Твоя на 10 дней

За завтраком не прояснилось ровным счетом ничего. Алекс молча пил чай, отхватывая крепкими зубами куски булочки с корицей, и поглядывал на меня. Словно чего-то ждал. Ну, или думал, как втиснуть в рамки контракта сегодняшнюю ночь. Я тоже молчала. И в этом молчании не было больше определенности. Той, что «Алекс – босс, Дженни – рабыня, и через несколько дней – в разные стороны». Недосказанность витала в воздухе, пряно и горько. Телефонная трель расколола тишину так резко и громко, что мы оба вздрогнули.

– Да? – нахмурился Алекс, поднимаясь из-за стола. – Нет, я не согласен, – он прикрыл трубку рукой и быстро сказал мне: – Обедай и ужинай одна. Уезжаю. Завтрак в девять.

Он слегка наклонился, опахнув меня свежим запахом чистой мужской кожи. Сердце дернулось, в животе сладко екнуло от предвкушения. Губы сами собой чуть приоткрылись. Почему-то показалось, что он сейчас поцелует меня… На прощание… Но Алекс всего лишь ухватил дурацкую булку с дурацкого блюда.

– Ждите, – рявкнул он в трубку, шагая к выходу, и из коридора донеслось удаляющееся: – Да мне плевать, как ты его удержишь. Можешь стулом по башке дать. Но к моему приходу чтоб все были там. Ясно?

Ясно, ага. Я бы тоже сейчас охотно кого-нибудь… стулом. Даже знаю кого. Хотя при чем тут он? Это одна на редкость тупая Барби прямо пасторальную картинку себе нарисовала. Муж идет на работу и целует жену в лобик. После ночи любви. Ми-ми-мило! Вот только он не муж, я не жена, и ночь для него вполне вписалась в рамки бесстыжего контракта. Это для меня она что-то значила. А у него таких Дженни… И в пайетках, и без пайеток. Блюдо с булками расплылось перед глазами, у чая появился соленый привкус. Я бросила недоеденный тост и побрела в библиотеку. Срочно требовалось занять чем-то голову, чтобы туда не лезли глупые мысли. В библиотеке пахло старыми книгами и неистребимой пылью. Чудесный запах родом из детства… Взгляд зацепился за знакомые корешки, я ахнула. Надо же… Мои любимые книги… Я провела кончиками пальцев по потрепанным переплетам. «Джейн Эйр»… «Поющие в терновнике»… «Унесенные ветром»…

«Унесенные ветром»… Именно их я тогда и перечитывала в школьной библиотеке.

– Привет. Я Алекс. Что читаешь? – спросил незнакомый мальчишка, подсаживаясь ко мне.

Темные вихры почти до плеч, вместо строгой рубашки футболка, а в синих глазах – любопытство и вызов. Одним словом, хулиган, с которым хорошим девочкам водиться не следовало. Полагалось принять строгий вид и «отшить». Строгий вид я еще могла принять, а вот по части отшивания опыта у меня не было. Совсем. Да и как тут скажешь что-то умное, когда эти невозможно синие глаза так близко, что мысли вылетели из головы, утащив с собой все слова до последнего звука.

– А я Джен… – выдавила я, с трудом вспомнив собственное имя. И зачем-то пояснила: – Дженнифер. А книга называется «Унесенные ветром»…

Мда. Пожалуй, ничего подобного сейчас мне читать не стоит. Лучше чего-нибудь повеселее. Что тут? Джером К Джером «Трое в лодке, не считая собаки». Именно то, что надо.

Несколько часов я весело хохотала, забыв про все на свете. Потом поела и вместе с книгой поднялась в свою комнату. Еще от двери поняла: что-то в ней было не так. Что-то. Стоп… Не может быть! Телефон!

Он лежал на тумбочке совершенно свободно. А когда я уходила на завтрак, его там точно не было. Значит, я могу им воспользоваться? Или это будет считаться нарушением контракта? Немного посомневавшись, я все же решила хотя бы проверить почту. Несколько сообщений от Маргарет, начиная с осторожного «как дела?», заканчивая паническим «Джен, не молчи! Тебя там что, на костре сожгли вместе с тем платьем?»

Ага сожгли. Еще как сожгли. Да сих пор жарко, стоит только вспомнить. Уф-ф-ф…

Пара рекламных сообщений, один пропущенный вызов от… В желудок бухнулся ледяной ком страха.

Доктор Стивенс, которому я сказала, что деньги найдены, и он может искать подходящее время и место для операции… Пока я трясущейся рукой тыкала в кнопку дозвона, в голове вспыхивали панические мысли. Что-то сорвалось? Мест на ближайшие месяцы нет, а потом будет поздно? Ошиблись с диагнозом и помочь теперь невозможно?

– Мисс Браун…

– Что случилось? – испуганно выпалила я, чувствуя, как заледенели пальцы.

Телефон прыгал в руках, не сразу удалось разобрать:

– … Удачно… Повезло…

Я выдохнула, постепенно успокаиваясь, и наконец услышала:

– …Освободилось место. Операция через три дня. Но ложиться в больницу нужно срочно, там уже ждут, я договорился. Лучше это сделать сегодня. Максимум завтра. Нельзя упустить это место, поскольку дальше все плотно забито.

Сердце сделало какой-то невероятный кульбит и тревожно застучало где-то в районе горла. Сегодня? Это невозможно! Мне осталось еще четыре дня. Целых четыре дня в этом доме, как того требует договор. И только потом у меня будут деньги, которые вдруг понадобились прямо сейчас.

– Я вам перезвоню… – проговорила я онемевшими губами. – Мне надо тут кое-что прикинуть…

Глава 19