Творец: осколки иллюзий

— Не ходите за нами, — тихо шепнула Кьериэль. — Я попробую поговорить с ней. Она сильно напугана и дезориентирована. Стойте здесь.

— У нас мало времени, — напомнил Ворн.

— Именно поэтому не трогайте ее сейчас.

Майя бегом скрылась в темноте ближайшего к себе тоннеля. Кьери последовала за ней. Таир пошел за девушками.

— Повелительница, пожалуйста, остановитесь. Это штольня. Здесь опасно находиться человеку, который не видит, куда бежит, — говорила драконесса, ступая бесшумно по заваленному камнями и арматурой полу. Майя же шла громко, натыкалась на что-то, падала, тихо материлась.

— Прошу вас, повелительница. К тому же мы можем потревожить местных жителей. Кто знает, как выглядят эти существа и чем они питаются. Умоляю, повелительница, я вам все объясню. Остановитесь.

Драконы отлично ориентировались в темноте по запаху, в отличие от людей, которые в этих же условиях становились совершенно беспомощными. Таир услышал, что шаги остановились. По крайней мере, у Майи включилось чувство самосохранения.

— Повелительница, прошу вас. Это я, ваша верная Кьериэль. Вы можете и дальше злиться, но не ходите дальше. Это опасно. Вы можете провалиться в скважину. Умоляю вас, выслушайте меня.

— Убирайся! — истерично заорала она.

— Майя, — едва слышно умоляюще протянула Кьери. Таир еще ни разу не слышал, чтобы она называла ее по земному имени и без титулов. Но сейчас, наверное, так будет лучше всего. — Послушай. Просто послушай. Таир не предавал тебя. Ваш управляющий был слугой правителей Толимана. Он помог им попасть в мир Альтаира. Люди, которые выступали на празднике, — это маги Элхаона. Они околдовали тебя и похитили. Таир остался на Альтаире один. Ты бы видел, что с ним было, когда существо, как две капли похожее на тебя, издевалось и унижало его при всех. Наш Таир едва не погиб, когда решил, что ты предала его. Он готов был позволить твоему двойнику убить себя, потому что думал, что это твое решение. А когда мы узнали, что ты здесь, то, не раздумывая, бросились тебе на помощь. Мы потеряли три четверти своих драконов из-за предательства магов. Сейчас Альтаир в опасности — там Элхаон, а мы в ловушке — он перекрыл порталы, и мы не можем их открыть. На нас всех стоят метки Элхаона, по которым по нашему следу идут убийцы. Нам нужна твоя помощь. Или… Знаешь, вы с Таиром можете уйти, а мы уведем их от вас как можно дальше. Вы сможете вернуться и спасти Альтаир. Но, пожалуйста, повелительница, простите Таириэля. Он ни в чем не виноват. Вам надо уходить. Иначе потом будет поздно. Прошу вас, повелительница. Майя, пожалуйста.

Майя выдохнула и села, судя по звуку.

Осторожные шаги девушки. Таир тоже подошел ближе — они были перед ним буквально в нескольких метрах.

Кьери села или рядом с ней, или перед ней.

— Майя, я знаю и понимаю все, — сказала мягко. — Ты пережила страшное. Я видела существо, которое издевалось над тобой. Если бы Таир не стоял в тот момент передо мной, я бы решила, что сошла с ума. Они реально одно лицо. Люди, которые выдумали эту пытку для вас обоих, знали ваши слабые места. Поверь, твой двойник на Альтаире тоже вдоволь поиздевался над Таириэлем, он чуть не убил его, а Таир… Он не сопротивлялся, потому что думал, что это ты, он не может причинить тебе боль. Он твой Хранитель и предан тебе до последнего выдоха. Знаешь, как было больно на него смотреть в тот момент? Он был растерян и унижен… Его раздавили…

— Он позвал меня, и я пошла. Я пошла за своим Таириэлем, — всхлипнула она. — А потом…

— Нет, ты пошла за его двойником. А твой двойник пришел в ваш дом и разрушил его, он пришел, чтобы захватить и уничтожить наш мир. Сейчас в вашем доме в твоей постели спит твой враг. Его надо выгнать, надо освободить наш мир.

— А Таир?

— Таир спас тебя.

— Он хотел меня убить.

Кьери усмехнулась.

— Да он скорее по частям отрубит себе руку, чем убьет тебя.

— Он хотел меня сжечь.

Таир тихо подошел к ним. Сел перед Майей на колени и осторожно коснулся ее руки. Майя вздрогнула. Таир переплел их пальцы. Шумно выдохнул, улыбнувшись:

— Да, мне приходила эта мысль в голову, когда я читал твою рукопись, а потом думал — кто же будет трепать мне нервы? — Коснулся губами запястья. — Я очень люблю тебя. Моя? — прошептал с надеждой.

Майя подслеповато выставила вперед руку, ощупывая его лицо, шею, плечи. Потом рывком дернулась к нему и крепко обняла, громко всхлипнув.

Таир улыбнулся, обнимая ее осторожно, втягивая запах, чувствуя тепло тела.

— Твоя… — беззвучно повторила Майя, зажмуриваясь. — Только твоя. Почему же ты так долго не шел ко мне, дракон?

— Верствурмы! — заметалось по тоннелю беспокойное эхо.

Кьери грязно выругалась совсем рядом.

Таир вскочил, не выпуская руку Майи.

— Я знаю, что делать. Ворн, Айвэ! — крикнул требовательно.

— Мы здесь, Великий! — раздалось совсем рядом.

Он вздрогнул от неожиданности.

— Мы подумали, что если из темноты выйдут чужаки, вам может понадобиться помощь, Великий, — учтиво добавил Айвэ.

Таир дернул плечом. Не один он бесшумно ходит в темноте.