Ты доиграешься, босс!

— К твоему сведению, у неё множество предназначений. Например, с помощью неё ты можешь дозировать кокаин, использовать в качестве отмычки или закладки для книг. А на крайняк можешь использовать ее по прямому назначению — рассчитываться с помощью неё. Там деньги, если ты до сих пор не поняла.

— Даймонд, убери ее сейчас же! Мне не нужны от тебя деньги! — возмущается она, пытаясь подняться на ноги и пихая меня в плечо. — Или ты решил купить меня? Платишь мне за секс? Так, что ли?

— Зачем мне покупать тебя, если секс мне и без денег достаётся? — усмехаюсь я.

Она пронзительно ахает и внезапно влепляет мне оглушающую пощёчину. Только тогда до меня доходит, что я нехотя оскорбил её.

— Да как ты смеешь? — свирепо шипит она.

А вот и второй шаг на пути к выносу мозга.

Приехали! Следующая остановка конечная.

— Уймись, Дьявол. Не беси меня лучше, — серьёзно говорю, удерживая её руки за запястья, чтобы не пропустить очередную пощёчину. — На этой чёртовой карте твой гонорар за полмесяца. Или там, откуда пришла, ты привыкла работать за «спасибо»? Что ж, спасибо! Достаточно? Нет? Тогда вот тебе еще мое огромное спасибо!

Она моргает и в следующую секунду становится краснее предрассветного зарева.

— Блин, как глупо вышло, — жмурится, вероятно, мысленно отчитывая себя. Ассоль прикладывается своим лбом к моему, шёпотом проговаривая: — Извини меня, Даймонд. Просто... просто я не привыкла к такому.

Отстраняюсь от нее, руки с себя убираю, замечая в ее глазах замешательство. Приподнявшись, я направляюсь к выходу. Мне невыносимо хочется хлопнуть дверью, как истеричка, и пойти нажраться. В гордом одиночестве.

— В семь все собираются внизу, если хочешь, и ты присоединяйся.

— А что будет в семь? — тихо лепечет, ей совестно.

— Палмер устроила вечеринку в честь моего дня рожденья, — сухо отвечаю, а затем выхожу из кабинета, все-таки хлопнув дверью.

— Даймонд, постой! — выкрикивает она, но я игнорирую.

Выбесила меня своей принципиальностью!

Зайдя к себе в кабинет, я достаю из заначки бутылку виски, наполняю бокал до краев, расслабляю галстук и вглядываюсь в окно.

Ненавижу такие моменты, когда самому себе приходится читать нотации.

Я перегнул палку. Мне не следовало психовать. Можно было как обычно свести все в шутку, но нет же. Повел себя как изнеженная обиженка!

Лишь спустя пару часов я решаюсь извиниться перед Ассоль, но ее, к моему сожалению, в кабинете не оказывается.

Следом звонит телефон. Я смотрю на имя и снимаю вызов, смахнув пальцем влево.

— Сынок, прими мои поздравления! — по-доброму говорит отец. — Твой подарок ждёт тебя в киностудии.

— Благодарю. Боюсь представить, и что же там?

— Ах, да! В твоей киностудии. Теперь ты являешься генеральным директором «Netting Film`s». Это и есть мой подарок.

— Ты че, бать, свихнулся там на старости лет? — недовольно бурчу, краем глаза замечая Ассоль, болтающую с Палмер. Всё моё внимание теперь приковано к ней.

— Почему же? Я предельно серьёзен, — отец никогда доволен и это отчётливо слышится в его голосе. — Я принял решение уйти на покой. И будет лучше, если уже на этой неделе ты вольешься в рабочий процесс.

— Ты предлагаешь мне разорваться на части? Как ты себе это представляешь? Я в клубе едва за всем успеваю, а ты предлагаешь мне ещё руководить компанией, где каждая ошибка выливается в семизначные цифры? Не сильно ли ты рискуешь? Или ты хочешь подвести меня под монастырь?

— Даймонд, мы оба прекрасно знаем, ты отличный управленец. Под твоим руководством всё заиграет новыми красками. В конце концов, я не прошу тебя бросать своё детище.

— Да, но ты просишь взять на себя ответственность за подкидыша!

Отец громко цокает языком. Хоть я и не вижу его, но всё же почти уверен, что в эту самую секунду он закатывает глаза.

— Как ты любишь пререкаться! В такие моменты ты напоминаешь мне самого себя в молодости.

— Лишь бы я не напоминал тебе тебя же в старости! — смеюсь я злорадно. — Хорошо, отец. Дай мне время на размышления. Я обдумаю как мне поступить и дам тебе знать.

— Вот это уже другое дело! Надеюсь на твоё благоразумие.

— Кстати, если хочешь, можете заглянуть сегодня в клуб с мамой. Я познакомлю вас кое с кем.

— Хорошо, я поговорю с ней.

С балкона я высматриваю Ассоль, но та снова будто сквозь землю провалилась, а время уже поджимает. Гости наплывают, на сцене всё готово к представлению, а я ещё толком не успел привести себя в порядок.

В кабинете я накидываю на себя пиджак, поправляю узелок галстука и надеваю на лицо маску пофигизма. Хотя, если подумать, я никогда и не снимаю ее на публике.

— Мистер Неттинг, — на лестнице меня встречает улыбающаяся Палмер. — Всё готово. Вас только ждём!

— Я как раз спускаюсь, — отвечаю через губу. — Ты не видела Макарию?

— Нет, мистер Неттинг.

Обманщица!

Глава 28. Даймонд

Для меня уготовано место в самом центре первого этажа, но я нарочно игнорирую его. Опершись боком о стену, я окидываю всех присутствующих ленивым взглядом.

Ненавижу этот день.

Столько откровенной лести, как в день рождения не говорят ни в один день, разве что в день похорон.