Ты, уставший ненавидеть

– Я? Я-то хочу. Но ведь ты уже понял, Юрий! Им нужны не мы. Им нужно Главное Заклинание. А вот этого я им сообщить не могу. Ну а твой Усатый нас без него не выпустит. Вот так…

– Андрей, погоди! – Юрий не знал, на что решиться. – Почему ты не хочешь отдать им «мэви-идхэ»? Это что – действительно пароль?

– Пароль? Ты о чем?

Орловский, как мог, пересказал Анху свои догадки. Тот помотал головой:

– Что ты, Юрий! Никакой организации у нас не было и в помине. Мы были самые законопослушные советские граждане. И в первую очередь Учитель. Это не пароль. Это просто Главное Заклинание, «мэви-идхэ». Ты ведь знаешь, что это такое…

– Слушай, сейчас не до этнографии! – Юрию показалось, что с ним продолжают шутить. – Если это не пароль, надо соглашаться! Черт с ними! Если Сталин увлекается мистикой – пусть пополняет коллекцию! Вас же будут бомбить! У них зажигательные бомбы…

– Ты говорил… Нет, «мэви-идхэ» я им не сообщу. Хотя бы потому, что не знаю. Его вообще никто не знает. Знал Учитель: но ведь он потомок дхармэ и сам, между прочим, верховный жрец… Но даже если бы я знал, то все равно отдавать «мэви-идхэ» нельзя. Это ведь оружие – ключ ко всем боевым заклинаниям! Да нас сожгут в пять секунд! А затем полмира в придачу: Отец Народов способен еще и не на такое…

Орловский вздохнул. Похоже, Крапивин, всегда такой скептичный и рациональный, заразился в этом лесу прабабкиными суевериями.

Андрей, – вновь заговорил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Это все мистика – Сейчас речь идет о жизни и смерти сотен людей. Ты что, серьезно веришь в дхарские заклинания, «Истинный Лик» и приход Эннор-гэгхэна? Андрей, сейчас не времена Гхела Храброго! Мы же в двадцатом веке!

Крапивин сунул руки в карманы и молча слушал, никак не реагируя. Затем медленно распрямился, подняв ладони вверх. Юрий вспомнил: это был жест благодарности Высокому Небу.

– Я верю в Эннор-гэгхэна, Юрий. И все мы верим – Он придет, осталось недолго. Больше нам не во что верить… А что касаемо Гхела… Вспомни «Гэгхэну-цорху», поединок Гхела с Рыжим Мосхотом. Как убил его Гхел?

– Как и полагается в сказке. – Юрий пожал плечами. – Взмахнул ладонью – и тот лишился головы…

Рука Крапивина взметнулась вверх – резкий рывок, удар по воздуху, и в ответ – громкий треск: дерево, огромная старая ель на краю поляны, медленно, словно дивясь случившемуся, рухнуло на землю. Точнее упала его верхняя часть, срубленная невидимым ударом…

– Еще? – Андрей легко взмахнул ладонью, слово стряхивая невидимую пыль. Помнишь, Ранхай окружил себя огненным кольцом?

– Н-нет… не надо… – Юрий с трудом глотнул опустился на холодную землю. Это было, пожалуй, слишком. Фольклор, этнография… Он и сам много знал простенькое заклинание, которым можно было разрубить врага. Всего четыре слова…

– Мы кое-что умеем, – спокойно продолжал кна-гэгхэн. – Ты не думал, как это мы продержались здесь целых семь лет?

Орловский вспомнил слова комбрига… Вот тебе и окопные байки! Но ведь этого не могло быть! Он ученый, он верит в науку! Но срубленное дерево на поляне – тоже факт. Можно подойти, потрогать ровно стесанный обрубок ствола…

– Отдохнул, враг народа? – В голосе Андрея звучала усмешка. – Надо показать тебе еще кое-что. Ты говорил про «Истинный Лик» ~ так сказать, легенды про оборотней, характерные для многих европейских, равно как и для азиатских народов. Пережитки тотемизма и слепого преклонения перед природой… Только сядь покрепче. Сел?

– Да… – Юрий нервно кивнул. Самое жуткое, что он верил Крапивину. «Истинный Лик» – способность принимать иной облик…

Андрей тихо свистнул. В ответ послышался легкий шорох, к костру шагнули две высокие фигуры. Очень высокие… Такие, какими люди не бывают…

Анх извлек из недр плаща фонарик. Луч света упал на одного из ночных гостей, и Юрий почувствовал, как земля уходит куда-то вниз. Да, он уже видел такое на рисунке, что подарил ему когда-то Ваня Лукин. На рисунке, над которым он долго смеялся…

Они были огромны – метра два с половиной, а то и выше. Громадные лапы спускались к самым коленям, на пальцах вместо ногтей темнели кривые когти… Широкие, мускулистые плечи, покрытые густой шерстью… Странно, но чудища были в брюках – обыкновенных армейских брюках, правда коротковатых для таких великанов Андрей кивнул, и пришельцы присели к костру.

Свет пламени, упал на морды… И туг Орловский понял: это не звери. У чудищ были не морды – лица. Нечеловеческие, жуткие – но лица. Темные глаза смотрели на Юрия. Взгляд был осмысленным: чудища явно веселились, видя его реакцию. Одно из Них тихо зарычало.

~ А, извини, – усмехнулся Крапивин. – Юрий, это мой брат Вар, по паспорту Ваня. А это Коля, у него даже дхарского имени нет.

Вновь послышалось рычание, и над костром протянулись две когтистые лапы. Юрий закусил губу и осторожно подал руку. Легкое пожатие – его ладони едва коснулись. Очевидно, чудища сознавали свою силу.

– Еще не понял? – покачал головой Анх. – Попробуем так: закрой глаза, постарайся успокоиться. Прислушайся – и подожди минуту.