Твёрдая не сказка о царе Салтане и прочих персонажах

Направления распространений возмущений моментально были переданы на скоростные крейсера-перехватчики – космические корабли с небольшими радиусами действия (в пределах половины светового года), зато обладающих сверхмощными гравитационными ускорителями и гасителями инерции, а также очень мощным вооружением и защитными системами. Перехватчики могли выполнять только одну функцию – охотников, способных догнать врага и стремительным прыжком прорвавшись сквозь его оборону, смертельно ужалить. И эту свою функцию они выполняли чертовски хорошо! А излучения установок ближнего боя крейсеров, способные вызывать нейродеструкцию и разрыв молекулярных связей белковых тел, проникали даже сквозь гравитационные искривления и поля отражения и гарантированно уничтожали все живые существа. Но задействовать установки ближнего боя крейсер-перехватчик мог лишь на дистанции не более 50 километров, что по меркам космического боя было расстоянием совершенно ничтожным. Чтобы уклониться от столкновения на сходящихся курсах, перехватчики вынуждены были совершать манёвры разворота с предельными перегрузками, которые даже самые лучшие гасители инерции ослабляли лишь до уровня 10, а порой и 12 «g». И длились эти перегрузки порой до двадцати-тридцати секунд. Поэтому в экипажи крейсеров-перехватчиков отбирали людей, способных переносить подобные перегрузки. А все попытки обеспечить управление такими крейсерами только синтинтами приводили к снижению боевой эффективности. Всё-таки люди пока ещё могли потягаться с искусственными разумами в оценках боевой обстановки и креативности при принятии решений.

Четыре перехватчика атлантов, получив сигналы с кораблей-разведчиков о замеченных сигнатурах возможных траекторий перемещений кораблей-невидимок фаэтов, тут же на форсаже «прыгнули» курсом на перехват⁷⁴

. При сближении с потенциальными целями они выпустили из своих ангаров «стаи» управляемых синтинтами беспилотных аппаратов для одновременного перехвата целей, имевших сленговое название «пираньи»⁷⁵. Которые по уточняюще-наводящим сигналам с кораблей-разведчиков рванулись в области возможных перемещений потенциальных целей, чтобы затормозить вражеские корабли, обеспечив перехватчикам выход на дистанции гарантированного поражения.

Корабли-разведчики увидели, как сигнатуры возмущений пространства от перемещающихся кораблей-невидимок фаэтов стали стремительно изменяться. Они продолжали полет, но траектория, ломаная, запутанная, судорожно меняющаяся, неопровержимо свидетельствовала о смятении в стане неприятеля.

– Кажется, мы сможем перехватить ещё пару вражеских кораблей, флаг-адмирал, – сообщил Орлану его заместитель по тактической осведомлённости. – И если я не ошибаюсь, «пираньи» задают вражеским кораблям направление на точку встречи в нашими перехватчиками на близкой дистанции, что подставит противника под удар их биологических и нейродеструкторов.

Так и случилось. После удара из нейродеструкторов и биорасщепителей в до этого, казалось бы, пустом пространстве проявились два звёздчатых ромботриаконтаэдра⁷⁶

, по которым разделившиеся на пары перехватчики тут же нанесли удары пучками античастиц и гравитонов и начали развороты уклонения. Однако один из кораблей противника тоже совершил манёвр – возможно, стоявший на нём искусственный интеллект не был выведен из строя и, обнаружив, что весь экипаж мёртв, полностью взял управление на себя и постарался вывести корабль из-под удара. В результате траектория этого корабля фаэтов пересекалась с траекторией одного из крейсеров атлантов и оба корабля исчезли в яркой вспышке.

– Сегодня мы понесли значительные потери. И может быть, даже потеряли самого Детерминатора. Впрочем, не будем поддаваться панике, – произнёс Орлан окружавшим его высшим офицерам корабля. И тут же, включив общую командную частоту, произнёс:

– Согласно пункту третьему боевого устава космических сил принимаю на себя командование 3-м защитным флотом. Флоту перейти к действиям по плану «Отражение массированной атаки». Повторить ретрансляцию всеми доступными силами приказов Детерминатора, отданных им до его пропажи без вести.

Отправить на Землю три дублирующих курьерских корабля с записями приказов Детерминатора командующему космическими силами Атлантиды и извещением для Совета Верховных Лидеров о пропаже без вести Детеримнатора вместе с кораблями его личной флотилии, а также флагманом 3-го защитного флота «Звёздный огонь» и его командующим сингл-адмиралом Ардисом.

Отправить сообщение на марсианские базы и базы прикрытия на спутниках о введении режима постоянной полной боевой готовности второй степени.