У черного дуба с красной листвой

Минут десять Скороход потратил на разминку. Поприседал, ноги помассировал в синих обтягивающих джинсах. Не подходящая для спорта одежда, но кентавр ему не объяснил, когда из кровати выдергивал, что на беговые задания везет. Закончив с разминкой, Гоша встал в стойку, глянул на застрявших страдальцев, дернулся и исчез. В следующую секунду из паутины пропал Коля Лихой. Еще через мгновение, оба они появились в конце переулка.

– Подбрось и выбрось, получилось, – сказал я радостно и тут же обратился к Красавчегу. – Вези меня домой, здесь нам больше делать нечего. А для умственных упражнений нет ничего лучше, чем чашечка кофе с капелькой коньяка.

– Гурман, – оценил Ник.

* * *

– Итак, что нам известно, – сказал я, развалившись в кресле на веранде своего дома, укутавшись в теплый плед, чашка с горячим кофе, разбавленным коньяком, стояла передо мной на столе.

– Да, в сущности, почти ничего, – ответил Красавчег.

Он сидел рядом со мной в соседнем кресле и грел в руках большую черную чашку с кофе.

– Это и огорчает. А если нам ничего не известно, жди беды. Подбрось и выбрось. Не привык я штаны просиживать в пустопорожнем ожидании. Что-то надо делать.

– А что ты тут будешь делать? Мы не знаем, что происходит и кто в этом виноват.

– Надо определить события последних дней это явления естественного порядка, или за этим кто-то стоит, – сказал я.

– Ясно что стоит. С чего бы нашей вселенной бунт устраивать, – ответил Красавчег.

– Это, конечно, логично. Но кто может устроить все это и остаться в тени. Я знаю всех на Большом Истоке. Никто из наших на такое не способн. Да и в чем смысл всех этих явлений. За любым действием стоит какая-то цель. Какую цель преследует наш субъект?

– Если бы я знал, я бы не сидел с тобой на веранде и не потягивал кофе, – раздраженно сказал Красавчег, состроив рожу.

И что у него за странный талант. Когда кривляется, становится просто очаровательным, любую красотку с ума сведет, заставит плясать под свою дудку. В нормальной же жизни скорее отпугнет кого угодно. Не урод, конечно, но и не красавец.

– Что самое печальное. Все события являют собой просто хаотическую бессмыслицу, подбрось и выбрось. И мы ничего с этим не можем сделать. Как найти то, что мы и сами не знаем, как выглядит.

Некоторое время мы сидели молча.

Я пытался вернуться к той неясной мысли, которую нащупал, стоя напротив переулка с паутиной. Но она ускользала от меня, и пряталась в хаосе бессвязных обрывков посторонних размышлений. Все-таки за последние несколько дней на меня, как и на весь район, слишком много всего свалилось.

– А что если это кто-то с нами играет? – неожиданно предложил версию Красавчег.

Теперь я услышал ту мысль, которую пытался сам так долго и безуспешно сформулировать.

– Кто-то шалит, дразнит нас, разыгрывает, – продолжал рассуждать Ник.

– Ты прав. В этом что-то есть, – сказал я.

Но развить мысль мне не удалось.

В кармане Красавчега запиликал сотовый телефон. Он выгнулся дугой, чтобы, сидя, достать трубку из кармана джинс. Наконец у него все получилось, он принял вызов. Несколько минут общался, после чего оборвал связь и с мрачным видом сообщил мне:

– Кажется, у нас появилось еще одно происшествие.

– Что случилось?

– На площади Звезды в центре Большого Истока выросло колесо обозрения.

– Подбрось и выбрось, это неожиданно.

– Не то слово. Оно постоянно вращается, и кабинки кем-то заняты.

– Кем? – заинтересовался я.

– Очевидцы не могут рассмотреть. Кабинки затянуты туманом, но там явно кто-то есть.

– С чего ты взял?

– Так говорят.

– Интересно, подбрось и выбрось. Поедем, посмотрим, – предложил я.

И хоть покидать уютное кресло и расставаться с теплым пледом совсем не хотелось, я все же совершил усилие над собой. Когда еще на моем районе будут происходить такие чудеса. И чтобы я такое пропустил, нет уж – увольте.

* * *

Бьюик Роадмастер 1954-ого года выпуска доставил нас на место за пятнадцать минут.

Огромное десятиметровое колесо обозрения возвышалось над близстоящими домами. Оно встало аккурат между рестораном «Сто священных коров», кинотеатром «Дженезис» и сквером, в котором до явления чуда играли дети. Теперь они стояли и глазели на медленно вращающегося исполина с открытыми от удивления ртами. Никогда еще в своей жизни они не видели ничего подобного.

Я перевел взгляд на колесо. Огромное. Вот что можно было сказать о нем. А по сравнению с маленькими уютными домиками нашего района, оно выглядело словно Гулливер, забравшийся по-пьяни в деревню к лилипутам. Разноцветные кабины на двух человек были окутаны густым туманом, постоянно находящемся в движении. Складывалось впечатление, что туман живой, только какая-то неведомая сила не выпускает его из кабинок, заставляет концентрироваться возле них. Что прячет в себе туман? Вот что взволновало меня больше всего. Нет ли там внутри чего-то ужасного, представляющего для жителей Большого Истока опасность.

– Что ты об этом думаешь, преподобный? – спросил Ник, скривившись, точно раскусил капсулу с рыбьим жиром.

Никогда не пробовал, но мерзость вероятно страшная.