Убей меня нежно

— Эй, парни, хватит вам! Нам не хватало только разлада в отряде! — ситуацию поспешил исправить сам Ленгли. — Пора готовиться к предстоящей ночи. Сегодня бодрствовать буду я сам — мало ли что может случиться рядом с этим проклятым местом.

Некоторые воины недовольно скривились, но, тем не менее, ослушаться командира никто не посмел: все подобрались ближе к весело горящему костру, при этом каждый проверил, на месте ли оружие. Я осталась на том же месте, боясь быть узнанной. Честно говоря, то, что Дэйкас за весь день не узнал меня, стало для меня приятной неожиданностью: все это время в глубине души я каждую минуту боялась услышать изумленный возглас брата.

Спустя пару часов на небе показалась полная луна, заливая бледным неровным светом поля и луга вокруг нас, совершенно не касаясь силуэтов застывших деревьев.

Казалось, что ей, как и нам, внушает необъяснимую тревогу неподвижный лес, который весь вечер словно приглядывался к нам, решая, насколько легкая мы добыча…

Я лежала на земле и бездумно глядела в небо; мысли мои были за много миль отсюда. Как ни старалась, я не могла не думать, что в этот момент делает мой вампир. Скучает ли он по мне хоть немного? Ведь не может же он совершенно ничего не чувствовать.

Печально вздохнув, я перевернулась на другой бок. Что бы я ни делала, как бы ни пыталась отвлечься, одни и те же мысли постоянно возвращались. За эти несколько недель Аларис стал центром моего существования, поэтому даже один-единственный день, проведенный без него, показался целым годом. А что будет дальше? Неужели я обречена каждый день своей длинной жизни вспоминать его черты, его голос, руки, губы? Но другого варианта нет: либо так, либо я просто однажды сойду с ума от бесконечных душевных терзаний. Интересно, а вампиры могут сходить с ума?

Печально улыбнувшись своим глупым мыслям я наконец обратила внимание на остальных вампиров. Наш небольшой костер уже давно погас, поэтому вампиры казались просто неподвижными фигурами на земле. Силуэт Ленгли четко прорисовывался на фоне залитых светом полей — он вглядывался вдаль, туда, где остался его дом, его семья… Внезапно он насторожился и прислушался.

Я, мгновенно встревожившись, последовала его примеру: в первые секунды мне показалось, что ничего не происходит, но напрягшаяся спина командира говорила об обратном. Поэтому я закрыла глаза и позволила острому слуху унести меня в непроглядные чащи темного леса. И вот тогда я услышала… Тихий скрежетавший звук, от которого кожа мгновенно покрылась мурашками. Казалось, чьи-то когти разрывают землю, медленно, но неотвратимо приближаясь к нашей поляне…

Я мгновенно вскочила на ноги, и одновременно с этим в ночной прохладе раздался смятенный рык командира: «Тревога!».

Бонус первый

Что за чертов день!

Уж и не припомню, когда в последний раз меня что-либо так выводило из себя. За окном робким светом разгорался рассвет, а это значило, что времени до отправления отрядов почти не осталось.

Я устало потер глаза, а сам же скривился: каким человеческим вышел этот жест! Столько срочных дел ждало меня, но мысли упорно возвращались к одному и тому же…

От размышлений меня оторвал голос помощника:

— Мой господин. Войска готовы к отбытию. Все ждут вас.

С тяжелым настроением я вышел в гостиную, где меня уже ожидала свита: пафосные никчемные болваны, контролировавшие каждый мой шаг, докладывая обо всем отцу. Я недовольно скривился, вспоминая последнее послание от него: каждая строчка, казалось, была пропитана недовольством моими поступками, приведшими к войне. Нет, он не писал об этом прямо, но я и без этого понимал, что Гералт никогда не одобрил бы мой разрыв с Иризи. Истинный правитель в первую очередь должен руководствоваться соображениями выгоды — вот его позиция, подтверждением которой служила вся жизнь Гералта Делагарди.

Но ни он, ни все мои многочисленные подданные никогда бы не догадались, что в глубине души я сам мучительно искал ответ, почему поступил именно так. Искал и не мог найти.

В этот момент мы вышли на крыльцо, и словно по волшебству вся суматоха, царившая во дворе, сменилась идеальной тишиной. Я с удовлетворением наблюдал, как ровной сплоченной шеренгой отряды выстраиваются перед крыльцом, приветствуя своего господина.

Напутственная речь заняла не много времени. Пока отряды в ответ рассыпались приветственными криками, я стоял, в глубине души завидуя каждому из этих воинов. Как бы мне самому хотелось сейчас вновь почувствовать опьяняющий вкус битвы, не думать ни о чем, кроме как о предстоящих сражениях, чувствовать, как жажда убивать охватывает все тело…

Но бремя правителя требовало иного.

Я еще раз пожелал удачи отрядам и вернулся в замок. В тот же миг за спиной запели горны, возвещая для воинов начало непростого пути. Какой тоской отозвался этот родной и привычный звук в моей душе! Сколько раз я сам уходил вот так, всякий раз возвращаясь с победой…