Твёрдая не сказка о царе Салтане и прочих персонажах

Некоторое время картина боя оставалась прежней, но вот корабли земного флота начали нестандартные манёвры перестроения, которые, казалось бы, приводили к ослаблению боевых конфигураций. Однако это было не так. Используя новые алгоритмы, датчики сбора тактической информации автономно принимали низкоуровневые решения, например, в каком направлении «смотреть» или изменить масштаб детализации процессов боя в том или ином сегменте пространства, чтобы управляющие модули синтинтов, операторы и аналитики эффективнее выполняли задачи более высокого уровня. Заложенная в новой архитектуре системы боевого прогнозирования модульность компонентов обеспечила сокращение времени отдачи команд в ответ на разворачивающиеся сценарии боя⁹⁰. Повысившие свой «интеллект» «сенсорные» сети кораблей перестроились в новые конфигурации и стали лучше оценивать происходящее, предлагать (а в рамках предоставленной им алгоритмической свободы и сразу реализовывать) цепочки или «деревья» решений, позволяющих эффективно поражать выбранные вражеские цели и защищать свои корабли, тратя на это лишь необходимое и достаточное количество энергии и боеприпасов

⁹¹. Новая система дала возможность точнее определять потенциальное местоположение и манёвры фаэтских кораблей-невидимок. Это значительно помогло специально отобранными и обученными членам экипажа на земных кораблях, способным чувствовать местонахождения этих фаэтских «призраков», эффективно уничтожать и не подпускать к своим боевым порядкам эти опасные корабли противника. А ускорившаяся при использовании синтинтами новых алгоритмов обработка информации⁹²

, соединившись с ускоренной реакцией прибывших на флот модифицированных молодых выпускников эфебатов и прошедших нейроморфинг и генетические коррекции опытных ветеранов, чьи изменённая нервно-мышечная и кожная системы могли уверенно воспринимать сигналы от новых нейро-тактильных интерфейсов, которыми постепенно стали переоснащаться корабли всех типов, позволили наконец-то уравнять скорости реагирования земных кораблей с фаэтскими.

Своими неожиданными действиями атакующий флот атлантов связал боем корабли фаэтов и те не смогли усилить фланг, куда была направлена атака эскадры Салтана. Уничтожив находящиеся там корабли, «Звездный огонь» и прикрывающие его крейсера вышли на оперативный простор над защитными базами Цереры. Два из четырёх крейсеров арьергарда выдвинулись вперёд и, совершив вместе с авангардом манёвр перестроения, сформировали шестиугольник с флагманским сфероидом в центре. По приказу адмирала Ардиса все семь кораблей направленными конусами гравитационных полей максимальной мощности пробили в защитных полях фаэтских баз коридоры для пролёта к базам снарядов и ракет с нейродеструкторными боеголовками. Одновременно уничтожая огнём из всех видов наступательного и оборонительного оружия активные защитные системы баз и взлетевших с поверхности Цереры автоматических дронов-перехватчиков. Поддерживая атаку эскадры Салтана, корабли-носители 2-го атакующего флота атлантов выпустили из трюмов истребители и штурмовики. Которые на форсированном ускорении ринулись на перехват фаэтских защитных дронов.

Спустя пятнадцать минут бой в данном секторе пространства был завершён. Корабли наполовину прореженного защитного флота фаэтов, огрызаясь огнём, ушли в сторону Фаэтона, чтобы, соединившись с уже поднятыми по тревоге резервными кораблями, выставить заслон на ближних подступах к планете. А базы на Церере, основная масса гарнизонов которых была уничтожена ударами нейродеструкторов, зачищались подразделениями космодесанта.

Но развить наступление и совершить прорыв непосредственно к Фаэтону все-таки не удалось. Атакующий в другом секторе 1-ый наступательный флот доложил, что не смотря на увеличившуюся после получения новых боевых алгоритмов (а они были при первой же возможности переданы и на корабли этого флота) эффективность действий они несут потери из-за атак вдвое превосходящих сил фаэтов. И Салтан принял решение направить половину 2-го флота на помощь 1-му. А его эскадра вместе с оставшейся половиной атаковала перегруппировавшийся и получивший подкрепление защитный флот фаэтов на более низких орбитах, нанеся ему значительный урон. Но прорваться непосредственно к планете, чтобы нанести серьёзные удары по её поверхности, уже не удалось.

Получивший поддержку 1-ый атакующий флот атлантов отбросил фаэтов и выстроил защитное построение.

В наступившем позиционном противостоянии Салтан запросил информацию о положении дел у Марса.