Творения. Часть 1

а) В иерархии Востока, епископ александрийский занимал первое место, до той поры, как Собор Вселенский 2-й утвердил это первенство за престолом Церкви константинопольской. В истории III столетия не видим ни одного значительнаго церковнаго вопроса, на Востоке или на Западе, в решении котораго не принимали бы участия епископы александрийские. В споре, о принятии падших в общение с Церковию, и папа римский Корнелий и Новациан, его противник, старались склонить на свою сторону архиепископа александрийскаго, Дионисия. Приверженцы новацианскаго мнения приглашали его даже на Собор в Антиохию. Но просвещенный пастырь александрийский отверг виновника раскола, и посланием в Рим старался успокоить волнение церковное[68]. Другой спор, о крещении еретиков, возникший на Западе, между Церквами римской и карфагенской, тот же архиепископ александрийский, по вызову самаго папы римскаго, Стефана, старался прекратить своими примирительными предложениями[69]. Когда в Антиохии Павел самосатский начал проповедовать свои еретическия мнения о Лице Иисуса Христа, тот же Дионисий приглашен был к участию в суждении собора о нем, и только по преклонным летам своим отказался прибыть в Антиохию; но он не оставил предсмертным посланием изъяснить свое мнение[70]. Не говорим уже о действиях того же Святителя против заблуждений, являвшихся в собственном его округе: против ереси Савеллия пентапольского

[71] и лжеучения Непота арсенойского[72].

Епископ александрийский, «по древнему обычаю»[73], управлял, как Патриарх, всеми Церквами в Египте, Ливии и Пентаполе. В его округе было около ста епархий[74]

. Предстоят ель Церкви александрийской, чтимый от других наименованием «Папы», но обыкновенно, употребляя общее высшим пастырям Церкви имя епископа[75], стоял в ближайших отношениях к подчиненным ему епископам, нежели как это было в других патриарших округах. В Египте не имели такой силы, как в других областях, права митрополитов, посредствующих между Патриархом и областными епископами. Управление сосредотачивалось преимущественно во главе Церкви александрийской[76]. Даже в отдаленном от Александрии Пентаполе власть александрийскаго епископа простиралась на все дела[77]. Такая сосредоточенность власти давала более крепости церковному союзу.

Но, еще во время гонения Диоклитианова и Максиминова, открылось в иерархии египетской разделение, возбужденное спорами о принятии падших в общение церковное, и усиленное властолюбием. Тогда как св. Петр, епископ александрийский, по духу любви и снисходительности, разрешал принимать падших во время жестокаго гонения, как скоро снова обратятся к Церкви, налагая впрочем на них, смотря по степени их вины, различныя церковныя наказания[78], – Мелетий еп. ликопольский, в Фиваиде, настоял, чтобы до окончания гонения никого из падших не принимать к покаянию, и решить их участь уже по возстановлении мира в Церкви[79]. И когда св. Петр должен был оставить свою Церковь и искать себе убежища в Месопотамии и Сирии[80], – Мелетий, освободившись из темницы, в которой был заключен вместе с прочими исповедниками, начал повсюду, в чужих епархиях, ставить своих пресвитеров и диаконов, и даже епископов, и свое общество именовать Церковию мучеников[81]

. В самой Александрии, где св. Петром поручен был надзор за делами Церкви некоторым пресвитерам, он произвел раздор. Епископы, за имя Христово страдавшие в заключении, и сам св. Петр, старались удержать зло увещательными посланиями[82]; но общество Мелетиево возрастало более и более. Когда, наконец, св. Петр возвратился в Александрию: то разсмотрел действия Мелетия, и подверг их осуждению, котораго они оказались тем достойнее, что Мелетий, как открылось, сам предосудительно избавился от общих, вместе с прочими исповедниками, страданий[83]. Но Мелетий не покорился суду церковному, и во все время последующих за тем епископов александрийских – Ахиллы и Александра, оставался в отделении от Церкви православной: число епископов, им поставленных, возросло до 29[84]. В таком положении оставались дела до Никейскаго Собора.