Твердая рука

-- Какое несчастье! -- продолжал судья самым добродушным тоном.--Представьте, у вашего противника, который, между нами будь сказано, кажется мне весьма почтенным кабальеро, столько же свидетелей; причем все они люди, заслуживающие самого высокого доверия, и каждый из них стоит не менее двух тысяч пиастров.

Торг закончен. Но как? А очень просто: если родственникам жертвы не под силу перебить цену убийцы, последний будет оправдан, признан невиновным и тем самым приобретает право за ту же цену убивать средь бела дня кого только вздумается.

Вот как выглядит правосудие в Мексике'. Теперь понятно, в каком выгодном положении находился трижды миллионер дон Руфино в своей игре против маркиза, лишенного возможности благодаря плачевному состоянию своих дел перетянуть на свою сторону судей.

Итак, Кидд внимательно прислушивался к откровениям альгвасила, язык которого был развязан желанием угодить дону Руфино.

Рассказ альгвасила навел Кидда, привыкшего ловить рыбу в мутной воде, на мысль закинуть сюда же и свою удочку. Городок не успел еще показаться, как у проходимца созрел точный и подробный план действий.

Было уже темно, когда наши друзья добрались до Квитовака. Часовые, из той же компании рыцарей большой дороги, что и Кидд, несмотря на то, что хорошо знали бандита, а может быть и поэтому, отказывались пропустить его и его спутников в крепость. Понадобился специальный приказ дона Маркоса, чтобы после часа бесплодных переговоров перед ними открылись крепостные ворота.

'Читатель не должен забывать, что все это было написано сто лет назад. Кидд, продолжая играть свою роль проводника, привел полицейских в одну таверну и, предоставив им располагаться на ночлег, отвел свою лошадь в кораль и заботливо укрыл ее плащом; а сам, надвинув шляпу на глаза, чтобы не быть уз. нанным, прошмыгнул незаметно к жилищу Маркоса де Ниса. Двери этого дома, как мы уже сказали выше, были открыты для лазутчиков в любой час дня или ночи. Кидд вошел и застал капитана в том самом кабинете, в котором был уже однажды принят им.

-- Ба, маэстро Кидд! -- воскликнул капитан, не вставая со своего обычного места за письменным столом.-- Давненько не видал вас! Ну что же, добро пожаловать! Привезли чтонибудь новенькое?

-- И весьма интересное, капитан! Особенно для вас.

-- А для кого же еще, черт возьми! Или, кроме меня, имеется еще и другой комендант этой крепости?

-- Так-то оно так, да ведь новости мои на этот раз не военного характера.

-- Убирайся тогда к черту, мошенник! Ты, может быть воображаешь, что у меня только и дела, что слушать твои глупые басни?

-- Я, ваша милость, ничего не выдумываю; просто мне посчастливилось сегодня докопаться до одной тайны, очень важной для вас. Только и всего.

---- Гм!.. Да уж ладно, выкладывай!.. Посмотрим, что это такое.

-- Это касается ваших дел.

-- Моих дел! -- расхохотался капитан.-- К черту!.. Да разве я веду какие-нибудь дела?

-- Но речь идет о делах вашего близкого родственника маркиза де Могюер.

Дон Маркое мгновенно преобразился: лицо стало серьезным, брови грозно нахмурились; даже Кидду, несмотря на всю его наглость, стало не по себе.

-- Говори, только не виляй! -- сказал капитан и, достав из ящика письменного стола несколько золотых унций, швырнул их бандиту.

-- Вы не пожалеете о своих деньгах, ваша милость,-- произнес бандит, поймав на лету золото и с видимым удовольствием опуская его в свои карманы.

Надеюсь. Ну, получил свою плату, так говори, мошенник! Кидд без дальних околичностей подробно рассказал капитану весь свой разговор с альгвасилом. Капитан слушал его с напряженным вниманием.

-- Все? -- спросил он, когда Кидд замолк. .-- Да, ваша милость.

-- Хорошо, можешь идти, но продолжай следить за полицейским и держи меня в курсе всего, что он предпримет. Кидд поклонился и вышел.

Капитан призадумался на несколько минут, потом уселсх писать. Когда письмо было закончено, он запечатал его и позвал своего ординарца.

-- Исидро,-- сказал ему капитан,-- это письмо во что бы то ни стало должно быть вручено маркизу де Могюер. И не позже чем через шесть часов. Ты понял меня: во что бы то ни стало!

-- Будет исполнено, сеньор капитан!

-- Это для тебя,-- сказал капитан Маркое, протягивая ординарцу две золотые унции,-- а вот и пропуск на выезд из города и въезд в него. Отправляйся немедленно! Солдат опустил письмо в карман своего мундира и молча вышел.

-- Посмотрим, что станут они теперь делать! -- усмехнулся про себя капитан.

Глава XXXIII ОЧЕРЕДНОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО КИДДА