Ты, уставший ненавидеть

– Оно, конечно, в Столице, но хорошо спрятано и надежно охраняется, во всяком случае, его обитатели не боятся «ежовых рукавиц» нашего славного наркома. Имеет несколько входов и выходов, куда можно попасть лишь по специальным пропускам – нечто вроде пароля. Внутри достаточно удобств, нет тесноты, хватает воды и припасов. Есть свет, достаточный, чтобы читать и писать. Оттуда можно выходить, но это связано с какими-то трудностями. Его обитатели, похоже, очень скучают… Вот, пожалуй, и все…

На этот раз вопросов не было. Пустельга еще раз перебрал собранную по крупицам информацию. На подземный бункер не походило. Дом? Тут он вновь вспомнил о пропавшем Доме полярников и невольно чертыхнулся.

– Аплодисментов, похоже, не будет, – усмехнулся Михаил. – Ну, как говорили римляне: сделал как мог, кто может, пусть сделает лучше…

– Погодите… – Мысль о проклятом доме не выходила из головы. – Что это может быть? Здание? Подвал?

Ахилло пожал плечами:

– Ну, это уже не дедукция, а художественная литература. На большой дом, пожалуй, не тянет, если, конечно, его заселение – не в самом начале. У меня мелькнула поистине идиотская мысль о подъезде…

– То есть? ~ Мысль была если не идиотской, то, во всяком случае, странной.

– Ну, я представил себе… У нас в Столице достаточно домов для разных уважаемых людей – со швейцарами, вахтерами и милиционерами у входа.

Представьте себе – в одном из таких домов имеется подъезд. Он хорошо охраняется и предназначен якобы для работников оборонного предприятия или засекреченного института. Посторонних туда не пускают. Дом находится в ведении какого-нибудь наркомата. Нарком – или замнаркома, – а на самом деле агент «Вандеи», своим приказом выделяет жилье для сотрудников какой-нибудь особой лаборатории – или цеха. Люди поселяются…

~ Не-а, – подумав, отреагировал Карабаев. – У нас в каждом доме, особенно таком, полно спецсотрудников. Народ бдительный – сообщили бы…

– А мы их донесения проверяли? – вкрадчиво поинтересовался Ахилло.

Посрамленный Карабаев смолк. Пустельга, не удержавшись, стукнул кулаком по столу. А ведь Микаэль прав! В Столице десятки подобных домов! И все секретно, абсолютно секретно! Некоторые учреждения, особенно оборонные, имеют свою охрану и не очень жалуют Большой Дом.

– Придется много побегать, – вздохнул Ахилло. – Правда, если еще подумать…

Пустельга кивнул: начало обнадеживало. Интересно лишь, почему никто не попытался собрать воедино эти данные хотя бы полгода назад? Конечно, каждого беглеца искали отдельно, но все же решение лежало на поверхности! Или… Или вновь таинственные агенты «Вандеи» в Большом Доме, предпочитающие гоняться за тем же Корфом?..

Работали допоздна. Все карточки были уже готовы – можно приступать к систематизации. Ахилло в этот день был, похоже, в ударе и неожиданно предложил ставить карточки не по алфавиту, а по времени исчезновения. Идея понравилась: можно проследить, кто первым воспользовался «Ковчегом», а кого взяли туда потом…

На улице было темно, когда наконец все трое направились на Большую Бронную. Обстоятельный Прохор завел всю компанию в огромный магазин на Горького, принадлежавший когда-то беглому врагу народа Елисееву, дабы купить закуски. Там же взяли и коньяку, потратив на это благое дело почти все скромные «заначки», оставшиеся до очередной зарплаты.

Подходя к подъезду, Сергей невольно усмехнулся. Он был точь-в-точь как описывал Ахилло – с милиционером, вахтером и несколькими служебными авто у кромки тротуара. Мелькнула забавная мысль, что его квартира как раз в самом сердце таинственного «Ковчега». Пустельга не выдержал и поделился этой идеей с подчиненными, после чего Ахилло мефистофельски захохотал, Карабаев же нахмурился, похоже приняв командирскую шутку излишне всерьез.

В квартире было пусто. У вахтера, выдавшего ключи, Сергей уже узнал, что из пяти комнат одна давно пустует: ее владелец два месяца назад был отправлен прямиком в Большой Дом, и дверь до сих пор украшали сургучные печати. Две другие комнаты принадлежали известному конструктору, который целыми месяцами пропадал на далеких полигонах. Итак, старший лейтенант Пустельга имел возможность боговать в тишине огромной квартиры, не ведая кухонных склок и баталий из-за очереди в ванную.

Комнаты оказались просторными, потолки – высокими, а от прежних хозяев осталось кое-что из мебели: широкая скрипящая кровать, пустой платяной шкаф и старый стул со сломанной ножкой. Все остальное практичный Карабаев предложил выписать в хозяйственном управлении, дабы не тратить деньги на бытовое мещанство…

Наутро слегка трещала голова. Все трое ночевали прямо на полу, постелив шинели. Очень хотелось чая, но кухня была пуста, и Сергею пришлось сходить к вахтеру за чайником…

Картотека, заботливо сложенная в две картонные коробки, «заговорила» не сразу. Вначале Сергей просто перебирал карточки, соображая, с чего начать. Итак, кто ушел первым: военные, инженеры, журналисты?