комнату дон Руис.

-- Что индейцы восстали, захватили и сожгли Кзитовак, перебив всех его жителей.

-- Какой ужас! -- воскликнул маркиз.

-- Бедный дон Маркое! -- вырвалось у дона Руиса.

-- Да-да, ведь он комендант Квитовака! Какое несчастье? -- вздохнул маркиз.