У каждой лжи две правды

Почему-то доверие почти незнакомой девушки стало дорого для него.

Она выслушала. Она не поверила.

– Такого быть не может! Пани Альжбета…

Тонкое перо был известен тем, что предпочитал избегать насилия там, где можно без этого обойтись. А убивать старуху, в крепкой костлявой руке державшую все публичные дома в волости, он считал неразумным. Запугать, подкупить, предложить «сотрудничество», но марать себя душегубством… Может, кто из его подчинённых инициативу проявил? Но…

– Стефания, как я мог выяснить, ты преступно ничего не знаешь о том, что творится в твоём же городе. Что ты знаешь о его жителях?

И особенно об интересе пана градоправителя к делам покойницы. Но тут на везение рассчитывать не приходилось.

– Ты говоришь так, будто все знали о «бизнесе» пани Альжбеты, одна я была не в курсе!

– Нет, – Янек покачал головой. – Может, предложишь мне сесть?

– Правила приличия? – Стефания сложила руки на груди. О том, что она лишний раз привлекает внимание не туда, куда надо, она не подумала, а вот её ночному гостю пришлось приложить усилие, чтобы смотреть на лицо. И сел в кресло без приглашения, закинув ногу на ногу. – С каких пор ты так дословно решил им следовать?

Непривычная реакция. А ведь его дядюшка уверял, что заклинание надёжное, лучшими храмовыми целителями сплетённое. На привороты, манипуляшки и яды. Ну, допустим, отрава на него и в самом деле не действовала… Съел же он потом всю ту еду с «пустынной розой» и даже от добавки не отказался бы, а тут…

– Что ты знаешь о своих соседях? С кем подружилась? Какие слухи тут ходят? – «Женишок» достал из кармана очки, поправил дужки и нацепил на любопытный нос.

– Я выше того, чтобы собирать слухи! – вспыхнула пани Заремская. Ведь слушала же она то, что рассказывала её компаньонка. Не всегда внимательно, но с развлечениями тут негусто.

– Ну да, ну да… Тебе вообще этот городок нравится? – и после робкого кивка: – А почему собирались уехать?

– Откуда вы знаете?!

– Я гусениц искал, – напомнил помощник пана профессора, хозяина вечно голодного монстра в жёлтом оперении. – А ты говорила слишком громко!

На самом деле выкрал письмо у компаньонки, прочитал и вернул. Остальное же додумать было просто.

Стефания вдруг опомнилась, что стоит тут перед мужчиной почти голой, метнулась к кровати, схватила халат и поплотнее запахнула его на себе, что вызвало лишь лёгкий смешок Янека.

– Знаешь, я вдруг почувствовал себя женатым человеком…

– Да ну?

– Пришёл домой…

– Через окно!

– А меня встречает разгневанная жёнушка…

– Без скалки!

– Хорошо, когда мы поженимся…

– Когда?! – Стефа остро почувствовала нехватку орудия кухонного труда. И лучше не скалку. Лучше сковородку! – Наша помолвка – фикция, которая нужна…

Чугунную. С длинной ручкой! Хороший будет подарок на свадьбу! Преполезнейший.

Всё-таки два прозрачных намёка за один вечер многовато.

– Ни для чего она не нужна! – пан Йержимановский постучал пальцами по подлокотнику. – Защита от посягательств градоправителя? Неужели ты думаешь, что его остановит какой-то жених непонятного рода-племени? Его даже твой ненаглядный Марек не остановит.

От упоминания пана Ожешковского маг скривился как от лимона, а вот Стефания вспыхнула. Магия рванула к ладоням, заискрила на кончиках пальцев. Пришлось быстренько спрятать руки за спину, благо её «женишок» смотрел в окно на плети розовых кустов.

– Что-то сад буквально за несколько дней разросся…

Сквозь белый песок дорожек пробились травинки. Садовники не справлялись с обрезкой деревьев, статуи спрятались под зелёным покрывалом плюща, в пруду позеленела вода, и карпы с золотыми спинками выглядели ленивыми и сытыми. Розы цвели буйным цветом, соревнуясь с астрами, пионами, ландышами, тюльпанами, георгинами, анютиными глазками и ещё тремя дюжинами видов, многие из которых в идеально приглаженном саду пани Альжбеты никогда не росли.

– Может, сбой заклинаний… Марек так считает. Говорит, в соседней волости так в прошлом году было.

– Возможно… Надеюсь… – а потом вдруг спросил: – А что ты думаешь?

– Что? – не поняла девушка. Ей стало неловко, ведь непривычно же, что кто-то интересуется её мнением.

– Что считаешь ты? – повторил Янек, и прямо посмотрел ей в глаза.

– Ну… наверное, это заклинание…

Он не может знать про её дар! Он ничего не видел!

– Знаешь, – сказал маг, когда сопение Стефы стало уж слишком выразительным и злым. – Не понимаю, на что ты сердишься?

– Давай об этом завтра поговорим? – иначе она опять заплачет, хотя казалось, что все слёзы она уже вылила на жилетку Марка. Вот он умел слушать! И понимает без слов, казалось, будто и мысли читает!

– Я не против, – парень не стал настаивать. – Но поговорить придётся. Лучше всё выяснить, чем жить недомолвками.

– Ага! А ещё лучше говорить правду!

– Я лгу? – удивился Янек.

– Да чуть ли не в каждом слове! – Стефания опять вспыхнула.

– Ну, это ты преувеличиваешь!

– И ты первым начал! Ты меня запер, не сказал…

– Не сказал и соврал – это два разных дела!

– Обещал помочь, а сам творишь непонятно что!

– Так ты на это обиделась? Или ты ревнуешь?!