Ты самый лучший

Ближе к вечеру появилась еще одна молодая женщина — довольно высокая, с длинными черными волосами, интересная и элегантно одетая по последней парижской моде.

Остальные девушки, которые сидели и беседовали со своей новой госпожой, тут же вскочили и поклонились.

— Добро пожаловать, госпожа, — хором проговорили-пропели они, некоторые даже сделали реверанс.

Вновь пришедшая приблизилась к Гвендолин с невозмутимой улыбкой.

— Прошу прощения, что я так поздно. — Она остановилась перед англичанкой и внимательно оглядела ее с головы до пят. — Я госпожа Ранита, троюродная сестра принца. Нараян Бахадур попросил меня помочь вам приспособиться к нашим традициям и обычаям, леди Беатрис.

Слова были безукоризненно вежливыми, но Гвендолин тут же различила прохладные нотки в голосе родственницы принца. Госпожа Ранита явно не желала дружеских отношений с ней. Но беспокоиться не о чем: Гвендолин не собирается здесь надолго задерживаться. Чем скорее принц решит, что она ему не подходит в качестве будущей супруги, тем скорее закончится весь этот кошмар.

Лишь к одиннадцати часам вечера Гвендолин осталась одна. Совершенно без сил, она упала на кровать и свернулась клубочком под шелковым покрывалом. Господи, как много народу вокруг нее и все могут стать причиной каких-то неприятностей!

Но у тебя уже и так куча неприятностей, отозвался негромкий насмешливый голосок. Если не остережешься, то застрянешь тут на всю жизнь, выйдешь замуж за наследного принца, народишь ему кучу детишек. И дядя Джордж вволю посмеется.

Гвендолин, и вдруг замужем!

Гвендолин, королева Непала! Родительница наследников престола!

Обычно она просыпалась в хорошем настроении, но сегодня ее истерзали беспокойные сны. К тому времени, когда уже можно было вставать и отправляться принимать ванну, Гвендолин испытывала почти ужас.

Ей просто необходимо переговорить с Генри. Ей нужен его совет. Гвендолин вдруг поняла, что им следовало бы еще до ее отъезда вместе подумать о том, как вытащить ее из этой ситуации, не доводя дело до грандиозного скандала.

Не дожидаясь, пока ванна наполнится до краев, она быстро вымылась, вытерлась и начала одеваться. Раньше ее ум работал с быстротой молнии, а сейчас точно завяз в топком болоте. У нее не было ни мыслей, ни ответов на возникшие вопросы.

Гвендолин не представляла, как ей удастся удрать отсюда, решись она на побег. Ее прибытие в страну транслировали по телевидению, так что, если она вдруг появится в аэропорту одна, без принца, его тут же поставят в известность об этом.

Если тебе действительно захочется уехать отсюда, достаточно только сказать ему правду, подсказал ее насмешливый внутренний собеседник.

Но если она скажет правду, то Генри не выпутаться из долгов. И тогда ему придется униженно умолять принца дать ему возможность исправить ужасную ошибку и прислать обещанную невесту. А Беатрис, с ее сильно развитым чувством долга, согласится и вступит в еще один брак по расчету. И будет мучиться весь остаток своей жизни.

Нет, если он влюбится в тебя, шепнул ехидный голосок.

Как это ужасно — использовать так чувства мужчины, возразила ее совесть.

Но очень многие прежде влюблялись в тебя. Однако ты никогда не беспокоилась о том, что можешь причинить им боль...

Стук в дверь прервал этот тягостный внутренний диалог. Гвендолин быстро провела щеткой по непривычным каштановым волосам и сказала:

— Войдите.

На пороге показался Нараян Бахадур.

— Я не помешаю вам?

Гвендолин положила щетку.

— Нет, я как раз закончила с прической.

Если можно назвать это прической, усмехнулась она про себя, с грустью вспомнив о своей жертве — роскошной рыжей гриве.

Нараян Бахадур вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Сегодня он был одет не в костюм, а в легкие серые брюки и бледно-голубую рубашку с открытым воротом.

— У вас красивые волосы.

Искренность неожиданного комплимента застала Гвендолин врасплох и заставила покраснеть.

— Спасибо.

— Мне всегда нравился этот цвет. Я вчера просто налюбоваться не мог вашими волосами.

Она понятия не имела, что сказать. Обычный каштановый цвет, самый скучный, на ее взгляд.

— Я польщена, ваше высочество.

— Как ни странно, — спокойно продолжил принц, — но мне никогда не нравились ни блондинки, ни тем более рыжие.

Гвендолин вздрогнула, как от удара хлыстом.

— Вам не нравятся блондинки или рыжие? — недоверчиво повторила она.

Все мужчины обожают блондинок, особенно темнокожие. А от ее рыжей гривы они просто с ума сходили.

— Не особенно.

— Почему же?

— Не хочу показаться поверхностным в суждениях, но...

— Но?

— Но, исходя из собственного опыта, могу сказать, что блондинки в основном легкомысленны и глупы, а рыжие к тому же еще самовлюбленные и жестокие эгоистки.

Она моргнула, чтобы прогнать застлавшую глаза красную пелену гнева.

— У моей сестры Гвендолин роскошные рыжие волосы, но она не легкомысленна, не глупа и не эгоистка.

— Правда? — Он скептически нахмурился.

— Да, — твердо ответила Гвендолин. Она была глубоко возмущена тем, что он судит о женщинах и их характере по цвету волос. — Моя сестра окончила Сорбонну.