В свою очередь, НАТО в ходе своего саммита в Стамбуле в июне 2004 года решило принять участие в «международных усилиях по оказанию помощи Ираку в создании эффективных и подотчетных сил безопасности». Принятие этого решения вновь стало для США делом непростым — в силу возражений со стороны Франции, которая всячески противилась прямому присутствию стран НАТО на территории Ирака, и сдержанности Германии. Достигнутое соглашение стало компромиссом для Североатлантического альянса и США, которые настаивали на резком увеличении роли НАТО в восстановлении иракских служб безопасности. Неслучайно в конечном счете в операции альянса в Ираке приняли участие военнослужащие всех стран — членов НАТО за исключением Германии, Испании, Франции и Бельгии.
В результате в Багдаде появилась Миссия НАТО, которая была призвана заниматься «обучением, консультациями и поддержкой в различных областях внутри или за пределами Ирака через финансовые взносы или обеспечение оборудованием». Для усовершенствования этой инициативы НАТО продолжало взаимодействовать с правительством Ирака в целях создания организованной системы сотрудничества и долгосрочных отношений между альянсом и Багдадом. Иначе говоря, речь шла не о переодевании иракской армии в натовские камуфляжи, а о тесной привязке к альянсу не только поставками оружия и запчастей, организацией боевой подготовки, но и в организационном и доктринальном ключе. Что из этого получится, не очень ясно — иракцы всегда отличались стремлением мыслить и действовать самостоятельно, тем более что в Ираке существовала собственная школа военной мысли и военного строительства. А в пригороде Багдада усилиями НАТО открыли военную академию, в которую направили около 300 офицеров из натовских стран для создания кадров силовых структур нового режима. Контора НАТО проработала в Ираке почти семь лет, не получив особой известности, и закрыла миссию военных советников в Ираке 31 декабря 2011 года, когда блок объявил о завершении работы. С момента ее начала были подготовлены более пяти тысяч военнослужащих и свыше 10 тысяч полицейских, а местные власти получили некоторую военную технику. Впрочем, нельзя сказать, что офицеры НАТО пользовались большим уважением в Багдаде и его окрестностях, нежели американцы и британцы.
Военная операция в Ираке в марте — апреле 2003 года стала первым применением сил НАТО за пределами сферы влияния альянса (Международные силы содействия безопасности в Афганистане действовали под руководством НАТО с августа 2003 г.). По сути, в результате этой агрессии действие статьи пять Устава НАТО было расширено, хотя некоторые члены альянса так и не одобрили этого. Однако в тот момент американцы в рамках своей «Стратегии национальной безопасности США» (так называемая «Доктрина Буша») стремились ограничить опору на международные альянсы, подобные НАТО, пытались действовать исключительно в соответствии со своими интересами, не обязательно взаимодействуя с союзниками, в том числе и по крупнейшим проблемам мировой политики. Фактически так оно и произошло в случае с Ираком в 2003 году.
Видимо, учтя уроки нападения на Ирак, в 2011 году американцы расправились с Ливийской Джамахирией иначе: с одной стороны, прикрывшись вольной трактовкой резолюции № 1973 Совета Безопасности ООН, а с другой — выдвинув на передний край сражения союзников по НАТО. Франция, усилиями Николя Саркози вернувшаяся в военную организацию НАТО, первой полезла в бой против Ливии, а через два месяца войны осталась, как и другие члены блока, без ракет. В целом, как известно, европейские участники НАТО, имея за спиной американскую армию со всей ее мощью, воевали с ливийским народным ополчением более семи месяцев и без значительных успехов, еще раз продемонстрировав не слишком высокий уровень боеспособности натовских частей. Тем не менее политически схватка с Ливийской Джамахирией была выиграна, чему также способствовал опыт иракской авантюры.
Оценивая ситуацию в ближневосточном регионе в целом, следует отметить, что в результате вторжения англосаксов в Ирак региональная и международная стабильность не укрепилась, а напротив, ослабла и значительно осложнилась, причем надолго. В регионе вслед за кипящим котлом Афганистана появилась еще одна кризисная территория — Ирак, где джихадисты продолжают действовать, распространяя свою активность на другие страны, прежде всего на Сирию. Парадоксально выглядит помощь, оказываемая американцами воюющей против режима Башара Асада оппозиции, поскольку конечным пользователем поставляемого через Ливан, Турцию и Иорданию оружия в большинстве случаев оказываются боевики из «Джабхат Ан-Нусра» или «Исламского государства в Ираке и Леванте», связанного с «Аль-Каидой». Таким образом, для войны в Сирии американцы и другие члены НАТО снабжают оружием и ведут боевую подготовку тех же боевиков, с которыми воевали в Сомали и Ираке и воюют в Афганистане.