Ты против меня (You Against Me)

Занавески развевались, как паруса. Солнечные зайчики прыгали по ковру. Том лежал на кровати с закрытыми глазами и слушал айпод. Элли стояла на лестнице и смотрела на него. Он выглядел совершенно обычно – обычный парень в обычной комнате. Ни замков, ни полицейской ленты, ни распахнутых дверей.

Том Александр Паркер, с ним рядом она выросла… неужели он допустит, чтобы случилось ужасное?

Он, должно быть, почувствовал, что Элли наблюдает за ним, потому что резко выпрямился и взглянул ей прямо в глаза. Потом снял наушники:

– Что?

– Ничего.

– Ты что стоишь и таращишься? Хочешь меня напугать?

– Ужин готов. Мама велела тебя позвать.

Элли встала на колени у собачьей корзинки, погладила ее мордочку, заглянула в подернутые молочной дымкой глаза и проговорила:

– Ну, как ты, моя старушка?

– Элинор, – скомандовал отец, – вернись за стол и оставь собаку в покое.

Она подчинилась. Мать поставила на стол поднос с бараньими отбивными, и Том наколол на вилку сразу две. Затем мать достала из духовки горошек и морковку и переложила их в миски. Том положил отбивные отцу. Мать поставила овощи на стол, и Том взял себе порцию. Обернув руку полотенцем вместо рукавички, мать достала из духовки противень с запеченным картофелем.

– Мятный соус будет? – спросил отец.

– Конечно, сейчас.

– А подливка?

– И подливка.

Отец постучал по столу кончиками пальцев, чтобы привлечь внимание Элли.

– Не хочешь помочь матери? Или так и будешь сидеть?

– Видимо, – проговорил отец, – мы прежде всего должны понять, что у этой девушки серьезные проблемы с психикой, раз она выдумала такое. Она из очень бедной семьи – мать-одиночка на пособии с тремя детьми, никаких перспектив. Неудивительно, что она запала на Тома.

Том согласно помахал вилкой, на которую была насажена отбивная:

– Да у нее челюсть отвисла, когда она увидела наш дом.

Его рот был весь в блестящем жире, пальцы тоже. Он рвал мясо с кости зубами, как будто не ел уже несколько дней.

– А чем вас кормили в тюрьме? – спросила Элли.

– Не хочу вспоминать.

– Что, даже хуже, чем школьные обеды?

Том уставился на нее:

– Ты слышала, что я сказал?

– Три раза кормили или один?

– Элли, я не в настроении.

– А ты в общей камере сидел или в одиночке? Отец со звоном швырнул вилку:

– Ну, хватит! – Подливка разбрызгалась по всей скатерти. – Не можешь вести себя нормально – иди в свою комнату! Что с тобой, Элинор?

– Только тарелку убери, пожалуйста, в посудомоечную машину, – тихо проговорила мать.

Элли отодвинула стул, встала и вышла в сад.

Запах травы теплым апрельским днем был прекрасен. Элли легла на лужайку на живот и погладила травку. Это напомнило ей, как они ездили в отпуск с палатками: трава у моря была соленой на вкус, а они с Томом лежали в дюнах и гоняли жуков, пальцами мешая им бежать.

Мать вышла из дома и села рядом:

– Почему ты делаешь все, чтобы разозлить брата? Элли перевернулась на спину и положила руки под

голову, как подушку.

– Мам, скажи, папа – любовь всей твоей жизни?

– Конечно. – Мать слегка нахмурилась.

Дом за ее спиной был похож на шикарный торт на светло-зеленой лужайке. В окнах отражался солнечный свет, словно за каждым стеклом пылали пожары.

– Элли, поговори со мной, пожалуйста. Последние несколько дней ты совсем притихла.

Но как прикажешь говорить с собственной матерью о том, о чем нельзя говорить?

– До того, как познакомиться с папой, ты чем занималась?

– Была секретаршей, ты же знаешь. – Она улыбнулась, вспомнив о прошлом. – Папа в первый же день знакомства пригласил меня на свидание. Я уже встречалась с другим и отказалась, но каждый раз, когда он приходил к нам в офис, он снова приглашал меня. Настойчивый был парень. Однажды вечером подкараулил меня у лифта и проследил за мной до дома.

– Как маньяк какой-то.

– Да нет же, это было так романтично. Ты слишком жестока к отцу, Элли. Он так за мной ухаживал – подарки покупал, твердил, что я особенная, что нам судьбой суждено быть вместе. Наконец я сдалась.

– А с твоим парнем что случилось?

– Нашел себе другую. – Она пожала плечами, будто это было чем-то само собой разумеющимся. – Твоему папе я была нужна больше.

В гостиной никого не было. Элли включила телевизор, положила пульт на столик и стала смотреть старую серию «Друзей»*. Еда и телевизор – как же они ее успокаивали. Но три минуты спустя в гостиную вошли отец с Томом.

* «Друзья» – американский комедийный телевизионный сериал. Вышло десять сезонов сериала с 1994 по 2004 г.

– Это что еще за бред? – Отец взял пульт и принялся переключать каналы.

– Я вообще-то смотрела.

– Там турнир по гольфу.

– Но я первая пришла. Он устало улыбнулся:

– В твоей комнате тоже есть телевизор. Брось, Элли, нас же двое.

Том покачал головой, словно хотел сказать: вот видишь, с чем приходится мириться. Потом сел и положил ноги на кофейный столик.