Твой подарок

- Поднимете глаза юноша, я не кусаюсь, - мы встретились глазами.

Её - пристальный, мой - полный недоумения.

- Никогда не понимала людей, избирающих море своим домом. Вечная качка, запах соли хуже нюхатпльных пузырьков, никаких ванн, душевых и парашу выкидывают за борт.

Она шумно вдохнула воздух.

- Впрочем запах духов при дворце может воротить не хуже моря. Скажите, вы были при дворе?

- Официально?

Она рассмеялась, а я понял, что легко попался в её сети. Сам признал, что провозил контрабанду, сам признался, что виновен. Невольно поерзал на стуле - нервничаю.

- Дайте угадаю, вы оглядели лишь конюшни, да максимум погреба, а вот гостиные и залы не посетили. Или посетили?

Я решил немного её смутить:

- Одна леди показывала мне свою залу...

- Ну если эта леди показала вам свою залу, то вы не первый кто прошелся по её Паркету. Думаю весь пол был усыпан розами, а розы скрывали следы грязных ботинок высокопоставленных вельмож.

Она опустила меня, на моём же поле битвы. Теперь я вообще не знал, как вести с этой дамой разговор. Что ни скажи - повернет против меня, да ещё и так, что мне возразить нечего.

- Тиэрин, вы так быстро сдадитесь? Ничто не ответите?

- Боюсьлучше будет молчать, чтобы сохранить остатки достоинства.

- Умно. - похвалила королева-мать.

Она хлопнула два раза в ладоши и затем ухватилась сухими, старыми пальцами за подлокотники:

- Кажется я не ошиблась в выборе. Тогда перейдем к делу: мне нужно, чтобы вы приняли один груз. - я подхватил перо, в готовности записать.

- Оставьте, мой паркет должен блистать.

Послушно обронил перо и превратился в слух.

- Этой ночью причалит один очень важный груз. Пятьдесят три бочки из кедрового дерева, тщательно зараянные смолой и воском. Корабль остановиться у Старой бухты и не будет заходить в порт. Ярый - название судна. Ваша же задача - принять эти бочки и доставить в летнюю резиденцию Ориенора.

Я сглотнул. Пятьдесят три бочки... Через весь город... В квартал дворцов...

- Не смерть отказываться, простите... Не сметь, я хотела сказать. - мне мило улыбнулась Королёва.

- Но...

- Никаких но, - она повторила мою фразу, скопировала интонации...

Откуда она могла узнать, что я обычно отвечаю сестре?!

- Не бойтесь за родную кровь. В случае успеха она станет женой влиятельного вельможи, войдёт в круг придворных... Начнёт она кстати прямо сегодня. Вечером Мартиносы дают бал и запускают фейверки - потрудитесь посетить это мероприятие. Вам не повредит почаще покидать этот кабинет.

С этими словами она принялась медленно подниматься. Я видел, как тяжело это ей даётся - руки уперлись в подлокотники кресла, а спина распрямилась.

- Я не хочу такой оплаты, - прошипел вне себя от гнева.

- А я хочу. Не гневите коронованную особу.

Старушка наконец встала и вышла за дверь, легонько прикрыв ее.

Я откинулся в кресле и протянулся за бутылкой. Нужно выпить. Потом нужно ещё выпить. Потом найти сестру и обмозговать все хорошенько.

Тасуна

Не заметить как Ксатах и Эйвин смотрят друг на друга было сложно. Мужчина её нарочно дразнил, подкалывал и выводил из себя - Эвин улыбалась, терпела, кричала и смотрела на Ксатаха влюбленными глазами. Между ними была любовь и я была уверена, что в скором времени они будут вместе, если только она его не убьет в пылу очередной ссоры...

Тиэрин

Хорошо что Ксатах послал весточку домой - девушки направились к морю. Я велел снарядить карету. Пока слуги впрягали лошадей - послал весточку одному знакомому капитану, с просьбой прийти вечером.

Времени на организацию плана, стратегии, договориться с городской стражей - не было. Но вместо разработки путей отступления я понял, что хочу в первую очередь найти сестру и вернуть её под крышу родного дома... а потом отправить её тайком к тётке... а потом сиинициировать её смерть...

По дороге к месту, куда направилась сестра, я смотрел в окно. Все мысли разом покинули меня и не было ни единой думы, что портила бы моё путешествие. Я просто ехал и смотрел на дороги, улицы, лица людей. Внутри меня была пустота и тишина - все внутри расслабилось, замерло, словно бы природа замирает перед бурей. И лишь на горизонте виднелись тёмные тучи грозы - и лишь визит коронованной особы в мой дом омрачая этот ясный день. Вечером грянет гроза...

Карета остановилась на просёлочной дороге - дальше нужно идти через пригорок к пляжу и по песку.

Я медленно побрел, в сторону далёких фигурок. Не буду пугать никого - ни сестру, ни Ксатаха, если спросят, то отвечу что просто хотел присоединиться. Не типично для меня, зато не слишком волнительно для родной сёстры.

И для Уны.

Она резвилась на отмели. Маленькая морская дева. Гибкий стан, тёмный водопад волос, жемчужная улыбка и голос пташки. На щеках играл розовый румянец, в ресницах прятались капли морской воды.

Она брызгалась, бегала и ныряла, а мокрая одежда, как перчатка обхватывала тело, подчеркивая все изгибы.