Тысяча жизней подряд

– В ту ночь, когда я тонула, а Седрик меня спас, я тоже совершила прыжок во времени. – Эта исповедь назрела уже давно. – Я оказалась где-то в ХVI или XVII веке. Лазарь был священником какой-то небольшой общины, и они подвергли меня ведьминому испытанию. – Воспоминание комом встало у меня в горле, и я сглотнула. – Но, прежде чем я успела утонуть, я перескочила обратно, и я верю, что тогдашняя я тоже спаслась. Я заметила вспышку и почувствовала близость магии. Тебе известно что-нибудь об этом? Должно быть, это были другие колдуньи.

Бабуля покачала головой:

– Я могу заглянуть в старые хроники. Но если Лазарь подстерегал тебя и в ХVI веке, и в 1837 году, и даже сейчас следует за тобой, то это значит, что он уже очень долго охотится за твоей душой. Вопрос только в том, почему. Твоя магия сильна, мы всегда это знали.

– Седрик сказал мне, что Лазарь хочет заполучить именно меня. И если то, что он в каждом столетии забирает себе душу какой-то одной колдуньи, правда, то становится понятно, почему он так сильно отличается от других охотников.

– А Седрик знает, почему Лазарю нужна именно ты? – прямо спросила бабушка. – Сказал он тебе что-нибудь об этом?

Я покачала головой.

– Интересно… Как ты думаешь, я смогла бы найти что-то в своей Книге Душ? Если Лазарь преследовал меня и раньше, я, должно быть, делала какие-то записи на этот счет.

Бабушка молчала, но я словно слышала ее мысли. Прими я свое предназначение, и все изменится. Тогда мне придется столкнуться с тысячелетней борьбой между Просветленными колдуньями и охотниками. И я получу свою Книгу Душ. При мысли об этом я ощутила явственное покалывание в кончиках моих пальцев, словно им не терпелось прикоснуться к страницам Книги.

– Прежде чем принимать решение, ты должна быть абсолютна уверена в нем. – Внимательный взгляд бабушки остановился на мне. – Но, какой бы путь ты ни выбрала, мы все поддержим тебя.

– Я знаю, но что будет, если вас больше не станет? Ты думаешь, Селина будет заботиться о том, чтобы защищать меня?

– Помогать Просветленным, которые однажды решили не принимать своего предназначения, – ее обязанность. Эти жизни нам тоже нужны – из них мы черпаем силы для выполнения задач, которые стоят перед нами, – процитировала она Кодекс.

– А ты вообще присутствовала, когда Седрик, Ной и Арвин были прокляты? – Проклятие не могло быть высказано колдуньей в одиночку. Для этого требовалось собрать не менее пяти Просветленных. И только в случае единогласного решения проклятие вступало в силу.

– Нет, меня там не было, – поколебавшись, все же ответила на мой вопрос бабуля.

– Но ты знаешь, за что они были прокляты?

Она кивнула:

– Я узнала об этом позже. Этот случай был трудным, – продолжала она. – Но Селина настояла на осуждении.

– Почему? – спросила я. – Но, главное, почему прокляты были все трое? Седрик не сделал ничего, что оправдывало бы эту меру наказания, и Арвин – тоже.

– Селина была на этот счет другого мнения. Седрик дал клятву и нарушил ее. Будучи защитником, он нес на себе особую ответственность, а Селина была лично заинтересована в этом деле. Она отнеслась ко всему очень эмоционально.

– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросила я. Селина никогда не выставляла свои эмоции напоказ.

– Девушка, которую сожгли на костре, была ее внучкой. Не родной, но Селина вырастила ребенка. Мать девочки умерла при родах, а Селина почувствовала магию ее души и приняла ребенка к себе. Сама Селина ни в одной из своих жизней не имела детей и очень привязалась к девочке. Когда та погибла, а ее душу уничтожил огонь, Селина была опустошена. После смерти Стеллы это был уже второй раз за все время, когда Селина теряла кого-то настолько близкого, но на этот раз ей удалось наказать виновных.

Я проглотила ком в горле.

– Этого я не знала. – Почему Седрик не упомянул об этой детали? Ведь он любил эту девушку и знал ее бабушку. Что еще он скрывал от меня? – И все-таки, могу ли я хоть как-то помочь Седрику?

– Ты можешь быть рядом с ним. Любая поддержка будет для него не лишней. Пойдем, я помогу тебе выбраться из этого платья, – предложила она, – а то оно, того и гляди, раздавит тебя. И не вешай нос. Это еще не конец. Седрик де Грей – боец.

Наконец я улеглась в постель, но, несмотря на то что была совершенно измучена, сон не шел ко мне. Мысли, воспоминания и чувства смешались в моей голове в совершеннейший хаос. И только предавшись воспоминаниям о каждом мгновении наших с Седриком поцелуев, я в какой-то момент незаметно провалилась в сон.

На следующий день Седрик не появился. После обеда я сидела в оранжерее вместе с бабушкой и помогала ей со скрапбукингом, изо всех сил стараясь не впадать в панику. Но не думать о том, что с Седриком могло что-то случиться, было очень трудно. Одна лишь мысль, что я могу больше не увидеть его, была настолько невыносима, что я запретила себе даже малейшее представление о подобном.