Тысячелетие вокруг Черного моря

С середины I в. до н. э. Армения находилась в вассальной зависимости от Рима. В середине I в. по Р.Х. брат парфянского царя Тиридат (из династии Аршакидов) занял армянский престол при помощи парфянского войска. Парфянские и армянские войска нанесли римлянам серьезное поражение, после чего император Нерон в 63 г. признал Тиридата I армянским царем, но Армения осталась зависимой от Рима. Парфянские цари распоряжались армянским престолом до конца III в. и сажали на него своих ставленников из рода Аршакидов, а римские императоры признавали эти права за ними. В 286 г. уже при помощи римлян на наследственный престол Армении вступил царь Тиридат IV. В это время христианство в Армении активно проповедовали подвижники из Сирии. Около 303 года царь принял христианство, и оно стало государственной религией. Армяне посылали своих делегатов на I Вселенский собор. С момента принятия христианства их Церковь возглавлялась архиепископом, который со второй половины IV в. стал называться католикосом. И если ранее армянские архиепископы посвящались в сан в Кесарии Каппадокийской (в Римской империи), то с конца IV в. при царе Папе они стали провозглашаться у себя на родине. Так, Армянская Церковь стала автокефальной (независимой от имперских епископов). В тот период Армения все более стремилась освободиться от зависимости по отношению к империи. Уже на II Вселенский собор армяне приглашены не были и вести о постановлениях собора дошли до Армении лишь впоследствии.

В 385 году между Римской империей и Ираном было заключено соглашение о разделе Армении. Причем за Ираном осталось около четырех пятых ее территории. В стране еще некоторое время продолжали существовать цари из династии Аршакидов, но в 428 г. царская власть была полностью упразднена персами при полном согласии армянской знати. Армянская Церковь в этот период все более обособлялась от ромеев. Ее глава — знаменитый реформатор Исаак Великий (397-448 гг.) перевел Священное Писание на армянский язык. В 400 году св. Иоанн Златоуст послал в Армению постановление II Вселенского собора о праздновании Рождества Христова и Богоявления раздельно, по римскому обычаю. Но Исаак даже не ответил. Армяне сохранили старый обычай. Исаак Великий временно оставался и светским правителем страны. На III Вселенском соборе в Эфессе от Армянской Церкви никого не было. О решениях Эфесского собора армяне также узнали позднее.

Между тем иранская династия Сасанидов ввела в Армении обычное наместничество и обложило население тяжелыми налогами. Притеснялась и армянская знать (нахарары). Преследованиям поверглась и христианская Церковь. Восстание, вспыхнувшее в Армении в 451 г., сразу получило общенародный характер. Во главе восставших встал представитель знатного рода, талантливый полководец Вардан Мамикоян. Огонь восстания перекинулся в Грузию. Соединенное армяно-грузинское войско разгромило сасанидские войска. Но персам удалось воспользоваться борьбой между нахарарами, услугами изменников и разгромить восставших. В решающем сражении пал и Вардан Мамикоян. Однако народно-освободительная война продолжалась и вынудила Сасанидов ослабить свой гнет в Армении. С этого времени армянский народ все более уповал на помощь Ромейской империи в борьбе с персами.

Правда, армянских депутатов не было и на IV Вселенском (Халкидонском) соборе, так как в то время Армения была объята пламенем антиперсидского восстания. Армянские богословы, отступив от ромеев, разучились понимать греческий язык и различать тонкости терминов: «фисис», «усиа», «ипостасис» и т.п. Две природы Христа, провозглашенные Халкидонским собором, воспринимались ими как два лица. Напротив, проповеди монофизитов были понятны армянам и вызывали у них симпатии. В 491 г. Армянский церковный собор в Вагаршапате осудил и Нестория, и Евтихия, но отверг и Халкидонский собор как якобы утвердивший «два лица». Новый собор в Довине (527 г.) еще более углубил разделение с православием, ибо признал во Христе одну природу.

В начале VI в. власть Ирана над Арменией ослабла, и в 518 г. армяне получили самоуправление и своего местного правителя. Император Юстиниан I внимательно следил за состоянием дел в ромейской части Армении. Он наводил там порядок, пресек злоупотребления ромейских чиновников, строил храмы, монастыри. На V Вселенском соборе 553 г. Армянская Церковь, формально не представленная, мыслилась как бы в союзе с Православной Церковью.