Ты даешь мне крылья

Бер-Госс никакого облегчения не испытывал. Он разглядывал Эрхана с брезгливым недоумением, как ученый рассматривал бы лягушку, отчего-то пытавшуюся избежать препарирования. В то же время он был добродушен и всеми силами пытался если не завоевать его расположение, то разузнать, чем же он всё-таки столько лет занимался, неужели только учился? Его понять немудрено — в преддверье свадьбы явился блудный сын невесты, неизвестно где пропадавший невесть сколько лет. Почему именно сейчас? Где он был? Как он отнесется к известию о свадьбе матери?

Эмма-Ли угрюмо ковырялась в своей тарелке. Её супруг, и раньше, по словам королевы, не высказывающий интереса к делам государственным, находился в своем имении вместе с детьми.

За годы отсутствия Эрханп скончалось не меньше дюжины тетушек её величества, что, конечно, объяснялось их преклонным возрастом. Если королеве было уже глубоко за семьдесят, то их возраст приблизился бы уже к сотне. Только генерал Эрл был бодр и весел в свои девяноста, с энтузиазмом расспрашивая Эрхана про его странствия. Ах да! Эрин. Эрин была одета в белое платье Она ела молча, но глаза ее внимательно блестели. Эрхаи был уверен, что она не пропустила ни слова Несколько раз Эрхан обратился к ней на приморском наречии и на языке страны Руху, и она песьма удовлетворительно ответила ему

Как только королева поднялась из-за стола, мгновенно подхваченная под локоть специальным лажем, все присутствующие отложили вилки. Гще не подавали десерта, и не все закончили трапезу, но королева изволила закончить обед На взгляд Лекса, что было дико и неправильно, поэтому он есть не перестал, даже когда Эмма-Ли чувствительно толкнула его в бок.

Эрайнэ же, гневно взглянув на внука, резким голосом приказала ему следовать за н«*й Леке у очень хотелось не послушаться и посмотреть, что будет, но Эрхан встал, тщательно сложил салфетку и церемонно поклонился.

— А ты дерзкий юноша, — упрекнула она его, опершись на его руку — Проводи ка меня до покоев

— Да, бабушка, — покорно ответил Эрхан.

— Ума не приложу, как моя дочь ухитрилась родить столь замечательных детей, ворчала королева по дороге. — Эмма-Ли такая умница, а Эйя — просто позор семьи.

— Ну Эмма-Ли тоже не нежная фиалка, — пробормотал Эрхан.

— Во всяком случае, Эмма-Ли родила ребенка от достойного человека! Я всегда говорила, что семье нужна свежая кровь! Все эти аристократы… Мы вырождаемся! Только взгляни на Эрму!

Эрхан дипломатично промолчал. Чего на нее смотреть? И дикобразу понятно, что королевы из нее не выйдет

— Королева должна быть са-мо-дос-та-точ-на, — с расстановкой протянула Эрайна. — Независима от чьего-то мнения!

— Если дело только за этим, я готов стать королем, — усмехнулся Эрхан.

— Размечтался! У нас наследие по женской линии.

— Этот закон давно пора пересмотреть.

— Не в мое царствование. Я уйду на покой, и делайте что хотите. Сам-то ты чем хочешь заниматься?

— Вообще-то я хотел бы быть королем. Но если это невозможно, я хочу получить пост первого советника. Старушка хрипло расхохоталась.

— Ты пропадал неизвестно где полтора десятилетия, а теперь как ни в чем не бывало, заявляешься домой да еще требуешь пост первого советника? Не слишком ли круто, юноша? Да ты должен быть благодарен, что тебя не посадили в каземат для выяснения обстоятельств! Кто знает, какие преступления ты совершил? Что же ты о себе воображаешь, щенок?

Эрхан равнодушно пожал плечами:

— В ситуации, сложившейся сейчас в семье, я не просто не лишний, я — ключевой игрок. Королевой станет либо глупышка Эрма, либо Эйя, о моральных качествах которой я промолчу. Эрмой легко управлять, но она сама не способна принимать решения. Отдать престол Эйе — все равно, что передать его Бер-Госсу. С одной стороны, Вер-Госс не самая плохая кандидатура, если не брать в расчет достаточно мерзкое преступление, о котором знаю я и еще несколько людей. Знает о нем и Эйя, но предпочитает прикрывать своего любовника.

Идеальным решением было бы передать престол Эрин, но девочка слишком упряма даже по вашим меркам. Держу пари, и Эмма-Ли, и генерал Эрл предпочитают Эрму. Однако Вы все же склоняетесь к Эйе. Итак, что мы имеем? Один, но королевский голос против как двух. Держу пари, что еще не закончится вечер, как пост первого советника будет у меня в кармане. Однако я могу просто развернуться и уйти, оставив все как есть, и тогда в семье не останется человека, реально оценивающего положение в стране.

— Фу ты ну ты, какие мы деловые! Реально оценивающего? Почему ты думаешь, что разбираешься в политике лучше меня, сорок лет правящей этой страной?

— Во-первых, ваше величество, вы внутри, а я был снаружи. А во-вторых, я вижу людей.

Старуха с азартом хлопнула его поплечу. И удар у нее был не такой уж и слабый.

— Дар! Конечно, я надеялась на Эрин, у нее тоже дар, но не слишком выдающийся. Насколько ты силен, дружок?

— Очень силен, — поморщился Эрхан.

— И как же ты видишь меня?