Убежище

— Как долго я должен пробыть здесь? — поинтересовался я у мамы, которая наставляла чаши с томатным салатом на уличном столе для пикников.

Она рассмеялась.

— Ты только приехал.

— Да, и готов уже свалить.

Выпрямившись, она понимающе посмотрела на меня. Взяла меня за руку и отвела в сторону от толпы.

— Встреча с незапечатлёнными женщинами не означает, что ты должен создать пару с одной из них. И только единицы из волков мгновенно запечатляются.

— Папа знал в ту же секунду как встретил тебя, — мой отец умер в аварии на грузовике, когда мне было четыре, но я до сих пор помню его рассказы о том, как они с мамой познакомились.

— Да, но такое случается редко, — произнесла она с отрешённым взглядом в глазах.

Некоторые волки запечатляются на всю жизнь и никогда не принимают другую пару, если их истинная пара погибает. Когда я был маленьким, я мечтал, чтобы она и Нейт влюбились и поженились, и тогда он бы с Сарой мог бы жить здесь с нами в Холмах. Но после смерти папы, мама так и не захотела иметь новую пару.

— Но это может случиться.

— Твой волк не запечатлится, когда ты в обличии человека, ты же знаешь это. Мы с твоим отцом встретились в состоянии волка. И даже тогда, он запечатлелся только через три дня, — она улыбнулась от воспоминания. — Он всегда любил не торопиться в делах.

Пит вырвался из толпы и подошёл к нам.

— Прячетесь?

— Просто пытаюсь немного вразумить своего сына, — ответила мама. — Может тебе больше повезёт.

— Без вариантов, — пробормотал я, когда она вернулась к сервировке стола.

— Пошли, дружище. Всё не так страшно, — сказал Пит. — Ты ни с кем не обязан тусить и, кстати, некоторые девушки очень даже классные.

— Говорит парень, который не прочь спариться, — пробурчал я.

Он пожал плечами.

— Я не говорил, что уже готов связать себя парой. Я просто не против этого, в отличие от тебя. Если этому суждено произойти, это произойдёт.

Я наблюдал за людьми, слонявшимися туда-сюда, разговаривающими и смеющимися, многие из них делились новостями с друзьями и семьями, которых давно уже не видели. Пол тоже там был, болтал с двумя блондинками, которые, как я знал, были из Бангора. Я видел их всякий раз, когда навещал бабушку. Элисон была мне ровесницей, а её кузина Патти — на два года старше. Они были красивыми девушками, но при этом незапечатлёнными.

Пол посмотрел в нашу сторону. Я покачал головой ему, но он уже выдвинулся ко мне с Элисон и Патти в свите. Я тихо выругался, заслужив от Пита смешок.

Элисон захихикала.

— Так вот где тусуются сексуальные одинокие парни.

Патти была менее банальной, чем её кузина.

— Вас двоих не было видно с самого Дня Благодарения. Вы недолго пробыли в Бангоре.

— Кое-что случилось, — ответил я.

Этим кое-что стало прибытие Нейта в Весторн в качестве вампира. Николас выслал джет Мохири за нами с Питом, чтобы мы смогли побыть с Сарой.

Элисон встала так близко, что наши руки соприкасались. Она подтолкнула меня плечом.

— Надеюсь, на этот раз ты не соскочишь.

— Мы будем здесь, — сказал ей Пит.

— Видела твой «Мустанг» на подъездной аллее, — обратилась ко мне Элисон. — Пол сказал, что ты сам её отреставрировал. Может, покатаешь меня, пока я тут.

Я даже не успел придумать вежливый отказ, чтобы не дать ей и шанса побывать в моей машине, как к нам присоединились ещё две девушки. Знакомыми они не показались, так что вполне вероятно это был их первый сбор. Некоторые волки не принимали участие в сборах, если только им не надо было решать деловые вопросы или же они находились в поисках пары. У меня возникло тревожное предчувствие, что я знал, к какой категории эти двое относились.

Моё подозрение подтвердилось, когда самая высокая из них — фигуристая брюнетка, на вид моего возраста, направилась прямиком ко мне. На ней были обтягивающие джинсы и короткий топик, и если бы она была человеком, она тут же бы завладела моим интересом.

— Привет, — хрипло произнесла она, подкравшись ко мне и оттолкнув Элисон со своего пути. — Александрия Уотерс. Можешь звать меня Лекс.

— Роланд, — ответил я, взглянув на Пита в поисках помощи.

Но он подвергся нападению со стороны подружки Лекс, красивой девушки с иссиня-чёрными волосами.

Лекс улыбнулась.

— Я знаю кто ты. Мы слышали о твоём небольшом приключении через всю страну от нашего друга Делла. Мы с Джулией с нетерпением ждали встречи с тобой и Питером.

— Отлично, — я только это и смог сказать.

Она подалась ближе, и грудью задела мою руку.

— Делл рассказал нам о маленьком озере прямо за Холмами и что оно идеально для плавания. Почему бы нам всем не отправиться туда попозже, во время забега стаи? Готова поспорить ты выглядишь столь же хорошо и в образе волка.

Я сглотнул. Настойчивые девушки обычно заводили, но не тогда когда они искали нечто большее, чем просто переспать. Блеск в глазах Лекс подсказал мне, что она охотилась на пару, и она взяла меня на прицел.

— Прости, не могу, — сказал я. — У нас с Полом есть кое-какие дела в гараже сегодня вечером.

Пол нахмурился, посмотрев на меня.

— У нас дела?