Убийства на улице богов .Дилогия

– Я просто хотел уточнить, - заметил Хок, - не было ли в смерти вашего отца чего-нибудь необычного, что могло бы дать нам ключ к разгадке, как чудовище сумело вырваться из клетки после стольких лет заточения. Ведь его комната была замурована, что же разрушило кладку?

– Понимаю, - склонил голову Джеми. - Об этом я не подумал. Но в смерти отца нет ничего необычного. Его убили в перестрелке с армией Аутремера на северных рубежах. По правде говоря, офицер его ранга не должен был там оказаться, но, по слухам, на границе заметили перемещения войск, и он захотел увидеть все собственными глазами. Отец всегда так поступал - не доверял никому. Словом, он оказался там, где оказываться не стоило. Все его подразделение уничтожили - обычная приграничная перестрелка, каких сотни. На границе каждый день погибают люди, и все из-за того, что наш король и монарх Аутремера не могут договориться, где проложить рубеж. Живые люди погибают из-за черточки на карте… Простите… Мне слишком тяжело говорить об этом. Отец был хорошим солдатом, он заслуживал лучшей участи. Но я не понимаю, как его гибель связана с освобождением чудовища.

– Не случилось ли чего-нибудь… необычного в Башне перед тем, как слуги начали встречать призрак? - вступила в беседу Фишер.

Джеми на минуту задумался.

– Нет, не думаю. Я помню, что всегда наступало время, когда штат уменьшался. Обычно это случалось с наступлением холодов, но затем слуги возвращались.

– Вам не о чем беспокоиться, - вмешалась Катрина. - Вы здесь в полной безопасности, могу вас заверить. Нет никаких оснований считать, что призрак желает причинить кому-то вред, не так ли, Джеми?

– Да, так. Но я считал своим долгом предупредить вас о происходящем. Знайте, до тех пор, пока не будет оглашено завещание, Башня должна быть заперта изолирующими заклятиями на двадцать четыре часа. Такова традиция.

– Вы хотите сказать, когда заклятия будут наложены, никто не сможет покинуть замок в течение дня? - спросил Хок. - Что бы ни случилось?

Они с Фишер быстро переглянулись.

– Совершенно верно. Но, поверьте, ничего не случится. Если бы призрак собирался причинить вред кому-либо, он уже давно сделал бы это. Вероятно, годы заключения смягчили его нрав.

– Уверена, вы правы, - согласилась Фишер. - Но сейчас, когда он только появился, ничего нельзя утверждать с уверенностью. Возможно, разумнее было бы покинуть замок в самом начале, когда стали уходить слуги. Почему вы остались? Не безопаснее ли уехать из Башни?

– Здесь мой дом, - резко ответил Джеми. - Дом, в котором жили десятки поколений моих предков. Я не покину его.

Наступило неловкое молчание.

– Ладно, - примирительно сказала Катрина, - если что-нибудь случится, всегда можно вызвать Стража.

– Кого? - переспросил Хок.

Повисла тишина. Макнейл странно взглянул на Хока, тот про себя выругался. Ему следовало настаивать на полном инструктаже. Ничто не могло выдать их с Фишер лучше, чем незнание семейных традиций и преданий. Но он уже допустил ошибку, теперь необходимо ее исправлять. Он с невинным выражением лица взглянул на Джеми и Катрину и вдруг впервые заметил, что Холли не обращает ни малейшего внимания на их беседу. Она сидела с отсутствующим взором и, казалось, полностью погрузилась в мир собственных мыслей. В этот момент снова заговорила Катрина, и Хок переключил внимание на нее.

– Вы должны были слышать о Страже Макнейлов, - Катрина говорила медленно и осторожно, как с маленьким ребенком. - Возможно, вы знаете его под другим именем. Страж - самая приятная и замечательная легенда нашей семьи. Один из давних предков навеки поселился в Башне, чтобы защищать ее обитателей от любой угрозы. Вероятно, в наказание за какое-то преступление, совершенное им при жизни, о котором он сожалел, но исправить уже не мог. Легенды об этом умалчивают.

– С легендами такое часто случается, - согласился Хок. - Вы, разумеется, правы, я знал это семейное предание. А кто-нибудь видел в последнее время призрак?

– Его несколько веков никто не встречал, - ответил Джеми. - Хотя случаев прибегнуть к его помощи было предостаточно. Поэтому я опасаюсь, что он - просто легенда.

– Я верю в него, - внезапно сказала Холли. - Я каждую ночь молюсь, чтобы он пришел и спас меня. Но он не приходит.

Все с удивлением посмотрели на девушку. Впервые в ее голосе послышалась настоящая страсть и что-то еще… какое-то отчаяние и безысходность. Джеми встревоженно посмотрел на сестру, но ничего не сказал, и Холли снова замолчала. Катрина громко откашлялась.

– Вот портрет Стража, - сказала она, указывая на темную картину, висящую над камином. - Он написан незадолго до его смерти. Выглядит достаточно старым, но кто знает?…