Творец Заклинаний

– Разумеется, уверен, – огрызнулся я.

В кои-то веки Рейчис не обиделся. Он просто смотрел на меня сверху вниз. Будь он не такой злобной зверюгой, я бы сказал, что он испытывает ко мне симпатию.

– Он никогда тебя не простит. Это прямо чувствуется по запаху.

– Я не собираюсь его нюхать, Рейчис.

Белкокот спрыгнул на землю и ткнулся носом в лицо Панакси.

– А жаль. Если б понюхал, то даже ты вонзил бы зубы ему в глотку, прежде чем развернуться и уйти.

– Пора ехать, малыш, – окликнула Фериус.

Я огляделся по сторонам. Фериус утирала пот со лба, а руки у нее дрожали. Усталость и раны брали свое. Пан убил ее лошадь, оставив нам лишь одну.

– Садись в седло, – сказал я. – Отвези Шеллу к родителям. Моя мать сможет вылечить вас обеих.

– Со мной все в порядке, малыш. Я просто…

– Нет, ты не в порядке! – рявкнул я. – Никто из нас не в порядке. Шелла едва дышит, а ты едва держишься на ногах. Так что возьми долбаную лошадь и отвези мою сестру домой.

– Ладно-ладно. – Она смотрела на меня в упор. – А как же ты?

Я принялся собирать с земли стальные карты. Все, которые смог найти.

– Я скоро вернусь.

– Ты пойдешь к Ра-мету, – сказала она. Это не было вопросом.

Рейчис забрался ко мне на плечо.

– Точнее, мы пойдем к Ра-мету, – ввинтил мой деловой партнер. – Если я не могу сожрать этих голокожих, тогда отведаю парня, который во всем виноват.

Фериус перевела на него взгляд.

– Он опять фанфаронит? Знаешь, им это свойственно.

– Передай глупой аргоси, что…

– Заткнись, – сказал я.

Они оба удивленно посмотрели на меня. Вопреки всему я не собирался преследовать Ра-мета. Я усвоил урок. Я не был юным героем джен-теп, который побеждает врага в славной битве. Ра-мет – один из лорд-магов нашего клана. Он гораздо сильнее, чем Пан, или Редир, или их приятели. А еще – гораздо умнее. Он перехитрил моего дядю, и заговорщиков ше-теп, и всех остальных. И он мог преподнести историю так, что его сделают Верховным магом клана. Все, что ему требовалось, – прийти в Совет, рассказать заранее придуманную ложь и бросить обвинения моему отцу. Хватит ли этого?… У отца много сторонников в Совете. Уверен ли Ра-мет, что за него отдадут достаточно голосов? Возможно, он должен сделать что-то еще.

«Еще одно отважное деяние, – сказал мне Ра-мет. – Дар для наших людей…»

Это не имело значения. Ничего из этого – ни мой страх, ни даже планы Ра-мета. Я не мог позволить ему стать Верховным магом клана. Я должен был остановить его, прежде чем он войдет в зал Совета.

Обернувшись к Фериус, я сказал:

– Ты должна отвезти Шеллу к родителям. Ей они поверят, и у них будет время подготовиться.

Она похлопала меня по плечу.

– А ты крепкий орешек, малыш. Ты это доказал. Но с магом вроде Ра-мета в одиночку тебе не справиться.

– Оставь этого голокожего мне, – бросил Рейчис.

Я перевел. К моему удивлению, Фериус не ухмыльнулась. Она посмотрела на белкокота.

– Все убедились, что ты свирепый воин, искусный охотник и мудрый зверь, – сказала она со странной торжественностью в голосе. – Но у голокожего, о котором идет речь, в подчинении есть другие маги. Их слишком много, а вас – слишком мало.

В ответ Рейчис коротко фыркнул. Белкокоты умеют выводить из себя, но хуже всего – вот это самоуверенное фырканье.

– Слишком мало? – Он спрыгнул с моего плеча на спину Фериус, а потом – на тропу. – Пошли, партнер. Мы отправимся к моей стае и позовем ее на помощь. А потом разорвем этих голокожих мерзавцев в клочья.

* * *

Рейчис задал хороший темп. Мы неслись по лесным тропинкам, перепрыгивали через стволы упавших деревьев и пробегали по прогалинам, где местность резко понижалась. Рейчис двигался стремительно, находя удобный путь под упавшими деревьями и между скальными выступами. Я не мог за ним поспеть.

– Стой! – выдохнул я, врезавшись плечом в древесный ствол.

Он затормозил и оглянулся на меня.

– Ну что? Что?

Пот градом катился по моему лицу, заливая глаза. За последние полчаса я приобрел дюжину новых синяков и царапин.

– Я сдохну еще до того, как Ра-мет получит возможность меня сжечь. Дай передохнуть минутку.

– Но мы уже почти пришли. Потерпи чуть-чуть.

– Нет, – настаивал я. Сердце колотилось так, что едва не выпрыгивало из груди.

Рейчис склонил голову на бок.

– Знаешь, я вообще не понимаю, почему некоторые люди вас так боялись. Кажется, вы не можете даже вытащить зад из постели, не рискуя заработать сердечный приступ.

– Погоди… – Почему я никак не могу перевести дух? – Еще секунду.

Горькая правда в том, что джен-теп не особенно сильны физически. Большую часть вещей мы делаем при помощи магии. Даже ше-теп используют зачарованные магами вещи и инструменты, которые облегчают их работу. В общем, мы не очень-то выносливы и стойки…

– Слушай, человек, – сказал Рейчис и сел на задние лапы, чтобы пригладить шерсть на груди. – Когда мы придем к стае, говорить буду я.

– Да на здоровье. Как бы я говорил, учитывая, что я не понимаю вашего языка?

Он фыркнул.

– Да, но мой народ не так глуп, как твой. Может, ты их и не понимаешь, но они-то тебя понимают прекрасно. Поэтому, когда начнутся переговоры…