Убийство и Дама пик

Галка всегда одевается по последней моде и никогда не упустит случая продемонстрировать стройные ноги: если бы не российский суровый климат, носила бы мини-юбки круглый год. Елена выбирает юбки только ниже колен, хотя с ногами у нее, по-моему, полный порядок, и белые блузки - не исключаю, что накрахмаленные. Даже брюки со свитером на ней выглядят как строгий деловой костюм.

Галка обожает косметику, особенно губную помаду, и коллекционирует духи, предпочитая экзотические ароматы, названия которых сплошь и рядом просто не помнит. Елена даже к духам относится скептически. Иногда мне кажется, что от нее попахивает ладаном - настолько стерильный образ получается. Но как только она открывает рот, впечатление меняется на прямо противоположное:

Елена обожает острые шуточки, да и сама может вставить словцо, которое не всякая цензура пропустит. Галка же, наоборот, говорит так, будто находится в великосветском обществе, и анекдоты рассказывать не умеет. Один анекдот она, правда, знает - но и только. Обычно мы его выслушиваем раз в год, когда собираемся большой компанией. В общем, мои подруги - ходячие иллюстрации к постулату о том, что внешность сплошь и рядом бывает обманчивой.

- Дамы прибыли, - оповестила я Андрея. - Ты хочешь, чтобы я поехала с ними или...

- Ценю твою деликатность, - откликнулся Андрей, - но этого явно хочешь ты. Садись к Галке, а мы поедем следом. Эскортом, так сказать. Благо дорогу я теперь знаю не хуже тебя.

- Это совсем нетрудно, - отпарировала я, - если учесть, что я вчера по ней в первый раз ехала.

Павел, который как раз в этот момент подошел к нам, досадливо поморщился:

- И как вам не надоест пикироваться? Хоть в обществе ведите себя солиднее. Взрослые люди...

- Пашенька, - пропела я с максимально доступной мне нежностью, - в душе я ребенок. И зачем мне эта самая солидность, посуди сам? Впрочем, давай спросим Андрея. Солнце мое, хочешь, я перестану тебя поддевать, а буду только нежно мурлыкать? С утра до вечера и с вечера до утра?

Андрей в притворном ужасе схватился за голову:

- С ума сошла? У меня диабет начнется! Сама подумай: сладкое круглые сутки!

Иногда я понимаю, что именно связывает нас с Андреем. Общее мироощущение, что ли. Точнее, склонность видеть в окружающем скорее комические, нежели трагические черты и готовность посмеяться прежде всего над собой. Ну а потом - над самым близким человеком. Не всем это, разумеется, по нутру, многих активно раздражает, но в данном случае, как говорится, "Джейн нашла своего Джона".

Галка с Еленой вылезли из машины и присоединились к нашей маленькой группе. Подсознательно я отметила, что обе явно нервничают, но изо всех сил держат себя в руках. Семейная традиция! Даже в тех случаях, когда той или другой бывало рекордно плохо, они бодро рапортовали родным и близким, что все как раз прекрасно и изумительно. Пожалуй, я была единственной, с кем Галка допускала почти полную откровенность и иногда жаловалась на жизненные тяготы. Елена - никогда.

- Ну и каково мнение компетентных органов?- спросила Галка после первых приветствий. - Что могло произойти? Дома тетя не появлялась и никому из родных и знакомых не звонила. Тайна, покрытая мраком.

- Посмотрим на месте, - суховато ответил Павел.

Сухость была продиктована тем, что речь зашла в какой-то степени о его профессиональных качествах, а в этом вопросе он хиханек не терпел. Галку он как раз жаловал и частенько прямо или косвенно ставил мне в пример, как образец логичности и собранности. На что всегда получал стандартный, хотя, возможно, и не слишком остроумный ответ:

- Не критикуй чужую женщину. Радуйся тому, что она чужая.

Елена с отрешенным видом стояла в стороне. О чем она думала - Бог ее знает. Ладно, по дороге разберемся. Я заметила, что Павел как-то странно на нее поглядывает, и несколько удивилась: что это на него нашло? Обычно он женщин просто не замечает, а уж в присутствии Милы...

- Поехали, - предложила я. - До места еще доехать надо, наговориться и там успеем.

В этот момент Павел сделал шаг по направлению к Елене и негромко спросил:

- Алена, неужели это ты? Так вот что это за Елена... Постой, а тетя Таня - это, значит, Татьяна Георгиевна?

Елена вдруг вспыхнула, лицо ее стало удивленным и растерянным.

- Павлик, - тихо сказала она, - я никак не ожидала тебя встретить. Даже не сразу узнала. Сколько мы не виделись, лет двадцать, больше? И меня еще можно узнать? Это приятно...

- Ты совсем не изменилась. Как живешь? Впрочем, Наташа мне в общих чертах рассказала. А как...

Павел точно поперхнулся, опустил голову и словно через силу закончил вопрос:

- Как наш сын?

- Максим? С ним все было нормально... до последнего времени. Вырос здоровым, сильным, умным... было в кого.

Елена усмехнулась и на мгновение помолодела лет на двадцать. Я открыла рот, но Андрей ненавязчиво наступил мне на ногу и сделал страшные глаза. В другое время я бы этого так не оставила, но сейчас предпочла не связываться. Себе дороже.