Тысячелетний сокол (ЛП)

Карсель был самой убогой планеткой из тех, где успел побывать Джадак за свою долгую историю скитаний, и нельзя было придумать места хуже, чтобы начать знакомить Поста с Галактикой. Но тому было все нипочем: для парня все было ново, необычно, и он радовался, как ребенок, что уехал с Нар-Шаддаа. Тобб уже раздобыл себе новые документы и тщательно проверился на вживленные маячки. В целях предосторожности они оплатили проезд на торговом корабле до Салукемая, затем пересели на пассажирский до Роша, а уже оттуда добирались до места назначения на специальных челноках, возивших посетителей на Карсель и обратно. За время их недолгого знакомства Флитчер показал себя смышленым и дружелюбным спутником. Джадак верно рассудил о преступных свершениях юнца, но тот был отнюдь не так прост, как казалось на первый взгляд. Он родился в одном из самых глубоких ущелий Луны контрабандистов и фактически воспитывал себя сам, с младых лет постигая премудрости науки, определяющей, как следует красть, грабить и мошенничать. За это юношу не раз сажали. Он навсегда сохранил жалость к детям, ведшим такую же, как и он сам, жизнь, и часто делился с ними своей скудной добычей. Он был любознателен от природы и постоянно задавал вопросы, ответить на которые Джадаку, проведшему последние шестьдесят лет в стране снов, удавалось далеко не всегда.

Не мог Тобб ответить и на вопрос о том, где спрятано сокровище и каким образом «Звездный посланник» поможет его найти, — хотя кома здесь была вовсе ни при чем. В те времена, когда Джадак работал на общество «Республика», в разговорах с работодателями он особо настаивал на том, что не желает знать подробностей задания. Чем меньше он знал, тем меньше мог рассказать в том случае, если бы его схватили. Но в тот роковой день во флигеле Сената его наниматели поведали ему больше положенного, и фраза «восстановить доброе имя Республики» была своеобразной путеводной нитью.

На стойке регистрации Тобб огласил их намерения.

— Редж Тонт? — переспросил охранник-фаллиин. — У вас назначена встреча?

— Нет, мы просто хотим его навестить.

— Значит, вы посетители.

Джадак переглянулся с Постом.

— Это как незваные гости?

Охранник смерил их взглядом, затем указал на скамейку:

— Посидите, я вас вызову.

— Может, он сидит в одиночке? — осмелился предположить Флитчер.

— Это вряд ли, — покачал головой Тобб.

Больше часа они таращились в экран ГолоСети, потягивая напитки, купленные в автомате поблизости. Наконец фаллиин подозвал их.

— Тонт примет вас незамедлительно. — Он выложил перед ними два электронных пропуска. — Прикрепите их к поясу и ступайте по стрелкам на полу в западный корпус, затем по красной линии до конца. Там вас встретят и проинструктируют, что делать дальше.

— Примет? — подивился Пост, когда они двинулись в путь.

Джадак пожал плечами:

— Может, он готовился, в камере подметал.

Прогулка заняла добрую четверть часа. Двери раскрывались перед ними в разных направлениях — уезжая то вверх, то вниз, то в стороны. Некоторые были просто решетками, другие — с метр толщиной. Охранники и заключенные, попадавшиеся им на глаза в этом стерильном коридоре, выглядели столь же убого, как и сам Карсель. Даже дроиды казались несчастными.

Ждавший их охранник проводил гостей в камеру Тонта через старинную дверь, которая, к их удивлению, была вырезана из грилового дерева. За ней скрывались роскошные апартаменты: полы были устланы драгоценными коврами, комнаты заставлены мебелью и антиквариатом времен поздней Республики. Посреди всего этого великолепия трудились слуги — существа самых разных рас, а на диванах томно раскинулись женщины — люди и гуманоиды. Тонт, которому перевалило уже за добрую сотню лет, восседал на огромной подушке в центре комнаты, точно хатт посреди своих подданных.

— Меня зовут Соррел, а это Мэг Франт, — начал Джадак, назвав их новые имена.

Аскажианец оглядел их оценивающим взором:

— Мы с вами уже где-то виделись, господа?

— Мы прибыли с Нар-Шаддаа.

Тонт посмотрел на Поста:

— Ты точно оттуда. — Он перевел взгляд на Джадака: — А ты… ты…

— Отовсюду.

— Да, я так и подумал. — В голосе Тонта слышалась заинтересованность. — Так с какой целью вы приехали сюда с самой Нар-Шаддаа? По делу?

— За информацией, — ответил Тобб.

Заключенный слабо улыбнулся:

— Так это и есть по делу.

— Этому делу уже много лет. Речь о грузовике ИТ-1300 под названием «Звездный посланник».

Выражение лица Тонта переменилось, и на мгновение он замолк.

— Вы о «Втором шансе»? — уточнил он.

— Именно.

Тонт пытливо осмотрел пилота:

— Так кто, говорите, послал вас?

— Мы сами по себе. Но как вас найти, нам подсказал Бамми Дикри.

— Механик, помню. Как он поживает?

— Ковыляет помаленьку.

— Когда мы познакомились, он был молод…

— Он рассказал, что перестроил «Посланника» по вашему заказу.

— Да, верно. — Тонт улыбнулся одними глазами. — Он поведал вам, что случилось потом?

— Немного.

Аскажианец взмахнул рукой, приглашая их взять подушки и устроиться поудобнее.