У «Волчьего логова»

И тот, кто писал этот документ, и тот, кому этот документ адресовался, ясно понимали, что «штрафные меры» проводились не только для того, чтобы запугать население и лишить партизан его поддержки. Трудоспособных мужчин и женщин фашисты пытались вывезти в Германию, а остальное население попросту выгнать из сел. Беспомощных стариков и детей, больных и слабых они обрекали на смерть от голода и холода. Это был один из приемов выполнения варварского плана освобождения земель от ненужного фашистскому рейху населения.

Партийная организация партизанского соединения имени Ленина не могла допустить, чтобы тысячи, десятки тысяч людей умирали от голода и холода, оставшись под открытым небом в преддверии зимы. Коммунисты, комсомольцы ходили по селам, к жителям, которых фашисты еще не успели выселить, разговаривали, объясняли, что каждая семья должна дать приют двум-трем семьям, выброшенным фашистами на улицу. Но устроить тысячи стариков, детей, больных было делом нелегким. И комсомольцы-разведчики обходили десятки сел соседних районов, подготавливая их жителей к приему выселенных.

Довгань, Гриша, Игорь, девушки-связные принялись спасать шуляков. Уже поступило распоряжение о вывозке всех их в Германию, правда, шулякам объявили, что все их заведение переводят в Кожухов… Но подпольная разведка своевременно оповестила молодежь об истинных планах гитлеровцев, и почти все шуляки успели либо сбежать в Черный лес, либо перейти на нелегальное положение.

В родном селе Довгань побывал уже по первой пороше. В эту ночь он со своими хлопцами был в разведке и, оказавшись неподалеку от родного села, не выдержал. Отпустил ребят и, пригнувшись к шее коня, садами направил его к своей хате. Снег слепил глаза, падал за воротник, холодными струйками сползал по спине.

Перед ним, за глухою стеною тьмы, лежала Павловка. Его Павловка. Теперь это было только направление, ничем не обозначенное, лишенное зримых признаков, но знакомое до боли. Он знал его, чувствовал всем своим существом, хоть и справа, и слева, и вокруг во влажной тьме только шелестел мокрый снег. Если оглянуться, то едва различишь несколько следов конских копыт.

Чем ближе подъезжал он к селу, тем тяжелее становилось на сердце, тем острее становилось чувство, что в любую минуту ночную тьму может разорвать выстрел в упор. Пламя на миг высветлит мрак — и ты в последний раз увидишь нечеткий силуэт родной хаты.

«И несут же тебя черти в Павловку! — думал Довгань о себе, как о ком-то постороннем. — Что связывает тебя с этим селом? Ведь той Павловки, которую ты знал, давно нет. Нет отца, нет друзей, нет старшего брата. Нет Советской власти, колхоза. Нет той единственной, к которой ты бегал протоптанными между огородами и садами стежками. Нет людского тепла. Павловка стала одним из населенных пунктов в зоне сплошной фильтрации, в самом очаге коричневой заразы».

Любимые старятся, но не старятся их образы в наших душах. Петру казалось, что второго такого села, как Павловка, нет и не будет. Разбросав свои хаты на несколько километров вдоль леса, она не имела ни одной прямой улицы. Тут с незапамятных времен на непригодной болотной почве, перед которой даже лес отступал, селились беглецы от панов и другие «вольные люди».

Петру, чтобы согреться хотя бы воспоминаниями, вдруг захотелось представить себе Павловку осени 1940 года. Тогда они с Петром Волынцом каждую субботу приходили домой из Винницы, где учились в пединституте. Они шли закрученными улицами, под отяжелевшими от плодов яблонями, раскланивались у каждого двора с односельчанами, а за их спиной пожилые люди говорили с уважением: «Студенты… Учителями будут».

Петро чувствовал, что без Павловки он ничто. И хоть она поругана, хоть в ней недостает большей половины жителей, она остается его главным рубежом на войне. И даже если бы от нее осталась только обгоревшая земля, отвоеванная людьми у болота, он пришел бы сюда, несмотря на все опасности, чтобы набраться сил. Отсюда для него начиналась Родина. И если бы путь к ней лежал вокруг света, он, не задумываясь, пустился бы в дорогу, презрев любые опасности. Все эти трудные месяцы, когда он жил в лесу, воевал, хоронил друзей, погибших в боях, он всегда ощущал себя частичкой этой Павловки. Она жила в нем, была тем источником, который давал силы.

Задумавшись, Петро не заметил, как въехал в чей-то сад, мокрые ветви коснулись его лица, зашуршали по одежде. Узнав одну из крайних хат, повернул коня, чтобы проехать полями.

Он въехал во двор. Настежь раскрытые двери хлева печально смотрели на разгороженный палисадник. Хата облупилась, куски глины размокали под стенами, и обнаженные дранки были похожи на пожелтевшие ребра. Подъехав под соломенную стреху, нагнулся и постучал в окно. С коня не слезал. Так и держал в левой руке мокрые поводья, а в правой парабеллум.

С непокрытой головой, накинув на плечи кожух, выбежала мать. Конь под ним, перебирая ногами, попятился. Мать дрожащими руками схватилась за стремя, припала грудью к сапогу. Отпустив повод, Петро левой рукой погладил ее заскорузлые руки.