U-Boot война под водой

Лодки XXI серии имели водоизмещение 1621 т и могли развивать на поверхности крейсерскую скорость хода в 15,6 узлов. Полная скорость подводного хода этих кораблей достигла невиданного доселе значения — 17,2 узла, а на скорости 2–3 узла лодка покрывала в подводном положении, без всплытия на поверхность, 500 миль. Новые корабли были способны использовать торпедное оружие с глубин до 50 м, определяя курс и координаты цели по гидрофонам. Торпеды снабжались акустическими устройствами, наводящими их на шум винтов корабля-цели. Теперь от командира лодки не требовалось тщательного расчета и прицеливания — достаточно было выстрелить торпедой в общем направлении на цель.

Водоизмещение субмарины XXIII проекта составляло 232 т, скорость подводного хода -12,5 узлов, на меньшей скорости лодка могла пройти под водой без всплытия на поверхность расстояние в 110 миль. Существовавшей на тот момент у союзников гидроакустической аппаратурой лодка практически не обнаруживалась.

Лодки XXI и XXIII обладали огромными потенциальными возможностями. Опытные экипажи на этих кораблях имели хорошие шансы даже при атаке конвоя с сильным противолодочным охранением.

Новые У-боты оснащались аппаратурой «Наксос» или «Тимор», которая обнаруживала работу радиолокаторов противника в 8-см и 12-см диапазонах волн. Однако, дальность действия аппаратуры, всего пять миль, и ненадежность в работе сильно снижали ее эффективность. Действительно эффективная система предупреждения о радиолокационном облучении, «Флиге», появилась в середине 1944 г. Ее успели поставить лишь на несколько субмарин.

Германский производитель ИГ Фарбен выполнил огромный объем работ по исследованию различных материалов, снижающих отраженных электромагнитный сигналы сонаров и радиолокатора; такими материалами планировалось покрывать корпуса субмарин. Такое покрытие позволило бы У-ботам топить транспорты и корабли союзников, оставаясь незамеченными противолодочной обороной. До стадии практического применения «стелс» материалы довести тогда не получилось.

U-462 типа XIV дозаправляет топливом боевой У-бот. Наблюдатели на мостике осматривают горизонт па предмет появления кораблей или самолетов противника.

А еще германцы придумали шнорхель — вентиляционную шахту, которая обеспечивала подачу воздуха и отвод выхлопных газов от дизелей, то есть лодка получила возможность идти под дизелями в подводном положении.

Дальнейшему совершенствованию подверглась тактика действий субмарин. Была усилена ПВО У-ботов путем установки одного 37-м зенитного автомата взамен крайне популярных у экипажей субмарин счетверенных 20-мм зениток. Скорострельность 37-мм пушки была ниже, чем у 20-мм автомата, зато дальность стрельбы — больше. Кроме того, 37-мм снаряды имели больший заряд взрывчатки и, как следствие, большее разрушающее воздействие на патрульные самолеты. Сама артсистема калибра 37 мм весила меньше счетверенного 20-мм автомата, но подводники все равно предпочитали 20-мм пушки, нередко на лодках стояли не счетверенные, а спаренные 20-мм артустановки. Вообще, состав зенитного вооружения часто определялся предпочтениями командира субмарины: одна 37-мм пушка, одна счетверенная 20-мм или одна спаренная пушка калибра 20 мм.

Немецкие конструкторы упорно работали над созданием поискового радиолокатора, предназначенного для установки на подводные лодки. В начале 1942 г. кригсмарине поставили на нескольких У-ботах доработанные РЛС управления артиллерийской стрельбой. Антенны РЛС монтировались в передней части мостика, дальность обнаружения цели составляла 3,5 мили, однако радиолокатор не обеспечивал кругового обзора. В августе 1943 г. под установку на субмарины был модернизирован авиационный радиолокатор 56 cm Funkmessortungsgerat FuMo-61. Первый такой радиолокатор поставили на U-743, опыт эксплуатации РЛС показал, что она способна обнаруживать надводные цели в радиусе 6,5 миль. После проведения испытания, такие радиолокаторы стали штатным оборудованием У-ботов, однако надежностью в работе РЛС не отличались.

Пока конструкторы истово трудились над новыми средствами защиты и нападения, летом 1944 г. германские субмарины продолжали ходить в боевые походы. Не способные эффективно работать в водах Атлантики, субмарины перешли на патрулирование в районе побережья Африки, в Южной Атлантике и в Индийском океане, где ПЛО союзников была сравнительно слаба. До конца 1943 г. в Индийском океане У- боты потопили 57 шипов суммарным водоизмещением 337 169 т. Такие потери в транспортах теперь легко компенсировались американской судостроительной промышленностью. В Северной Атлантике германским подводникам в ноябре удалось потопить всего шесть транспортов общим тоннажем порядка 23 000 т.