Ты боишься темноты?

Она подняла на него смеющиеся глаза:

– Да они, должно быть, были изобретены еще Мафусаилом! Когда ты обращаешься ко мне, я не хочу слышать слова, которые ты говорил до меня десяткам женщин.

Таннер молчал, пытаясь скрыть бешенство.

Она, кажется, решила, что перед ней молокосос, которому можно безнаказанно читать морали!

Да она просто самовлюбленная идиотка.

Значит, мяч не взят. Сука вне игры.

Глава 15

Главное административное здание и управление «Кингсли интернэшнл груп» находилось в Нижнем Манхэттене, в двух кварталах от Ист-Ривер. Комплекс занимал участок в пять акров и состоял из четырех больших бетонных сооружений и двух домов поменьше, для штата служащих. Участок был обнесен оградой и снабжен электронной системой охраны.

В десять часов утра детективы Эрл Гринберг и Роберт Прегитцер вошли в вестибюль главного здания, просторный, в современном стиле, обставленный диванами, столиками и креслами для посетителей. Детектив Гринберг взглянул на разложенные на столиках журналы: «Виртуальная реальность», «Ядерный и радиологический терроризм», «Мир роботов».

Взяв экземпляр «Новостей генной инженерии», он обернулся к Прегитцеру:

– Ты не устал читать подобное в приемной дантиста?

– Еще как устал, – ухмыльнулся тот.

Детективы подошли к стойке секретаря и представились.

– У нас назначена встреча с мистером Таннером Кингсли, – сообщил Гринберг.

– Он вас ждет. Сейчас попрошу кого-нибудь проводить вас к нему. – Девушка протянула им бейджики с эмблемой КИГ. – Пожалуйста, верните это, когда будете уходить.

– Обязательно.

Секретарь нажала кнопку, и почти сразу же появилась симпатичная молодая сотрудница.

– Пожалуйста, проводите джентльменов в кабинет мистера Таннера Кингсли.

– Конечно. Я Ретра Тайлер, одна из помощниц мистера Кингсли. Следуйте за мной, пожалуйста.

Детективы зашагали по длинному скучному коридору с рядами наглухо закрытых дверей по обе стороны. В конце коридора и находился кабинет Таннера.

В приемной за большим письменным столом восседала хорошенькая юная секретарша Кэти Ордонез.

– Доброе утро, джентльмены. Можете сразу входить, – объявила она и, встав, открыла дверь кабинета. Переступив порог, детективы замерли и принялись ошеломленно осматриваться.

Огромное помещение было буквально забито загадочными электронными приборами. Звуконепроницаемые стены украшали тонкие пластины телевизионных экранов, на которых то и дело возникали виды больших конференц-залов, офисов, лабораторий, гостиничных номеров по всему миру, где проходили совещания, заседания, встречи, семинары... Каждый телевизор имел отдельную аудиосистему, и, хотя Таннер явно приглушил звук, посетителям становилось как-то не по себе, когда до них одновременно доносились обрывки речей на десятках языков. Внизу на экранах мелькали таблички с обозначением того города, из которого велась передача: Милан... Йоханнесбург... Цюрих... Мадрид... Афины...

У противоположной стены комнаты возвышался широкий восьмиярусный стеллаж, заставленный томами в кожаных переплетах.

Таннер Кингсли сидел за письменным столом красного дерева, на котором блестела панель с десятком разноцветных кнопок. Гринберг невольно отметил его элегантный серый костюм, модную голубую рубашку и синий галстук в клетку. Настоящая реклама модного салона.

Увидев детективов, Таннер вежливо поднялся:

– Доброе утро, джентльмены.

– Доброе утро, – ответил Гринберг. – Мы...

– Да. Я знаю, кто вы. Детективы Эрл Гринберг и Роберт Прегитцер.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Садитесь, пожалуйста.

Прегитцер восторженно, как ребенок, рассматривал непрерывно меняющиеся картинки на бесчисленных экранах.

– Вот и говорите о современной науке, – пробормотал он, восхищенно качая головой. – Это...

Таннер повелительно поднял руку:

– О нет, речь идет не о современной науке, джентльмены. Эти образцы появятся на рынке не раньше чем через два-три года. Тогда каждый сможет в одно и то же время следить за событиями в десятках различных стран. Информация, поступающая из наших офисов по всему миру, автоматически отбирается и записывается этими компьютерами.

– Мистер Кингсли, простите за глупый вопрос: чем занимается мозговой центр?

– Вкратце? Мы решаем проблемы. Даже те, которые могут возникнуть в будущем. Некоторые подразделения нацелены только на одну область: армию, экономику или политику. Мы занимаемся национальной безопасностью, микробиологией, окружающей средой. КИГ функционирует как независимый аналитик и дает долгосрочные, глобальные прогнозы правительствам разных стран.

– Интересно... – протянул Прегитцер.

– Восемьдесят пять процентов наших исследователей имеют различные степени, а более шестидесяти пяти процентов – доктора наук.

– Впечатляюще.

– Мой брат, Эндрю Кингсли, основал «Кингсли интернэшнл груп» для помощи странам «третьего мира». Так что мы осуществляем множество проектов в этих странах.

На экране одного из телевизоров блеснула молния. Донесся удар грома. Мужчины обернулись.