У черного дуба с красной листвой

Над Малым Шорохом на бреющем полете пролетели Зеленый и Злой, ожесточенно о чем-то споря. Опять вечеринку на берегу реки устроить решили. Жди беды. Сначала зальются «Протокой № 3» по самую завязку, а потом куролесить начнут. Надо сообщить в отделение, чтобы отправили группу кентавров патрулировать побережье. Похоже эта идея пришла и Красавчегу, он достал трубку и набрал номер Джека Брауна.

Одноглазый закончил возиться с замком и открыл дверь. Первыми пропустил нас внутрь. Оказавшись в сумерках парадной, появилась мысль, а что если он сейчас закроет за нами дверь, да запрет на замок. Так и будем сидеть в Доме Покоя до скончания вечности. И с чего это у меня такая подозрительность? Как бы паранойя не развилась. Это все Одноглазый виноват, нарасказывал всякого про автономию и референдум, вот и мерещится. Хотя эти чудики с Большого Шороха могут и не такое учудить, решат, что мы угроза для их независимости, да запрут нас с шерифом.

Но Одноглазый щелкнул выключателем, и свет зажегся в коридоре.

– Пойдемте, и вы убедитесь, что я свое дело знаю. У меня полный порядок. Комар носа не подточит. Муха мимо не пролетит, – ворчал Джек, возясь с замком на дверях в подвал.

На первом и втором этаже Дома Покоя содержались в камерах-глушилках пациенты средней степени опасности с малыми сроками. Те же кто представлял наибольшую опасность, были заперты в подвале. Так надежнее. Всего в Доме Покоя было двенадцать Упокоенных. Восемь на поверхности, и четверо в подвале.

Наконец и эта дверь поддалась Одноглазому. Он снял замок, повесил его на стену и первым вступил на лестницу. Включился свет, и мы стали спускаться. Пахло домом престарелых и малиновым вареньем одновременно. Очень неприятный запах.

– Сейчас вы убедитесь. Сейчас вы пожалеете о том, что были так несправедливы, – ворчал Одноглазый.

Когда мы спустились в подвал, оказались перед новой дверью, которую тут же отпер Джек. Он вошел первым в комнату и застыл на пороге так, что из-за его широкой старческой спины нам ничего не было видно.

– Этого не может быть! – взревел могучий старик.

Его спина пошла волнами, словно он рыдал, но мы так ничего и не увидели из-за него.

– Подбрось да выбрось, Одноглазый, что там?

Нам удалось пропихнуть бывшего шерифа внутрь, как застрявшую винную пробку, и мы прорвались в комнату.

То что так удивило Одноглазого, сразу бросилось в глаза. По центру комнаты стояли четыре кресла. Три из них были заняты спящими альтерами, а одно пустовало.

Стало быть, Мотыльку все-таки удалось ускользнуть. Но, как?

– Это не возможно. Этого просто не может быть.

Одноглазый выглядел ошеломленным. Новость буквально подкосила его, и он опустился на ковер перед креслами Упокоенных.

– Это как понимать? – возмутился Ник Красавчег. – Тебе доверили ответственное задание, сторожить особо опасных преступников, а ты одного профукал? Может в карты проиграл? Или на органы продал темным дельцам?

– Не было такого. Клянусь честью не было.

Старик попытался подняться, но ноги плохо держали его. Я протянул руку и помог ему встать.

– Тогда где Упокоенная Мотылек? Куда ты ее дел? – возмущался Ник Красавчег.

– Я не знаю. Этого быть не может. Я ничего не понимаю.

Было видно, что Одноглазый не врет. Он пребывал в растерянности. Не понимал ничего, отказывался верить в реальность окружающего мира.

– Здесь нам больше делать нечего. Пойдем, поговорим в более приятной обстановке.

Один из Упокоенных дернулся во сне и заскулил, тихо и тонко. Видно приснилось что-то.

Мы покинули комнату. Одноглазый тщательно запер за собой дверь в комнату с Упокоенными, потом дверь в подвал и наконец навесил амбарный замок на входную дверь в Дом Покоя.

– Что теперь? Меня под суд? И к этим? – кивнул он на дом, где содержались его подопечные.

– Пошли промочим горло. И ты все расскажешь, что где и как. А там думать будем. Никто тебя не обвиняет в халатности, – я выразительно посмотрел на Красавчега.

Тот состроил страшное лицо, но промолчал.

* * *

Бар «Зонтик Пришельца» находился всего в двух кварталах от Дома Покоя. Я здесь никогда не был, и название признаться заинтриговало. Над входом висела вывеска – большой раскрытый зонт, перевернутый ручкой вверх, а в нем словно в лодке сидел яйцеголовый серый пришелец с большими черными глазами. Да, у автора этой работы с фантазией полный порядок, ничего нельзя возразить.

Помещение бара было оформлено в том же духе – сплошные зонтики и пришельцы. Никуда от них не деться. Мы заняли место в самом дальнем углу, заказали по кружке пива, и, не откладывая дело в долгий ящик, приступили к расспросам единственного свидетеля и подозреваемого. Только вот я Одноглазого не подозревал, а Красавчег был полностью убежден, что именно он выпустил Мотылька на волю. Я вот не видел выгоду Одноглазого. Зачем ему Упокоенного отпускать? Что он от этого выигрывал? Кроме потраченных нервов, ворох проблем и ночных кошмаров, ничего. Да еще и работу теперь может потерять. Какой ему прок так рисковать? Красавчег же напротив даже не рассматривал других кандидатов в преступники. Рубил по-живому.