Твои Тьма и Свет

«Чего не вижу?» – удивлённо ответил Таали. Он же прекрасно понимал, что голос погибшего солхари, застрявший в его голове – лишь плод воображения. Поэтому знать больше, чем он сам, не мог никак. Что за странная игра? Что такого он мог видеть, но не мог принять? Своему подсознанию Таали прощал слишком многое в этой жизни, но никак не укрытие информации.

«Так загляни в его глаза…»

– Уважаемые послы, слуги проводят вас к апартаментам, – учтиво кивнул юный монарх, поднимаясь.

Орлиэн поднялся вторым, умудрившись проявить надменность даже в поклоне.

Зря ты недооцениваешь этого мальчишку, – мимолётно подумал Таали. Когда ему развяжут руки, черноволосая ведьма с огромным удовольствием заставит тебя почтительно относиться к своему королю. И к себе самой – эльф не удержался и вновь скользнул взглядом по опоздавшему Архимагистру. Но на этот раз не удержал своё внимание надолго.

Кровь бурлила нахлынувшим азартом, левая рука покрылась мурашками и мелко задрожала. Эльф поспешил укрыть её под полой бирюзового рукава, старая травма так долго не напоминала о себе, что он успел о ней забыть.

Маг стоял за дверью, укрыв лицо капюшоном – но разве скудная тряпка спрячет его от солхари, достигшего расцвета своей силы? Сфера надёжно скроет мысли, но не глаза… Ещё шаг и он попался!

У Таали перехватило дыхание. Как благонадёжный член общества, делегат Высшего Совета, он обязан был сказать! Ведь ни Орлиэн, глупый мальчишка, ни остальные, не видели, не могли разглядеть, а он мог. На этом все переговоры будут окончены, а Тринваир погружён в гражданскую войну – мятежники не упустят такую возможность! Как же интересна порой бывает жизнь…

Перед ним в спокойствии застыл демон. Привязанный нерушимыми путами к человеку, он тенью глядел на Таали из его глаз и улыбался. Он помнил старых врагов, ведь для него война не закончена. Как верный раб, он был готов сорваться по первому приказу хозяина. Но с одинаковым удовольствием он растерзает всех вокруг и самого мага, коли тот выпустит вожжи хоть на мгновение. Ведь он не умолкал в голове своего захватчика, демоны никогда не замолкают. Как близок этот юноша к безумию?

Демон, страшные сказки о котором так живо помнили эльфы с самого детства. Ненависть к этой расе взращивалась с молоком матери, непримиримая, жгучая, как самый смертоносный яд.

Но у Таали не было матери. Его детство прошло в приёмных семьях, всегда относившихся к подкидышу отчуждённо. Никто не постарался вбить сироте в голову основополагающие заветы, и он отплатит им той же монетой – эльф промолчит. Даже его кроткий взор не выдаст правды. Его миром правят лишь собственные решения, и отъезд парламентёров как минимум невыгоден.

Рука в предвкушении задрожала ещё сильнее, пришлось задержать дыхании дольше, чтобы успокоить её. Сейчас Таали просто дойдёт до комнаты, терпения ему не занимать.

***

Портал в Горн, столицу Весталии, был подготовлен заранее. Старому некроманту, вернувшему звание Архимагистра, не составило труда стянуть пару артефактов Ковена. В обветшалой лавочке «Эликсиры Исира» вновь горели свечи в ожидании гостей.

Первым дверь распахнул Рид, пришедший в облике рыжего юноши. На входе чужая маска спала с лица, проявив напряжённость её хозяина. Обычное отчуждённое спокойствие колыхнулось, взгляд тревожно обшарил вокруг.

– Нелёгкий денёк? – усмехнулся Креб.

Даниэль рассеянно кивнул в ответ и замер в углу, куда еле добивал свет. Слишком несдержанные эмоции, разбушевавшиеся на его лице, плотно укрыла тень.

– Наши договорённости в силе.

– О, я не сомневался, мой любезный партнёр! Как поживает госпожа Нимира? Не в её привычках опаздывать на важные встречи.

– Я её прикопал в соседнем лесу, – ровным тоном отозвался Даниэль.

На этой радужной ноте дверь вновь распахнулась, разметав пламя свечей. Уже не так уверено и привычно, как раньше, порог переступила Адалия. Её взгляд метнулся по скрытому тенью лицу Рида и застыл на некроманте.

– Ты сказал ему? – обратилась она к Кребу.

– Чтобы ты пропустила всё веселье? Нет уж, госпожа Нимира, говори сама.

Дверь за её спиной, так и оставшаяся открытой, подёрнулась, будто от ветра. Едкий скрип резанул по ушам. И Рид сделал шаг навстречу тусклому свету. Он упорно не желал смотреть в глаза бывшей невесты и вновь старался быть беспристрастным, но не смог обмануть этой маской никого в маленькой комнате.

– Даниэль, – официальным тоном начала Адалия, также отводя взор. – По решению всех пяти Архимагистров моя ученица не должна отходить от меня ни на шаг за пределами дворца и Дома Ковена.

В подтверждение её слов из тени улицы твёрдо шагнула Эрин, с грохотом захлопнув за собой дверь. Лицо ещё сохраняло следы недавних слёз – видимо, её тоже не обошла стороной очередная ссора с наставницей – но взгляд резал отчаянным холодом и решимостью.

– Ты рехнулась?! – вскинулся Рид, наконец, перестав прятаться в тени. – Мы и так нарушаем заветы Ковена, а ты решила втянуть в это её!