Убийственный маскарад

- С чем я ее связываю, это другой вопрос. Вы пока что расскажите-ка, в чем заключался последний проект и при чем тут... Ну, в общем... Натаниэль не мог заставить себя произнести: "Император Византии". Это все еще звучало для его слуха дико. - Этот... Эта...

- Швейцария, - тихонько подсказал Маркин.

- Вот-вот, - облегченно подхватил Натаниэль, - Швейцария.

- Ну хорошо, попробую, - Николай помолчал немного, собираясь с мыслями. - Значит, дело обстояло так. Я собирал материалы для статьи о позднем периоде истории рыцарских орденов. Сидел безвылазно в Интернете, скачивал материалы. И наткнулся на страничку Византийского императорского дома. Кстати говоря, - сказал он, немного оживляясь, - не знаю, почему вас так удивляет факт существования византийского императора. Но ведь продолжают существовать и Тевтонский рыцарский орден, и орден госпитальеров, даже орден Храма! Я обнаружил и объединение потомков первых крестоносцев, и прочие, столь же экзотические учреждения. Просто известны они куда меньше, чем, скажем, российский императорский дом. Так вот...

- Очень интересно, - перебил его Натаниэль. - Действительно, очень интересно. Когда-нибудь я с удовольствием послушаю ваш рассказ. О крестоносцах и прочем. Но пока что давайте, все-таки, о византийском императоре. И о вашем друге. Хорошо?

- Да, понимаю. Все эти организации - и Византийский двор тут не исключение - существуют преимущественно как благотворительные и научнопросветительские организации. Выступают спонсорами при проведении исторических исследований. Проводят гуманитарные акции. Ну, там... Николай сделал неопределенный жест рукой. - Финансируют помощь беженцам. В Руанде, а до того - в Камбодже. Проводят научные конференции - по истории восточного средневековья, по истории православной церкви. Учреждают премии. И так далее.

- И вы рассказали об этом Аркадию? - подсказал Розовски. - Я имею в виду - об этой организации.

- Да - как курьез. А он как раз искал идею для очередного проекта. И прямо вцепился в мой рассказ. После этого у него родилась идея создания международного фонда, который он назвал "Регина Бизантейа".

- Что это значит?

- "Византийская царица". Гуманитарный фонд, призванный оказать помощь России в условиях разрастающегося экономического и политического кризиса, - объяснил Николай. Он отбросил, наконец, плед, в который кутался, скорее, машинально. Голос его окреп - видимо, он сам увлекся рассказом. Даже появились лекторские интонации. - Фонд, учрежденный императорским двором при деятельном участии и по инициативе российского бизнесмена Аркадия Смирнова. Дело в том, что Византия всегда была связана с Россией - когда Византийская империя еще существовала. Одна из византийских принцесс Софья Палеолог - стала женой Ивана III. Вот так, кстати говоря, в гербе России появился двуглавый орел. Идея Аркадия была изящно упакована: потомки властителей Второго Рима помогают народу Рима Третьего. Он поделился этой идеей с императорской канцелярией. Проект их заинтересовал. Они уже сами связались с Аркадием, предложили выслать подробную разработку. Что тот и сделал. После этого его пригласили в Швейцарию... Есть в регламенте двора одна особенность. Люди, входящие в попечительские советы и тому подобные органы, связанные с деятельностью Византийского императора - как я уже сказал, это благотворительная деятельность, - так вот, перечисленные мною люди обычно получают титулы, право присваивать которые принадлежит Юлиану Оттону VI. Вот почему, став директоромраспорядителем фонда "Регина Бизантейа" - именно это ему предложили в Айсбурге, он получил право на такой экзотический титул. А когда вернулся, мы решили устроить из этого шумное празднество - знаете, не каждый день обычные люди становятся королями...

- Директором-распорядителем фонда, - задумчиво повторил Натаниэль. Вот это уже интересно. И велик ли бы уставной капитал? Не знаете ли?

- Что? - рассеянно переспросил Ройзман, роясь в разбросанных на нижних полках стеллажа папках. - Что, простите? Капитал?.. - он выпрямился. - Мм. .. кажется, пять миллионов долларов...

- Хорошенькие игры, - озадаченно сказал Натаниэль. - Значит, став директором-распорядителем фонда, Аркадий получал контроль за очень солидными суммами, которые должны были уходить в Россию на финансирование гуманитарной помощи? Вот так-так. Маскарад...

Николай уселся на прежнюю скамеечку. После внезапного прилива бодрости, вызванного византийско-швейцарской историей, он вновь впал в оцепенение.

Натаниэль подошел к двери, молча поманил за собой Маркина. Они спустились вниз в маркинскую "субару".

- Куда едем? - осведомился Саша, поворачивая ключ зажигания.

- Никуда, - ответил Натаниэль. - Выключи. Я просто хочу подумать. Недолго, минут пятнадцать. Можешь пока вздремнуть. - А потом?

- А потом будет потом, - Натаниэль закурил, высунув руку с сигаретой в окно. - Потом мы посмотрим.