У черного дуба с красной листвой

– Да тут вроде все просто, подбрось и выбрось. И сложно одновременно. Плакса эта девочка из альтеров, но не из наших. Пока мы с родителями разруливали, Джек прогнал ее портрет через систему. В списках она не значится. Не местная она, и через таможню не проходила. Получается, что на район она забрела сама. Думаю, что передвигалась она под землей. Она ведь всего боится. Не представляю, что с ней сделали на Большой земле, чтобы так ребенка запугать. Она очень всего боится. Каждый человек для нее угроза. И от этой боязни она плачет. Плачет от страха, боли и одиночества. У нее не было никогда друзей. Не было родителей, а может и были когда-то но умерли, исчезли, их задержали и выслали к нам на Исток. Кто знает? В этом нам еще предстоит разобраться. Но она долго была одна, скрываясь ото всех, воруя еду, жила в подземельях. Вероятно, где-то она услышала про то, что на Большом Истоке живут такие же, как она. Город, где все странные, поэтому никто не преследует никого за эти странности, где все живут как одна семья, где она сможет забыть о своем одиночестве. И она решила что во чтобы то ни стало добраться до нас. Плакса все-таки ребенок, поэтому она и знать не знала, что для того чтобы попасть к нам ей нужно было всего лишь сдаться властям. Все очень просто. Но она отправилась в путь. Вероятно очень долгий и трудный для нее. А когда она оказалась у нас, попыталась перебороть себя и заговорила с первыми же встреченными альтерами. Но ей не повезло, она встретила Робура Жака и Гошу Слюнтяя. Не лучшие альтеры для общения с детьми, согласись. Вероятно, они напугали ее, и она ушла под землю. Спряталась ото всех. Все ее надежды оказались разрушены, она не знала что ей делать. Не знаю уж сколько она просидела под землей, вероятно долго. Время от времени она выбиралась на поверхность, чтобы найти еды. И в одну из вылазок она встретила детей.

– Красиво излагаешь, словно сам все видел, – оценил Красавчег.

– В каком-то смысле так оно и было. Дети пожалели странную маленькую девочку. Они попытались взять ее в игру, развеселить. Она почувствовала, что эти дети отличаются от людей, которых она встречала до этого. Она потянулась к ним. Но она слишком долго жила одна, она разучилась доверять, да и ее мечта о рае для странных оказалась под угрозой уничтожения. Поэтому она предложила им свою игру и увлекла их под землю, где и продержала все это время. Они скрасили ее одиночество, они стали ее семьей.

Я отхлебнул виски и уставился на прозрачное голубое небо.

– Все хорошо. Но чего дети то не разбежались. Их дома ждали родители, да и жрать иногда надо. Вероятно, животы им крутило по-страшному.

– Они не могли. Плакса удерживала их возле себя.

– Но как? – удивился Красавчег.

– Также как не дала тебе к ней подойти. Болью и страхом.

Я затянулся, задумчиво уставился на Ника и произнес.

– У нее очень странная способность. Она управляет водой. Водой вокруг себя. Она может высасывать воду из окружающего пространства. И когда она плачет, на слезы она расходует чужую заемную воду. Вот отсюда и засуха, отсюда и мумии. Дети, вероятно, наигравшись попытались уйти, но она не дала им сделать это.

– Вот уж до чего странная способность, – удивился Ник.

– И не говори. А представь себе ее родителей. Вот она маленькая, младенец совсем, полезли зубки, она заплакала, а вокруг все сохнуть начинает. Растения умирают. Быть может, ее родители тоже пострадали от нее. Когда она подросла, слез становилось все больше, а сил у родителей все меньше. Представь, она захотела конфету в магазине, ее мама отказала, Плакса разрыдалась, и ее мама обратилась в мумию. Может, так не было. Но мне кажется, что истина где-то рядом.

– Ужасно. Это просто ужасно, – оценил Ник Красавчег.

– Ты прав. Но все же хорошо, что все хорошо закончилось, – сказал я.

– Какой там закончилось. Теперь Тони Палач с ней должен до конца жизни сидеть. Пока мы чего-нибудь не придумаем. Может ее, как Мотылька, в Дом Покоя отправить?

– Не думаю, что все настолько страшно. Тони конечно в ближайшее время придется нелегко, пока мы не научим Плаксу жить правильно и с ответственностью подходить к своему таланту. Но рано или поздно она научится управлять собой, и тогда Тони будет свободен. Думаю, они даже успеют подружиться.

– Как же она научится? Она столько лет была маленьким озлобленным существом, об которого все вытирали ноги. Как теперь ей объяснить, что все изменилось? – недоумевал Ник.

– А это работа как раз для Бори Магистра. Похоже, у него появился еще один ученик. Вызов его таланту. Вот что, пока еще не стемнело. Поехали прокатимся до Учителя, поговорим с ним о Плаксе. Надо его в курс дела ввести.

Я поставил на столик стакан с виски, поднялся из кресла, и помог встать Красавчегу. Он был еще слаб, но скоро наберется сил.

Мы вышли на улицу и направились на переговоры с Магистром. Впереди у нас было очень много работы. Надо было где-то Плаксу поселить, нельзя же ребенка в камере все время держать, к тому же рядом с Тони Палачом.

История пятая

В тихом омуте