Убийство и Дама пик

- Это были приятные хлопоты, - возразил мне собеседник. - Сегодня наконец-то вас нашел и просто счастлив. Все эти дни я только о вас и думал. Вам, конечно, говорили, что вы очень красивая женщина?

Я машинально взглянула в зеркало, висевшее на стене в кухне, и ничего принципиально нового там не обнаружила. Впрочем, и это - дело вкуса, хотя комплименты я, конечно, люблю не меньше, чем любая нормальная женщина. И уж в любом случае приятнее слышать это, чем сравнение с более молодыми и красивыми, нежели я, любовницами.

- Насколько я помню, вас внешностью тоже Бог не обидел, - ответила я. Равно как и голосом.

- Вы что, всем мужчинам делаете комплименты? - удивился теперь уже Александр.

- Только тем, которые этого заслуживают. Хорошо, что Андрея нет дома, пронеслось У меня в голове. Вряд ли он пришел бы в восторг от очередной легкомысленной выходки своей подруги. Но что делать, если я от природы кокетлива и занимаюсь этим без каких-либо определенных целей? Если не находится другого объекта, вполне могу кокетничать даже со стулом. Или сама с собой.

- Вы не только очень красивая, но еще и умная женщина. - Голос Александра стал прямо-таки пан-бархатным.

Я думаю! Мужчины, между прочим, так же падки на комплименты, как и женщины, и, чтобы получить у них репутацию умницы, вполне достаточно ввернуть к месту или не к месту - что-нибудь относительно их внешней неотразимости и внутренней глубины. Не верите - попробуйте сами.

- Говорите, говорите, - попросила я, уютно устроившись в кресле. Приятно слышать. Да еще форма изложения соответствует содержанию.

На том конце провода послышался смешок.

- Кажется, такая форма речи называется вереницей прочно упакованных силлогизмов...

- Определение Бегемота из "Мастера и Маргариты", - констатировала я- Похоже, мы читаем одни и те же книги.

- Помилуйте, кто же не читал Булгакова? - Среди моих знакомых таких нет, - согласилась я, - но стоит сделать шаг вправо или влево, как тут же обнаруживаешь массу людей, слыхом не слыхавших о Мастере. О большинстве других писателей, впрочем, тоже. Это в нашем поколении еще считается хорошим тоном знать Достоевского и Толстого, но те, кто помоложе...

- Предпочитают компьютерные игры и видеофильмы, - подхватил мой собеседник. - Кстати, у вас есть компьютер, Наташа?

- Помилуйте, у кого же сейчас нет компьютера? Только почему вас это интересует?

- Меня интересует абсолютно все, что с вами связано. Я ведь надеюсь, что мы встретимся и...

- И?.. - с острым любопытством спросила я. Пока шел разговор, меня не оставляла мысль о том, что где-то я этот голос уже слышала. Разумеется, не во время нашего экспресс-знакомства ни Гоголевском бульваре, а где-то еще. Но где и когда? Сколько ни напрягала память, ничего путного в голову не приходило.

- И наверняка станем большими друзьями, - удовлетворил Александр мое любопытство. - Ваш муж позволяет вам дружить с мужчинами?

Вопрос был задан мастерски. Как бы я на неге ни ответила, необходимую информацию - замужем дама или свободна - мой собеседник получит. А заодно и дополнительные сведения: ревни ли супруг, коль скоро таковой имеется, и верит л] дама в возможность дружбы между мужчиной и женщиной. Виртуоз, едрены клапана!

- А вы с какими женщинами предпочитаете дружить - с замужними или свободными? - ответила я вопросом на вопрос.

- С красивыми и умными, - мгновенно нашелся мой собеседник. - Остальное второстепенно... если вообще имеет какое-то значение.

Ну правильно. Мальчик с девочкой дружил, мальчик с девочкою жил. И хотя друзья-мужчины у меня водились и в такую дружбу лично я верила, но в данном случае что-то подсказывало мне: не дружбы домогается этот красавец с потрясающим голосом. Слушать его было, не скрою, очень приятно, однако создавалось ощущение какой-то... театральности, что ли. Как будто человек произносит текст давным-давно выученной роли. Хотя, возможно, я просто придираюсь, отвыкнув от стилистических изысков в общении между людьми. А возможно, права: при всей приятности разговора текст можно было декламировать любой женщине, независимо от возраста и даже внешности, лично ко мне тут почти ничего не имело отношения. Готовое платье - безразмерное, но из роскошной материи. Вряд ли меня можно считать особо умной женщиной, но и в клинические идиотки я бы себя записывать не стала.

- Когда мы можем встретиться, Наташа? Ну вот и конечная цель звонка. Теперь все окончательно стало на свои места.

- Боюсь, что в ближайшие дни ничего не получится, - максимально любезно ответила я. - У меня скопилось столько работы, что придется сидеть сутками. Возможно, через неделю...

- Но это же вечность!

- Увы, связана контрактом. Да и деньги мне не помешают, честно признаюсь.

- Если бы мы подружились, я бы избавил вас от этой заботы.

- То есть от денег? - невинно поинтересовалась я.

В бархатном голосе явственно прозвучала обида.

- От заботы о них. Зарабатывать деньги - мужская обязанность. Дело женщины - эти деньги тратить.