Тысячелетие вокруг Черного моря

18 июня 860 года русско-варяжские дружины на 20 ладьях напали на Константинополь. Окрестности столицы были опустошены. Нападение русов оказалось неожиданным для ромеев. Император Михаил был вынужден срочно вернуться из похода против арабов и с трудом пробился в осажденный город. Часть русского флота грабила в это время Принцевы острова, да русы и не думали о штурме столицы. 25 июня они внезапно сняли осаду и ушли из-под Константинополя. Причины этого отступления неизвестны, но нападение русов оставило у населения Константинополя яркое впечатление. Вскоре последовали переговоры, после чего патриарх Фотий в окружном послании извещал, что не только болгары, но и «пресловутые русские» приняли христианство, что этот народ, еще недавно дерзнувший поднять руку на Ромейскую державу, ныне причислил себя к «подданным и друзьям» ромеев и принял к себе христианского иерарха. В «Жизнеописании Василия I», составленном его внуком Константином Багрянородным, утверждается, что Василий добился дружбы языческого народа русских, заключил с ними соглашение и склонил к принятию христианства ^{103}

. Конечно, последние свидетельства нельзя считать всецело исчерпывающими, ибо в IX в. христианство принимала лишь значительная часть дружинного и купеческого слоя русов и варягов, т.е. тех, кто непосредственно общался с ромеями и их миссионерами.

Восточнохристианский мир в борьбе с арабскими нашествиями середины IX-X в.

Расцвет единого арабского государства — Багдадского халифата — пришелся на VIII — начало IX в. Но уже в IX в. начался его распад на независимые феодальные владения и страны. От халифата отделились Северная Африка и Египет. В X в. правители Испании и Египта сами приняли титул халифов. Но завоевательный потенциал арабо-исламского мира далеко еще не был исчерпан. Главным противником арабских завоевателей оставались восточно-христианские государства и народы Кавказа, Малой Азии и Сирии, Юго-Восточной и Южной Европы. Для осуществления своих завоевательных устремлений арабы построили подвижный и быстрый парусно-гребной флот. Арабское купечество использовало корабли и для торговли с европейцами. Но все же главной целью арабов был захват островов и прибрежных городов Средиземного моря, а также морской разбой — пиратство. Главными портами арабов в Средиземном море стали Тортоса (в Испании), Карфаген, Александрия, Дамиетта и Фарама (в дельте Нила).

В 859 г. арабы начали завоевание Сицилии. Подкупив одного из стражников, они ночью проникли в неприступную ромейскую крепость Кастроджованни, где находилась резиденция ромейского наместника острова. Стража была перебита. Затем через открытые ворота захватчики ворвались в город, где ими была взята огромная добыча и множество пленных. Потерпел поражение ромейский флот, посланный в Сицилию. В 869 г. африканские арабы овладели островом Мальтой, расположенным к югу от Сицилии. Ромейский флот безуспешно пытался разгромить арабский порт Дамиетту. Но и арабские эмиры напрасно старались повторить великие завоевательные походы своих предшественников против христианских народов, как это было в VII—VIII вв. Война против арабов на Сицилии продолжалась с переменным успехом до 902 г., пока не пала последняя, крупная ромейская крепость Таормина.

Более удачно ромеи вели войну с арабами у берегов Греции. Здесь на Адриатике ромейский флотоводец Насар частично сжег, частично захватил пиратский флот арабов. Еще больших успехов добился стратиг Никифор Фока Старший, отбивший у арабов крепость Амантию и ряд других крепостей в Южной Италии в 885-886 гг. В 883 г. арабы нанесли сильное поражение ромеям в Верхнем Междуречье. Однако Никифор Фока совершил удачный поход в Киликию — к южным берегам Малой Азии. В 904 г. арабский флот внезапно напал на Фессалонику, пираты захватили и страшно разграбили город. Но в том же году стратиг Андроник Дука разбил арабские войска в сражении у Мараша на границе с Сирией. А в 906 г. флотоводец Имерий одержал победу над арабским флотом в Эгейском море. Все более явно обозначался перелом в пользу христиан в борьбе с арабами.