Убийственно жив

Внимательно изучив чек, он нашел в верхнем правом углу то, что искал. Время — 22.45.

— Каким вам показался Брайан Бишоп в прошлый четверг вечером? — спросил он у Тейлора.

— Он был в превосходном настроении. Очень веселый. Приятно было с ним общаться. У него на следующее утро был матч по гольфу в Брайтоне, поэтому он не хотел задерживаться и пить слишком много, и все-таки мы умудрились! — Тейлор фыркнул.

— Не помните, скоро ли вы ушли после того, как получили чек?

— Сразу же. Я видел, что Брайан торопится домой — ему утром надо было рано вставать.

— И он взял такси?

— Да. Швейцар Джон поймал. Я уступил Брайану первую машину.

— Значит, это было около одиннадцати.

— Должно быть. Я точно не могу сказать. Может, в несколько минут двенадцатого.

Грейс заплатил за напитки, они поблагодарили Тейлора и вышли. Заворачивая за угол на Арлингтон-стрит, Грейс молчал, занимаясь в уме арифметикой. Потом, подходя к «мондео», тепло хлопнул Брэнсона по спине:

— На каждой улице свой праздник!

— Это еще что такое?

— Бывает, дружище, что все дни рождения сливаются в один!

— Прости, старик, не понял.

— Я твои водительские таланты имею в виду. Хочу дать тебе шанс проявить их в полном блеске. Сначала доедем на разрешенной скорости до квартиры Бишопа в Ноттинг-Хилле, а оттуда можешь лететь ракетой. Посмотрим, за сколько Бишоп мог домчаться до Брайтона.

Сержант просиял.

99

Что за хренотень? Вчера в Брайтоне брось палку на все четыре стороны — и попадешь в «эм-джи». Теперь в целом городе ни одного не видно. Вонючка сердито таращился в ветровое стекло маленького «пежо» матери Бет.

— Ну, давай, делай! — клянчила Бет.

— Отвали. Ищи чертов «эм-джи», женщина. Вот дерьмо!

Уже половина одиннадцатого. Объехали все стоянки. Ничего. В любом случае ничего похожего на описание, данное Барри Спайкером, а после прошлого случая он не собирается повторять ошибку с моделью. Синий «эм-джи ТФ-160». Ясней не скажешь.

Вонючка весь сжался, как пружина. Позарез надо принять коричневого. Обо всем договорился два часа назад. Констебль Пакер согласился. Возьмет машину, приведет к Спайкеру. Все устроено. Пакер завтра заплатит. А сегодня он купит коричневого на денежки Спайкера.

И вот на тебе. Нигде ни одного синего «эм-джи ТФ-160». Ни единого. Будто вообще провалились с планеты.

Они ехали вверх по Ширли-Драйв, одной из центральных и красивейших транспортных артерий Хоува, по которой тайком течет не кровь, а наличные. Шикарные дома, роскошные тачки на подъездных дорожках. Все, чего только захочешь купить, если сойдется номер лотерейного билета. «Бимеры», «мерседесы», «порше», «бентли», «феррари», «ренджроверы», всех не пересчитаешь. Дорогой сверкающий металл, насколько видит глаз и позволяет кредитная карточка.

— Поворачивай направо, — скомандовал он.

— Ну, хоть пальцем давай…

— Я занят, на работе.

— Нечего тебе допоздна сидеть в офисе! — подколола его Бет.

— Да? Вот что я тебе скажу. Найдешь машину, буду всю ночь тебя трахать. Я припас кое-что, на двоих хватит.

Бетани наклонилась, поцеловала его. Продетое в губу колечко пощекотало щеку.

— Знаешь, что я тебя обожаю?

Вонючка на нее покосился. Довольно хорошенькая под некоторыми углами, курносенькая, с челкой как у Бетти Пейдж. Глубоко в желудке образовалась пустота. Никогда он ничего такого не чувствовал за всю свою дерьмовую жизнь и поэтому не знал, что делать. Глубоко вдохнул, сдерживая слезы.

— Знаешь, Бет, лучше тебя ничего у меня в жизни не было. — Он передернулся. — Правда. Хочу, чтобы ты это знала. Теперь кончай, отвали и поехали. Дело надо делать.

Вдруг на повороте он резко подался вперед, но ремень безопасности не пустил.

— Жми! Скорей!

Бетани прибавила газу, «пежо» рванулся вперед мимо красивых особняков на Онслоу-роуд, догоняя маячившие впереди хвостовые огни. Поравнялись с «эм-джи», дождались дырки в трафике, повернули направо на Дайк-роуд.

Вонючка пристально вглядывался в маленький «эм-джи», хорошо видный в свете фар. «ТФ-160», синий с голубой стационарной крышей. Непонятно, зачем хозяину такая крыша в летнюю жару, но это не его проблема. Спайкер наверняка будет доволен. Стационарная крыша — отдельная премия.

«Эм-джи» рванулся вперед.

— Двигай за ним! Смотри, чтоб он нас не заметил, но не отставай!

— В чем дело, Медвежонок? — Она его зовет Медвежонком, не желая называть Вонючкой.

— Я работаю. Не задавай вопросов.

Бетани усмехнулась, заинтригованная его странным тоном, прибавила скорость, промчалась прямо под носом у другой машины. Ослепительно сверкнули фары, взвизгнули тормоза, прогудел гудок.

— Черт тебя побери, — проворчал он. — Ведешь машину просто как ненормальная.

— Сам велел не отставать.

— Смотри, чтоб он нас не засек.

Она притормозила. «Эм-джи» мчался по дороге, остановился перед светофором. Бетани остановилась за ним. Вонючка увидел затылок сидевшего за рулем водителя. Длинные темные волосы. Вроде женщина.

— Когда ты мне объяснишь, в чем дело? — спросила Бетани.

— Езжай за ней. Держи дистанцию.