У всех свои демоны

– Именно, Александр Иванович. Продолжаем работать. Не смотря ни на что.

Работать, не смотря ни на что, оказалось для большинства непосильной задачей. Внешние угрозы исследователей бы мобилизовали, но как можно работать с полной отдачей, если, например, передавая коллеге полученные материалы, не удаётся удержаться от мысли, что этот самый коллега может быть источником всех твоих бед? Стихли шутки, которыми ещё вчера все то и дело обменивались, с лиц пропали улыбки. Исследователи притихли, от любого громкого звука вздрагивали и начинали оглядываться по сторонам, или, наоборот, резко подбирались.

Один Эрих словно не замечал гнетущей атмосферы, установившейся на базе. Он сновал по коридорам, отказавшись от всех предложений помощи, перетаскивая содержимое долгожданной «посылки» на склад, в столовую и производственные помещения.

– Никогда бы не подумал, что поставлю кому-то в пример нашего завхоза! – на всю столовую воскликнул мельхиорец, когда довольный Эрих, загрузив в пищевой автомат очередной ящик с концентратом, умчался за следующим. – Хватит умирать, подумаешь, завёлся один вредитель, так что конец света, что ли случился?

«Они с Кристиной удивительно подходят друг другу», – хмыкнул про себя Мигель.

Кстати о мельхиорце. Его слова о зеванах отчего-то засели в голове, и хоть чутье Мигеля молчало, но для очистки совести врач решил всё же покопаться в своём архиве.

Время нашлось только ближе к вечеру. Заперев дверь медблока, Мигель открыл раздел, в который очень давно не заглядывал.

Чтение выдалось увлекательным, самое сложное было удержаться в рамках конкретного вопроса, а не начать читать всё подряд.

Искомое он нашёл в разделе «Малоприменимые нелетальные биомедицинские диверсии». Там, в числе прочего, описывался токсин, вводимый в овощи и фрукты при помощи шприца и вызывающий не слишком опасное, но неприятное расстройство пищеварения. Малоприменимым он значился именно из-за метода введения: это же сколько терпения и времени нужно иметь, чтобы нанести сколько-нибудь значимый ущерб! Характерными особенностями этого токсина становилось появление на плоде пупырышек, так что обнаружить место укола становилось практически невозможным.

Что ж, очень похоже, особенно, если вернуться к вроде бы доказанному факту, что сами по себе эти фрукты не портятся.

Мигель оторвался от досье, встал и потер затекшую спину. «Старость подкралась незаметно», – хмыкнул он про себя. Как следует потянувшись, врач посмотрел на часы и хмыкнул ещё раз.

– Это не старость, это называется другим словом. А ведь собирался всего полчаса посидеть перед ужином! – сказал он уже вслух. Время приближалось к полуночи, и ужин давным-давно закончился. Про рабочий день можно даже не говорить, так что Мигелю предстояло первому на себе испытать, в чём заключается обещанная Фа кара.

Идя по коридору в жилой блок, врач попробовал себя утешить тем, что искусственный интеллект пищевого автомата, в отличие от начальника экспедиции, жёстким формализмом не отличается. Машина войдёт в положение, и ему не придётся голодать до утра.

Возможность сравнить подходы к формальностям ему представилась сразу: в столовой неожиданно обнаружилась Фа. Судя по подёрнувшейся плёнкой тарелке, она сюда пришла больше для того, чтобы подумать, чем поесть. Выражение лица начальника экспедиции подсказывало врачу, что слегка виноватый шутливый доклад про завершение перемещения из рабочего помещения в жилой блок будет встречен вполне серьёзно, так что Мигель просто коротко кивнул в знак приветствия и, получив в окне автомата свою порцию, направился в противоположный угол столовой.

– Садитесь лучше сюда, – позвала его Фа. Кажется, она не обратила особого внимания на время появления врача в столовой.

Мигель не стал спорить и устроился напротив. Разговора никто начинать не стал, Мигель молча ел, Фа, так же молча, продолжала размышлять о чем-то, глядя в пространство.

Закончив с ужином, Мигель поднялся и мягко сказал:

– Заниматься размышлениями полезнее всего после еды, а не во время и тем более не вместо.

Фа перевела взгляд сначала на свою тарелку, потом на врача и ответила:

– Вы правы, конечно, но слишком много их накопилось.

– Тем более, надо делать перерывы.

– Угу, с одних размышлений на другие.

– Вообще-то я имел в виду на еду и сон.

– Вот додумаю, доем и пойду спать, – пообещала Фа.

Мигель молча кивнул и собрался было идти, но его остановил вопрос Фа:

– Кстати, доктор, а вы что думаете по поводу известных событий?

– Ничего хорошего, – честно ответил врач.

– Я тоже. А ещё думаю, может ли сын Гектора Мозели работать на «КомпасБур».

– Я бы на вашем месте не исключал такой вероятности, – медленно сказал Мигель, снова усаживаясь. – Я вполне могу портить вам жизнь в их интересах, ведь никакой источник дохода лишним не будет, да и про отцовскую «Галактическую безопасность» ходит много нехороших историй.

– Зачем вам эти экспедиции, доктор? – прямо спросила Фа. – Открыли бы какую-нибудь фешенебельную лечебницу на главной улице Стеллавиля и жили бы себе спокойно.