Тысяча слов (ЛП)

 - Я не сделала тебе больно, - выпалила я. Мистер Фрэнк сел обратно в свое кресло и посмотрел на Калеба. - Когда мы расстались, я оставила тебя в покое. Дала тебе уйти. Зачем ты так поступил, Калеб?

Калеб посмотрел на свои колени и медленно покачал головой.

- Не знаю, - он поднял на меня взгляд, и в его глазах я видела боль. - Но просто знай, я не думал, что всё выйдет из-под контроля и выльется в такое. Я думал, это останется только между несколькими людьми.

 - Значит, ты просто планировал полностью унизить меня по-тихому? Боже, спасибо, мне стало легче.

 - Нет, я планировал... Не знаю, - он потер голову. -Я просто разозлился, но это было глупо и неправильно. Просто так получилось. Мне жаль

 - Тебе жаль из-за твоего поступка или тебе жаль, что у тебя из-за этого проблемы? - бьюсь об заклад, что ему не было бы жаль, если бы он не попался.- Чего именно тебе жаль?

 - Мисс Калвер, - сказал мистер Фрэнк Тине, - Нашим намерением не было позволять демонстрировать агрессию по отношению к мистеру Коатсу. Цель встречи — извинение.

Огромный рот Тины открылся.

- К-конечно нет, - пробормотала она, - Но, поймите, моя клиентка хочет выразить некоторые свои мысли.

- Я думаю, меньшее из того, что он может сделать для моей дочери, это ответить на несколько вопросов, вы так не считаете? - сказала мама, перебив Тину. Она положила руку на спинку моего кресла.

Мистер Фрэнк протянул руку в сторону мамы, но говорил с Тиной.

- Я понимаю, что мисс Мэйнэрд задела эта неудачная ошибка. Но вы должны понять, что и мистера Коатса это затронуло. Может, даже больше.

 - Но и вы должны понять, что это не было ошибкой, - сказала мама уже более громким голосом. - Вы же слышали, что он сделал это преднамеренно. Не похоже на случайность.

Мистер Френк поднял руку над столом, и я поняла, что это обидело его как юриста. Выражение его лица стало серьезным, и язык тела изменился. Он сел, наклонившись вперед, ладонь выставлена в сторону мамы, будто он физически хотел удержать ее и отдалить. Тина, похоже, тоже почувствовала что-то. Она поднялась и собрала вещи со стола, будто хотела поспешно выставить меня.

-По закону это считается ошибкой. Но мы здесь не для этого.

- Всё в порядке, - перебил Калеб. Он судорожно вздохнул. -Я отвечу на её вопрос, - он взглянул на меня. - Я жалею, что не расстался с тобой, когда мне исполнилось 18, - сказал он. - И я не говорю это из подлости. Просто, если бы я тогда с тобой расстался, у меня бы... - он умолк, покачал головой. Я заметила, как увлажнились его глаза. Меня это удивило; я переживала, что он увидит мои слезы, но плакал он. - У меня бы не было этих проблем, - наконец сказал он. Я видела, как его адамово яблоко двигалось — он глотал слезы. — Они назвали это фото детской порнографией. Если меня признают обвиняемым, то посчитают сексуальным маньяком. Я хочу стать учителем, Эшли, а сексуальным маньякам нельзя стать учителями. Мне придется съехать от родителей, потому что они на той же улице, где находится моя старая начальная школа. Люди подумают, что я больной извращенец, но ты знаешь, что это неправда. У нас даже секса не было. И я тебя не просил об этом. И вообще, я тебя не просил отправлять то фото. Так что прости, что не расстался с тобой раньше, и если бы я мог изменить то, что произошло...

Мистер Фрэнк опустил руку на колени и скрестил ноги в позе самоуверенного человека. Он снова посмотрел на часы.

- Если все довольны...?

 - Эшли? - сказала Тина. - Может, хочешь что-нибудь еще сказать?

Я отрицательно покачала головой. Что еще я могла сказать? Мы оба в беде, и всё из-за глупой, детской мести.

Мама встала и повесила сумку на плечо.

 - Ладно, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, Калеб, - сказала она. - Но это был твой выбор. Мой муж, возможно, тоже потеряет работу и это не его вина. Это из-за тебя.

- Дана, - сказала предупреждающе Тина.

Мистер Фрэнк тоже поднялся и поправил ремень на брюках.

- Остановимся на этом, миссис Мэйнерд, мы не для этого здесь, у мистера Коатса и меня назначена другая встреча, так что расходимся, - хватит с «гостеприимного хозяина» мистера Фрэнка. Наше время вышло, и мы должны уходить - он прекрасно дал нам это понять.

 - Да, думаю мы закончили, - сказала мама. - Выход найдем сами, - она направилась к двери. Я пошла за ней, бросив взгляд на Калеба в последний раз. Он сидел, уставившись на помятые бумаги на столе, потирал свои впалые щеки. Он поднял взгляд, и наши глаза встретились, но я быстро отвела их, пытаясь сосредоточиться на затылке Тины.

Я всё-таки высказала всё Калебу. Но проблема была в том, что я не почувствовала себя лучше. Может, даже стало хуже.

СЕНТЯБРЬ

Сообщение 107

«Да заткнись! Эшли Мейнэрд! 555-3434» 

Я ковыряла вилкой блинчик, создавая «произведение искусства» из масла и сиропа, которым он был облит.