Убегающий свет

— Я предлагаю не терять зря времени. Эх, жаль, что вчера ночью мы не отправились следить за озером. Предлагаю сегодня осуществить этот план. Конечно, идти нужно не ночью, а ближе к вечеру, так мы успеем и лес осмотреть, и спрятаться в засаде, ожидая того, кто пакостничает в лесу.

— Почему бы не пойти прямо сейчас? — Я не хотел ждать наступления вечера, мне не терпелось выяснить все прямо сейчас.

— Детки, не откажите старым людям в помощи, — мы даже не заметили, как к нам подошла женщина из соседнего домика, — у нас крыша совсем обвалилась, не дай бог сегодня дождь пойдет, мы все вымокнем.

Отказывать в помощи не в наших правилах, и мы пообещали, что скоро подойдем к ним.

— У нас и инструменты есть, да годы не те у деда моего по крышам-то лазить. Вся надежда на вас, вы прям вовремя приехали, а то мы жили здесь, и обратиться не к кому.

Заручившись нашей поддержкой, старушка засеменила к своему домику. С виду было трудно определить ее возраст, и мы терялись в догадках, сколько же ей лет. Ясно было одно: она с ее стариком уже давно на пенсии, а живут они здесь не первый год.

— Значит, все так и откладывается до вечера, — сказал Макс. — Вы, девчонки, без нас в лес не ходите, мало ли что, — предупредил он.

— Кстати, вы у них заодно спросите, не замечали ли они чего-нибудь необычного, странного. Если они живут здесь так долго, то обязательно должны были заметить что-либо. Только не приставайте слишком сильно с расспросами, а то они еще что-нибудь заподозрят и постараются прикрыть наше расследование. Старики ведь, сами знаете, не любят, когда их покой нарушают, тем более приезжие, — сказала нам Катя, на этот раз вполне серьезно, без намека на иронию.

— Есть, шеф, — ответил ей Игорь, и мы, доев свой завтрак, отправились чинить крышу — все равно до вечера у нас не было никаких дел.

— Эй, может, вам помочь, вдруг там балки какие тяжелые попадутся? — вдруг услышали мы голос Северовой, когда уже практически дошли до домика соседки. — Мне все-таки легче таскать такие тяжести, а вам нужно поберечь свои силы — вдруг вечером в лесу придется с кем-нибудь бороться.

— Вот именно, — ответил ей Макс, — нам может понадобиться твоя энергия, когда мы отправимся в лес, так что иди домой. Лучше приготовьте нам что-нибудь вкусненькое, я уже чувствую, как мы проголодаемся после этой работы.

— Я так и знала, что вы взяли нас с собой на отдых только для того, чтобы не умереть с голода, — обиженно проворчала Катя и развернулась, собираясь оставить нас одних.

— Даже не думай об этом, — грозно сказал ей Макс, — я запрещаю вам ходить туда одним.

Катя резко развернулась, — по всей видимости, она не ожидала, что он прочитает ее мысли. Она погрозила ему пальцем и кивнула, пообещав не ходить в лес без нас.

Через пару минут мы уже стояли на пороге домика, куда нас позвали на помощь. Домик действительно был в плачевном состоянии — по нему давно плакал ремонт, причем капитальный, можно подумать, что хозяева специально нас дожидались. Я лично вообще не понимал, как здесь можно жить, тем более зимой — холод, наверное, собачий. Хорошо бы узнать, почему они отсюда не уезжают.

— Пришли уже, вот молодцы, — дверь неожиданно открыла женщина, которая нас звала, словно она следила за нами. — Проходите, не стесняйтесь.

Мы робко вошли в домик и огляделись — ее мужа нигде не было видно. Странно, я думал, что он будет нам помогать. Не можем же мы одни все им сделать, к тому же нам следовало бы кое-что объяснить — можно подумать, что мы всю жизнь только и занимались тем, что чинили крыши.

— Сейчас мой Семен подойдет, он ходил к лесу, надеется там деревяшки какие-нибудь найти, а то крышу-то особо заделывать нечем.

— Да, интересно, что он там в лесу может найти путного, — шепнул мне на ухо Игорь, — я уже представляю себе, что нам сегодня предстоит.

— Не переживайте, как-нибудь справимся, — постарался успокоить нас Макс.

В это время в домик зашел пожилой мужчина, который представился Семеном. Пришел он, конечно, с пустыми руками, да мы и не рассчитывали на что-то другое.

— Я и до леса не дошел, — объяснил он нам, — сразу и не подумал, что там быть ничего не может, а на полпути вспомнил и решил вернуться домой. У нас в подвале есть пара-тройка досок, я думаю, мы ими обойдемся.

Наша работа длилась не меньше трех часов, устали мы жутко, во всяком случае, я. Крышу мы кое-как залатали тем хламом, который был у хозяев в подвале, но хватит этого не дольше, чем на пару месяцев. За то время., пока мы помогали восстанавливать крышу, мы старались расспросить стариков про их края. Семен (мы так и не узнали его отчества, и нам приходилось общаться с ним по имени, хотя это было для нас неудобно) рассказал нам, что в их лесу живут только мелкие зверушки и охоты здесь никогда не было. Рыбы, как он говорил, в озере мало, так что ловить там особо нечего. Странного тоже ничего не замечали, а может, просто привыкли к месту.

Хозяева поблагодарили нас за помощь, и мы вернулись в свой домик. Девчонки ждали нас на террасе, они уже приготовили нам обед.