Убийства в тумане

Я внутренне содрогнулась. С учетом характера вампирши, после таких неудавшихся проклятий она могла и пристрелить попытаться.

— Когда мне надоело смотреть на ее старания, я предложил, раз уж она так жаждет испортить мне жизнь, сделать это лично, и пригласил на ужин, — добил меня признанием лучший друг.

— Ты что, сумасшедший? — я после такого точно постаралась бы убраться подальше, а не звать на свидание.

— Ага, — Нар мечтательно закатил глаза. — Столько страсти, разве можно устоять!

Под обсуждение характера и других несомненных достоинств Ровены мы незаметно допили вино и переглянулись. Нам явно требовалась добавка, и идти за ней было недалеко. Всего лишь ко мне на кухню.

— Твоя очередь. Что не дает тебе спокойно жить? — все-таки перевел стрелки на меня Линард, как только я вернулась.

— Прямо сейчас? — я хмыкнула, открывая бутылку своей фирменной настойки. Так и знала, что одним вином сегодня дело не обойдется. — Меня удивляет, что ты ни разу не спросил, почему я умолчала о своем возвращении.

— А ты, наверное, уже придумала убедительную причину? Не утруждайся, я и так догадываюсь, в чем дело. Поэтому и настаиваю, что ты должна сообщить о себе Тому.

— Он сам выяснил, — призналась я. — Мы общались и вчера, и сегодня.

— В тот же день, что я узнал про тебя? — пришла очередь Нара удивляться. — Это совпадение, я тут ни при чем, — поспешил откреститься от обвинений старый друг.

— Да, оказывается, он знал обо мне уже четыре месяца, — настроение внезапно поползло вниз.

— И не заявился к тебе на порог раньше? — не поверил Линард. — Потрясающее терпение, на него не похоже.

«Вот именно», — добавила я про себя. Совсем не похоже, если только Том не задумал очередную свою игру, в которой со вчерашнего дня мне была отведена одному дознавателю известная роль.

— Он тут без тебя с ума сходил, чуть Роден по кирпичикам не разнес, перерезал половину аристократии и больше половины тех, кто слишком упорно лез на освободившиеся места, после нескольких покушений пригрозил повесить Совет Лордов полным составом на их собственных внутренностях на дворцовых стенах, если те продолжат пытаться от него избавиться, перетряхнул корпус Дознания и организовал заново изрядно поредевшее после Смуты Управление, только чтобы тебе однажды было, куда вернуться, и ты говоришь — четыре месяца не подходил к тебе? — размахивая руками от избытка эмоций, вещал Нар, но внезапно замолчал. — А знаешь, — внезапно тихо продолжил маг. — Мог и не подходить, если думал, что ты из-за этих «подвигов» его избегаешь.

Я застонала и закрыла лицо руками. Я же оставляла Тома вменяемым! Убедилась, что он справляется с наследием своей крови сам, прежде чем уезжать! За годы Смуты мы все научились справляться со своими способностями, и я была уверена, что мое присутствие уже не обязательно! И Соллен был так далеко, что слухи из столицы почти не доходили…

— Он сорвался сразу после твоего отъезда, — добил меня Линард. — Фактически, это Том закончил Смуту. Он срывал ярость на всех, кто попадал к нему в руки, и страх перед ним перевесил у многих жажду власти. Я даже не уверен, чего больше боялись, страшилок о темных гончих или кровавого главу Дознания.

— Как ты его остановил? — я не должна была уезжать. Плевать на меня, на мои чувства, я должна была оставаться рядом. Я была нужна здесь…

— Никак, — серые глаза смотрели непривычно серьезно. — Он сам себя останавливал и сам же спускал с поводка, стоило ему хоть заподозрить тень очередного заговора. Думаю, Тома Смута утомила куда больше, чем нас с тобой, иначе он не приложил бы столько сил, чтобы ее закончить. Продолжил бы развлекаться, наблюдая, как копошатся заговорщики, и в последний момент разрушая их планы.

— Он… сам? — не поверила я.

— Именно. Знаешь, — Нар с грустью посмотрел на меня сквозь бокал. — Это твой отъезд подтолкнул его, только не к безумию, как могло бы показаться. Он наконец-то использовал всю силу, которую получил, подошел к краю своей личной бездны и больше не боялся по нему прогуляться.

Первую половину настойки мы допили в молчании. Я пыталась загнать глубже неуместные воспоминания и вызванную ими горечь, ощущение, что я совершила ошибку, а Нар думал о чем-то своем.

— Ты любила Тома и до сих пор любишь, — все-таки озвучил свои подозрения Линард, снова наполняя бокалы.

Я вскинула голову.

— Давно понял? Хотя не важно. Это ничего не меняет.

— Почему?

Потому что я не так сильна, чтобы любить за двоих. Потому что покажи я слабость, и Том меня уничтожит. Вырвет душу. Растопчет сердце. Разобьет на мелкие осколки, из которых мне уже не хватит сил собрать себя заново.

— Что бы ни было раньше, он изменился, — проговорил Нар, не дождавшись ответа. — Каждый из нас после ритуала боролся с собственными демонами, и, думаю, это Том, а не ты, справился первым.

— О чем ты? Я же первая приручила новый дар?