Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Самый строгий экзамен ей пришлось держать в 1426 году, когда она оказалась осажденной войском великого князя литовского Витовта. Неприятель сразу же ринулся на штурм деревянных стен: «начаша прилежно к городу лести». Защитники Опочки отбивались яростно, в ход шли даже камни и «колодья». Штурм был отбит с большими потерями для литовцев. Простояв под крепостью еще два дня, Витовт счел за лучшее «отъехать» от нее.

Литовцы подступали к Опочке за ее историю крупными силами еще трижды: в 1502, 1518 и 1562 годах. Но взять ее они так и не смогли. Крепость, возможно, простояла бы еще долго, но в конце концов частые пожары решили ее судьбу.

...Схожая, но более короткая судьба была у крепости Кобыла, которую псковичи поставили на берегу речки Желчи, впадающей в Чудское озеро. Это место для строительства небольшой деревянной крепостцы было выбрано не случайно: именно здесь чаще всего отряды псковских воинов «ратовались» с немецкими рыцарями-крестоносцами, ходившими в грабительские набеги с противоположного берега озера.

Выстроенная в 1462 году, крепость Кобыла уже на следующий год подверглась нападению крестоносцев. Те, по всей видимости, сочли, что взять небольшое русское укрепление, состоявшее из невысокого вала с деревянной стеной, не составит долгих и больших трудов. Однако немногочисленный русский гарнизон сумел продержаться до подхода выручки из Пскова.

Спокойной жизни у порубежной крепости не было. В 1480 году под ее стены подступило значительное войско Ливонского ордена. На этот раз «немцы» смогли овладеть преградой, которая стояла на их пути у реки Желчи. После этого славная ратной судьбой крепость Кобыла не восстанавливалась.

...Великий Новгород раздвигал пределы своих владений на север и северо-восток. Именно там простирались необозримые глухие леса, богатые «мягкой рухлядью», то есть пушниной, и прежде всего «соболиной казной». Одним из объектов экспансии новгородцев являлись земли по берегам реки Северная Двина и ее притоков.

Там, «не по воле новгородской» на Русском Севере, в семье деревянных острогов и острожков появился белокаменный замок Орлец. Это было уникальное сооружение в истории отечественного крепостного зодчества. Инициатором возведения на берегах Северной Двины каменной крепости стал новгородец Лука Варфоломеев, которые не послушался ни посадника, ни архиепископа, он собрал своих холопов и занялся возведением замка, названного им Орлец.

Крепость была поставлена на левом двинском берегу (на мысу) в том месте, где на поверхность выходили богатые залежи известняка. Стены (толщиной до 3 метров) и башни возводили из больших каменных блоков на известковом растворе. Окружность ограды достигала 650 метров. Стены возводились на насыпном валу, перед которым шел ров.

Помимо замка, городок, основанный Лукой Варфоломеевым, имел вторую крепостную ограду, которая полукольцом отсекала речной мыс с напольной стороны.

Орлец просуществовал немногим более полувека, не имея для себя внешних врагов. Он держал под контролем торговый путь вверх и вниз по Северной Двине. В 1397 году двинские бояре «отложились» от Новгорода к Москве. Тогда возмущенное новгородское вече проголосовало за военный, карательный поход против отложившихся волостей.

Новгородцы в больших силах осадили Орлец, который упорно защищался на протяжении четырех недель. Город-крепость обстреливался из «стенобитных орудий». В итоге Орлец был взят, зачинщики измены были частью казнены, частью стали узниками. Победители разрушили («разорили») белокаменный замок до основания, как и все прочие укрепления. На протяжении трех с половиной последующих веков само местоположение Орлеца было забыто.

...Интересна судьба такой знаменитой древнерусской крепости, как Орешек (Орехов, Нотебург, Шлиссельбург и, наконец, Петрокрепость). История ее такова. Остров Ореховый на Ладожском озере оказался на торговом пути «из варяг в греки». Здесь не одно столетие останавливались купеческие караваны и военные флотилии скандинавов и русичей.

С конца XIII столетия Новгородская Русь повела со Швецией ожесточенную и длительную борьбу за земли карел. В Новгороде вспомнили о небольшом островке у выхода Невы из Ладоги. В1323 году новгородский князь Юрий Данилович (брат великого князя Московского Ивана Калиты) построил на Ореховом острове деревянную крепость с каменной башней. Укрепление было небольшим, и потому был вырыт ров, который отгородил его от остальной островной части.

Считается, что тогда гарнизон Орешка не превышал 100—130 воинов. Шведы пошли войной на новгородскую крепость на Ладожском озере в 1348 году. Королю Магнусу Эриксону удалось приступом овладеть Ореховым островом.

В том же году новгородцы отбили утерянную было крепость на Ладоге. В ходе приступа часть шведов была перебита, другая часть попала в плен. Однако военные действия привели к тому, что деревянные стены погорели и их требовалось отстраивать заново. Однако Новгород «смотрел в свое будущее», и потому было решено возводить на Ореховом острове каменную крепость из валунов и плит на известковом растворе.