Убеждение

Я скольжу пальцами по его щетине. У него сильная линия подбородка, и темно-каштановые волосы царапают мою кожу.

— Ты заставил меня влюбиться в тебя, а затем подарил мне ребенка. Ты любил меня, даже когда я была в полном беспорядке. Я думаю, ты уже в полной мере выполнил это обещание.

Лиам нежно меня приподнимает и наклоняется ко мне. Наши губы встречаются, и я вздыхаю. Его язык вторгается в мой рот и медленно надавливает на мой язык. От каждого его движения мое тело горит. Я чувствую, как он скользит пальцами по моей спине вниз, сжимает мою задницу, поднимает меня и сажает на стойку. Мои ноги естественным образом оборачиваются вокруг него, и он продолжает погружаться языком в мой рот.

Я захватываю пальцами его волосы, удерживая его напротив себя, но он все такой же нетерпеливый. Даже при том, что дом полон гостей, я не могу его оттолкнуть. Притягиваю его ближе и вжимаюсь в него.

— Серьезно, идите в комнату. — Ринель заходит на кухню.

Я вытираю рот, но ощущать покалывание и припухлость губ — это пытка. Я хочу больше.

— Итак, — говорю я беспечно, — я выхожу замуж на следующей неделе. Будешь моей замужней подружкой невесты?

— Только если ты не будешь называть меня матроной. От этого я чувствую себя старой.

— Ты старая.

— Не важно. А ты беременна.

— Быстро соображаешь. Так что, ты будешь подружкой невесты? — спрашиваю я, пытаясь не засмеяться.

Ринель бросается ко мне, отодвигая Лиама со своего пути. Она обнимает меня и качается вперед-назад.

— Мне бы очень хотелось. Ты же знаешь, что я не могу сказать тебе «нет».

Заходит Марк с мешком мусора.

— Что здесь за вечеринка?

Лиам смотрит на меня с огромной улыбкой на лице, и я улыбаюсь ему в ответ.

— На следующих выходных, — говорит Лиам, — мы женимся.

— Вы не можете, — заявляет Марк с невозмутимым видом.

— Почему нет, черт возьми? — задаю я вопрос.

— Потому что ты моя жена, и это мой ребенок. Здесь творится какая-то хрень в духе «Шоу Джерри Спрингера». (Примеч.: Джерри Спрингер — американский телеведущий, вел передачу, подобную «Окнам»).

Лиам толкает его в грудь.

— Свадьба будет в Королле, придурок. — Он смеется и выходит из кухни.

Марк опускает голову.

— Я счастлив за тебя, Ли. Я не уверен, что смогу присутствовать, и надеюсь, что ты поймешь. Это не вопрос выбора, просто, если бы это был я… — Он замолкает, и до меня доходит, что он говорит об Аароне. — Я бы не хотел остаться один.

— Я тоже не хочу этого.

Я помирилась с Аароном. Исцеление пришло, несмотря на великое отчаяние. Жизнь, возможно, и швыряла меня из стороны в сторону, но это показало мне, что любовь может прийти в такой момент, когда вы и не думали об этом.

— Я дам тебе знать, но даже если не смогу быть там, хочу, чтобы ты знала: я рад за вас. Думаю, вы с Аароном сделали правильный выбор.

Марк садится за стол, и я присоединяюсь к нему.

— Знаешь, за прошедшие годы, что мы пытались все уладить, были моменты, когда я мечтала о том, что он уйдет. Он был несчастлив. Я была несчастлива, но мне казалось, что как только у нас появится ребенок, все станет хорошо. Я действительно верила, что это исцелит нас.

Марк берет меня за руку.

— Я думаю, что миссия, в которой мы потеряли Брайана, Дэвона и Фернандо, изменила наши жизни. Джексон так и не стал прежним, и мне кажется, что Аарон переживает гораздо больше, чем мы знаем. Мы все потеряли своих друзей в тот день, а сами выжили. Ты тоже несешь какую-то часть вины. Я смирился со своей. — Он замолкает.

— Аарон не подводил меня, Марк. Проблема с зачатием была не у него, но он ее эгоистично использовал. Вот почему я не смогла вернуться к нему и отношениям с ним.

— Просто знай, что ты и мой друг, и я не буду выбирать, чью сторону принять. Я не хочу тебя расстраивать.

Я встаю и беру Марка за руку.

— Я понимаю. Спасибо за то, что ты такой хороший друг. Арабелле повезло, что у нее есть ты и Джексон.

— Ну, я фантастический крестный отец.

— Лучший.

Мы смеемся и обнимаемся, прежде чем он уходит. Я задерживаюсь на секунду и стараюсь принять факт, что через неделю стану миссис Демси.

* * *

— Милая, не заставляй меня снова повторять, — предупреждает меня Лиам, ожидая внизу лестницы.

Мы приехали в Короллу на следующий день после вечеринки. Здорово побыть вдали от дома — только мы и его отец, пока все остальные не приедут. Эйден пользуется временем с Лиамом, и он официально очарован Арой. Он предложил присмотреть за ней сегодня вечером, чтобы мы могли поужинать вдвоем.

Джексон, Кэтрин, Ринель, Марк и Куинн приедут завтра утром. Ри привезет торт, а причина, по которой Марк смог приехать, — Аарон отправился навестить свою мать. Так что, вместо того, чтобы быть просто гостем, он будет проводить церемонию. Он решил, что не может пропустить это, и будет справедливо, если именно он поженит нас. Лиам считает, что это просто великолепная идея, я же — нет, не особо.