Ты боишься темноты?

Он снова нажал кнопку, и на огромном экране появилось изображение величественного розового дворца с охранниками у ворот и роскошными цветущими садами. Ярко светило солнце.

– Это президентский дворец.

Картинка сменилась изображением столовой, где завтракало дружное семейство.

– Это президент Португалии, его жена и двое детей. И хотя говорят они на португальском, ты услышишь английские фразы. Я давно установил здесь программу синхронного перевода. А во дворце спрятаны десятки скрытых камер и микрофонов. Глава охраны втайне от президента работает на меня.

– В одиннадцать часов, – говорил секретарь, – у вас встреча в посольстве и речь перед главами профсоюзов. В час дня – ленч в музее. Вечером – банкет.

Стоящий на столе телефон разразился звонкой трелью. Президент поднял трубку:

– Алло.

Невидимый переводчик синхронно переводил речь Таннера на португальский.

– Мистер президент?

Президент явно растерялся.

– Кто это? – спросил он.

– Друг, – коротко бросил Таннер.

– Какой… откуда вы знаете номер прямого телефона? Где…

– Это не важно. Слушайте очень внимательно. Дважды повторять я не буду. Я люблю вашу страну и не хотел бы видеть ее в голоде и разрухе. Если не желаете, чтобы беспощадные ураганы стерли ее с лица земли, пришлите мне два миллиарда долларов золотом. Разумеется, вам нужно время на раздумье. Позвоню через три дня.

Таннер и Полин увидели, как президент гневно швырнул трубку.

– Какой-то безумец раздобыл номер этого телефона! Безобразие! Куда смотрит охрана?! Интересно, из какого сумасшедшего дома он сбежал?

Жена что-то успокаивающе говорила, но Таннер, уже не слушая, повернулся к Полин:

– Это было записано три дня назад. А теперь ты услышишь вчерашний разговор.

Полин снова увидела розовый дворец и прекрасный сад, только на этот раз все было залито дождем, а стальное, затянутое тучами небо то и дело прорезали молнии. Звучали раскаты грома.

Таннер переключил изображение на кабинет президента. Тот, очевидно, заседал со своими советниками. Все говорили одновременно, размахивая руками и не слушая остальных. Президент мрачно хмурился.

Телефон на столе зазвонил.

– Вот оно, – ухмыльнулся Таннер.

Президент нервно схватился за трубку:

– Алло.

– Доброе утро, мистер президент. Как…

– Что вы сделали с моей страной? Как посмели? Вы уничтожили весь урожай! Поля затоплены. Деревни… – Он осекся и глубоко вздохнул. – И сколько это будет продолжаться?

В голосе отчетливо слышались истерические нотки.

– Пока я не получу два миллиарда долларов.

Президент скрипнул зубами и на мгновение прикрыл глаза.

– И вы остановите ураганы?

– Немедленно.

– Куда доставить деньги?

Таннер выключил телевизор.

– Видишь, как все легко, Принцесса? У нас уже куча денег. Позволь показать, что еще умеет «Прима». Это наши предыдущие эксперименты.

Он снова включил телевизор, и экран заполнила ужасающая картина причиненных тайфуном разрушений.

– Это происходит в Японии. Прямо сейчас. А ведь сейчас не сезон ураганов.

Теперь на экране появились поваленные ветром апельсиновые деревья.

– Это трансляция из Флориды. Несмотря на июнь, температура приближается к нулевой. Апельсинов в этом году не будет.

Он переключил канал, и на гигантском экране возникли страшные разрушения, результат пронесшегося торнадо. Взлетали на воздух крыши, и валились дома.

– А вот это Бразилия. Как видишь, – гордо объявил Таннер, – «Прима» может все.

Полин придвинулась ближе и тихо сказала:

– Совсем как ты.

Таннер снова выключил телевизор, схватил три диска и протянул ей:

– Здесь записано еще три интереснейших разговора – с Перу, Мексикой и Италией. А знаешь, как доставляются деньги? Мы посылаем грузовики в их банки, а они грузят туда золото. И тут кроется Уловка-22[18]

. Я предупреждаю, что, если они попытаются узнать, куда идет золото, бури начнутся снова и больше уже не прекратятся.

– Таннер, а можно ли обнаружить, откуда идут звонки? – встревожилась Полин.

– Что ты, – рассмеялся Таннер. – Если кто-то отважится на это, окажется, что одно реле установлено в церкви, второе – в школе, третье даст сигнал началу ураганов, по сравнению с которыми те, что были раньше, покажутся легким ветерком. А вот четвертое реле находится прямо в Овальном кабинете Белого дома.

Полин рассмеялась.

Дверь открылась. В комнату робко заглянул Эндрю. Таннер оглянулся и поморщился:

– А, вот и мой дорогой братец.

Эндрю с недоумением уставился на Полин:

– Разве мы знакомы?

Прошло несколько минут, прежде чем его лицо просветлело.

– Вспомнил! Вы… вы и Таннер… собирались пожениться. Я был шафером. Вы… Принцесса, верно?

– Очень хорошо, Эндрю, – одобрительно кивнула Полин.

– Но вы… вы ушли. Потому что не любили Таннера.